Cum se călătorește în Orient Express

Dacă tocmai ați urmărit trailerul pentru noul remake al lui Kenneth Branagh al filmului Crimă în Orient Express, sau dacă v-ați bucurat de una dintre multele povești care se petrec în tren și dacă sunteți genul de persoană care se bucură de călătoriile cu trenul la fel de mult ca și noi, cei de la Window Seater, s-ar putea să vă gândiți la ce veți purta în vagonul restaurant al Orient Express.

Dar când vine vorba de întrebări legate de existența și locul unde se află adevăratul Orient Express, faptele s-au evaporat în mod misterios într-un nor de opinii online – cam ca și nutriția semințelor de chia, sau siguranța gazelor de șist.

Veste bună este că, dacă vreți să luați Orient Express, puteți – după o modă. Poți fie să plătești o mulțime de bani pentru o cabină pe o linie turistică luxos restaurată care îi poartă numele, fie să plătești mult mai puțin pentru a pune cap la cap un itinerar pe trenurile cu orar modern din Europa, care nu au același nume, dar care îți vor acorda multe dintre aceleași priveliști și experiențe de tip windowseater.

(Derulați până în partea de jos pentru o listă de orașe pe care să le includeți în itinerariul dvs. atunci când faceți rezervarea și continuați să citiți pentru o scurtă descriere a ceea ce înseamnă experiența windowseater).

Dar pentru cei care prețuiesc autenticitatea, să vedem dacă WindowSeater poate ajunge la partea de jos a problemei:

Au existat multe Orient Express-uri

În primul rând merită să ne întrebăm ce anume este sau a fost „Orient Express”? Nu este o locomotivă anume, pentru că multe locomotive au bătut pasul pe loc și multe vagoane au tras sub denumirea de Orient Express. Nu a fost o linie specifică, deoarece, de-a lungul deceniilor, traseul Orient Express – deși a păstrat o traiectorie generală est-vest și o locație trans-europeană – s-a schimbat foarte mult.

Ai putea să te gândești la Orient Express ca fiind mai mult ca la un râu: își schimbă mereu substanța și traiectoria și îi răsar diverși afluenți, dar noi, muritorii, îi atribuim un nume pentru a-l distinge de toți ceilalți asemănători, iar acest nume este transmis de-a lungul timpului.

Dar putem să redenumim râurile și să redenumim și numele. În cercetările noastre pentru ghidul Window Seater pentru infama cale ferată a morții din Thailanda, am descoperit că râul Mae Khlong din Thailanda a fost odată etichetat greșit într-o carte despre unul dintre podurile sale.

Cartea (și mai târziu filmul lui Alec Guinness) a fost atât de excelentă și populară încât locuitorii locali, apoi guvernul și, în cele din urmă, cartografii l-au redenumit râul Kwai. Celebrul pod nu era peste râul Kwai, dar acum că este, vizitatorii par mai mulțumiți și mai numeroși într-o parte de altfel săracă a Thailandei. Așadar, ce este rău în asta?

În mod similar, mai mulți pasageri se vor îndrepta probabil către Venice-Simplon-Orient Express al grupului Belmond odată ce îi vor vedea pe Johnny Depp și Michelle Pfeiffer arătând atât de debonaire în timp ce leagănă printre decoruri de clasă și priveliști alpine maiestuoase în noul film. La urma urmei, este foarte bine clasat în căutările pe Google.

Acest tren urmează rute similare și depune eforturi lăudabile pentru a emula rafinamentul de altădată al primelor călătorii cu trenul ilustrate de Christie, Branagh și Ian Fleming (derulați până jos pentru o listă de cărți și filme notabile care prezintă Orient Express).

Așa că, din nou, ce este rău în asta? Dacă aveți bani la îndemână (vă va costa mii de dolari pentru o cabină), mergeți și bucurați-vă la maxim!

Expresul de Orient care probabil vă vine în minte atunci când citiți aceste cuvinte este cel descris în Crima. Poate că vi-l imaginați ca pe o încrucișare între un bar clandestin și palatul Versailles pe șine.

Dar acesta nu a existat niciodată cu adevărat, în primul rând, ca serviciu feroviar regulat cu orar stabilit. În cartea lui Paul Theroux din 1975, Marele bazar feroviar, acesta descria un Orient Express cu un farmec limitat:

„În cele din urmă, am încetat să mă mai întreb de ce atât de mulți scriitori au folosit acest tren ca decor pentru intrigi criminale, deoarece, în cele mai multe privințe, Orient Express este într-adevăr o crimă. Compartimentul meu era un dulap înghesuit cu două paturi și o scară intruzivă. Mi-am balansat valiza înăuntru și, după ce am făcut acest lucru, nu mai era loc pentru mine. Controlorul mi-a arătat cum să-mi lovesc valiza sub patul inferior. A ezitat, sperând să primească un bacșiș.”

Atunci, ce erau Orient Expressurile și ce s-a întâmplat cu ele?

În 1882, un playboy belgian bogat pe nume Georges Nagelmackers a decis să-și ia cei mai buni prieteni într-o mică veselie de la Paris la Viena și înapoi, doar pentru a arăta cât de rapid și cât de distractiv era cu trenul. El a fondat Compagnie Internationale des Wagons-Lits (CIWL) – care deținea și exploata vagoane de dormit pentru servicii feroviare din întreaga lume și care, în cele din urmă, a fost absorbită de actuala ACCOR SA.

Orientul Orient Express original a fost lansat în anul următor, cu un serviciu de la Paris spre est și la nord de Alpi până la Viena, apoi până la Varna, pe coasta Mării Negre, cu o legătură cu feribotul spre Istanbul (conectat pe calea ferată 6 ani mai târziu). Această rută inițială a funcționat până în 1962, cu interludii în timpul celor două mari războaie – de fapt, Armistițiul din 1918 a fost semnat într-un vagon-restaurant al CIWL parcat într-o pădure din afara Parisului.

Înainte de Marele Război, CIWL făcând mari afaceri și extinzându-și rețeaua, marca Orient Express a dat naștere unor spin-off-uri. Una dintre ele a fost o linie care lega portul de la Canalul Mânecii Ostende din Belgia, bifurcând Orient Express-ul original în apropiere de Passau, Germania. Această linie este cea care a fost subiectul cărții Stamboul Train a lui Graham Green (deși acest scriitor pragmatic s-a documentat citind cărțile, în loc să ia trenul propriu-zis).

Forking the tracks

Încă o altă linie vândută sub numele de „Orient Express” s-a bifurcat spre nord de la linia originală de la Galanta, în Slovacia de astăzi, pentru a se termina la Berlin. Această linie a continuat să fie exploatată de germani în timpul Marelui Război pentru a lega Berlinul de capitala otomană, dar linia avea un obicei de a fi bombardată.

La scurt timp după Marele Război, CIWL a început să exploateze o continuare completă, „Simplon-Orient Express”, care mergea de asemenea de la Paris la Istanbul, dar prin sud-vestul Elveției și făcea legătura cu Alpii italieni la pasul Simplon, și mai departe prin nordul Italiei și Balcani. Crima din Orient Express a fost plasată în această versiune a trenului, venind de la est la vest, dar pornind pe Taurus Express din Alep, în Siria de astăzi.

După Marea Depresiune, un al treilea tren din serie, Alberg-Orient Express, a fost lansat pentru a spinteca Alpii de la est la vest, lovind Zurich și Innsbruck în drumul său spre Viena și apoi mai departe spre Istanbul, dar cu un afluent care se bifurcă spre sud la Budapesta până la Atena. Această ediție a venit, de asemenea, cu adăugarea unei conexiuni de la Paris la Calais și a unui serviciu de continuare cu feribotul & până la Londra.

Așadar, în cea mai mare amploare a sa, în anii de dinainte și de după cel de-al Doilea Război Mondial, trenurile intitulate Orient Express aveau cel puțin trei trasee care se întâlneau și divergeau în progresia sa est-vest-est prin Europa. Se întindea de la Londra în vest, bifurcându-se cu trei trasee diferite de la Paris (nord, mijloc și sud de Alpi) și trei trasee prin Europa de Est și Balcani pentru a se termina fie la Istanbul, fie la Atena (derulați până jos pentru o listă a orașelor vizitate pe fiecare traseu).

Călătorind mai departe spre Cairo și Kabul

De la Istanbul, în anumite momente, puteai chiar să faci conexiuni mai departe spre Cairo sau spre Kabul, dar, deși aceste linii ar fi putut fi deservite de CIWL, ele purtau nume diferite de la Istanbul.

Sosirea călătoriei cu avionul

Dar în anii ’60, motorul cu reacție a fost comercializat și călătoria cu avionul a intrat în renaștere. Rutele originale (nord) și Alberg- (mijloc) au fost scoase din orare. Simplon-Orient Express a fost economisit cu un tren mai lent în 1962 și a fost rebranduit ca Direct-Orient Express, cu un sunet mai auster, care este cel pe care Paul Theroux l-a luat în Marele Bazar Feroviar.

Călătoria feroviară europeană a abordat anii ’80 la fel de greu și tragic ca și muzica sa. Din 1977, Direct-Orient Express și-a încetat serviciile, iar marca Orient Express și-a găsit ultima menire cu o rută, din nou la nord de Alpi, de la Paris la doar Budapesta – tristul OBB RO 262/263 (Orient Express). Din 2001, a fost scurtat și mai mult pentru a se termina la Viena.

În 2007, a mers doar de la Strasbourg la Viena, după ce porțiunea franceză a fost înlocuită cu un serviciu TGV de mare viteză. Iar în 2009, numele Orient Express a dispărut complet din orarul serviciilor, lăsându-ne doar cu serviciul Belmond.

Grupul Belmond a început să opereze serviciul de lux Veneția-Simplon-Orient Express în 1982, o așteptare respectabilă de cinci ani după ce CIWL a încetat să mai deservească ruta Simplon-Orient Express spre Veneția. În prezent, timp de jumătate de an, Belmond joacă rolul de mixolog cu toate cele trei rute CIWL, în funcție de ceea ce simte că ar dori cel mai mult clienții săi. Se pare că cele mai multe dintre rutele sale merg de la Paris la Strasbourg și apoi se îndreaptă spre sud în Alpi pentru a se opri la Innsbruck, în Austria. De acolo merge spre sud până la Veneția, sau spre est până la Viena, și doar uneori continuă spre Istanbul.

„Realitatea” și Orient Express

Se pare că există o dezbatere online cu privire la faptul dacă trenul Belmond’s Venice-Simplon-Orient Express ar trebui sau nu să fie considerat Orient Express, sau dacă avea dreptul de a moșteni acest titlu în primul rând. Dar, bineînțeles, oamenii ar dezbate cam orice pe internet.

Sigur, Belmond a folosit fără îndoială numele pentru a evoca în mintea potențialilor clienți imaginile unor călătorii feroviare de clasă, intrigante și pitorești. Creatorul său – James Sherwood – pare să fi fost un entuziast feroviar autentic, care a făcut eforturi lăudabile pentru a crea un serviciu care permite altor entuziaști feroviari să retrăiască și să celebreze farmecul de odinioară al călătoriilor feroviare transeuropene.

Originalul Orient Express a fost creat într-o perioadă în care alternativa era vaporul și în care persoanele care probabil doreau să facă această călătorie erau negustori, diplomați sau turiști foarte bogați. În călătoriile moderne cu trenul, epoca distribuitoarelor de coniac de cristal cu centru de greutate redus, special concepute, a cedat de mult timp locul erei cuțitului și furculiței de plastic învelite într-un șervețel.

Oamenii care ar alege acum nivelurile impunătoare de lux pe care le oferă Venice-Simplon-Orient Express – care depășesc ceea ce se oferea într-un tren Orient Express cu orar fix – sunt turiștii nostalgici care și-ar planifica vacanțele în jurul acestuia și care și-l pot permite. Așa că, dacă nimeni altcineva nu mai folosește numele Orient Express, Belmond ar putea la fel de bine; ei îl folosesc bine și probabil că l-au câștigat.

Este de înțeles să ne fie dor de decorul și serviciile mai clasice și mai ponderate ale trenurilor de lux din vremurile trecute. Poate că aveți amintiri despre cum erau lucrurile înainte ca lumea să se accelereze și noi să alergăm până la fund. Și, într-adevăr, este ceva legat de o încrengătură de străini strânși laolaltă timp de zile întregi, fără nimic în comun decât nevoia de a merge dintr-un loc în altul și de a nu se mai vedea niciodată.

Dar călătoriile cu trenul în Europa de astăzi sunt, de fapt, destul de fantastice: pentru aproximativ un salariu minim pe economie de o zi, puteți acum să vă urcați într-un tren confortabil după micul dejun la Viena și să fiți la Londra pentru cină. Și, vă veți bucura în continuare de același lux de suflet al Orient Express-ului de a privi Europa cum plutește pur și simplu pe lângă fereastra dumneavoastră…

Cum să planificați o rută Orient Express?

Dacă doriți să vă bucurați de experiența scaunului de la fereastră al Orient Express, dar nu vă vedeți plătind prețurile Belmond, iată care sunt orașele pe care trebuie să le înșiruiți atunci când rezervați:

Orientul (original) Orient Express:

Paris <> Strasbourg <> Munchen <> Viena <> Budapesta <> Belgrad <> Sofia <> Istanbul

The Simplon-Orient Express:

Paris <> Dijon <> Lausanne <> Milano <> Veneția <> Trieste. <> Ljubljana <> Zagreb <> Belgrad <> Sophia <> Istanbul

Albergul-Orient Express:

Londra <> Calais <> Paris <> Zurich <> Innsbruck <> Viena <> Budapesta <> Belgrad <> Atena (sau de la Budapesta sau Belgrad la Istanbul, conform celor două rute de mai sus).

Afluentul belgian:

Ostende <> Bruxelles <> Köln <> Frankfurt <> Nurenberg <> Passau <> Viena (apoi conectarea conform rutelor Original sau Alberg)

Afluentul german:

Berlin <> Wrocław <> Ostrava <> Žilina <> Budapesta (apoi cu legătură conform rutelor originale și Alberg)

Cărți cu Orient Express

Murder on the Orient Express, Agatha Christie (1934) – Povestea definitivă despre Orient Express, care a zugrăvit noțiunea noastră populară despre Orient Express ca fiind decadentă, clasică și intrigantă.

Stamboul Train, Graham Greene (1932) (publicat ca „Orient Express” în SUA) – Urmează viețile întrepătrunse și nefericite ale pasagerilor în Europa dinainte de cel de-al Doilea Război Mondial.

From Russia, with Love, Ian Fleming (1957) – Fleming a scris cartea după ce s-a întors la Londra de la o conferință Interpol din Istanbul cu Orient Express. Inspirat de asasinarea în viața reală a lui Eugene Karp de către gorilele sovietice în tren, Bond se luptă cu gorilele sale pe fondul tensiunilor accentuate dintre Est și Vest și, bineînțeles, cu o frumoasă spioană rusă.

Travels with My Aunt, Graham Greene (1969) – O mătușă îl antrenează pe un nepot înstrăinat în lumea ei de aventuri și intrigi, prin intermediul Expresului Simplon-Orient.

The Great Railway Bazaar, Paul Theroux (1975) – Un prim capitol al unei adevărate și epice călătorii cu trenul de la Londra înapoi la Londra, via Istanbul, Calcutta, Singapore, Hanoi, Tokyo și Moscova. El repetă călătoria într-o carte de urmărire 30 de ani mai târziu.

Nota: Se poate spune că prima mențiune literară a Orient Express-ului este în clasicul Dracula (1897) al lui Bram Stoker.

Filme cu Orient Express

Orient Express, Paul Martin (1934) – O adaptare a cărții lui Greene cu Heather Angel, Norman Foster și Ralph Morgan

Orient-Express, Viktor Tourjansky (1945) – Probabil ultimul film produs în Germania nazistă, premiera având loc pe 8 martie 1945

Orient Express, Carlo Ludovico Bragaglia (1954) – Un film în limba italiană

From Russia with Love, Terence Young (1963) – Bondul lui Sean Connery îi taie cu judo pe băieții răi și seduce o spioană rusă interpretată de Daniela Bianchi între stații și în spații înguste.

Travels with My Aunt (Călătorii cu mătușa mea), George Cukor (1972) – O încercare de adaptare la cărțile mai puțin cunoscute ale lui Greene, Orient Express, cu Maggie Smith în rolul principal.

Murder on the Orient Express (Crimă în Orient Express), Sidney Lumet (1974) – văzându-l pe Sean Connery revenind în tren alături de mulți actori notabili precum Ingrid Bergman, Jacqueline Bisset, Vanessa Redgrave, Michael York și un tânăr Albert Finney.

Murder on the Orient Express, Philip Martin (2010) – Serialul Poirot din Agatha Christie’s Poirot se ocupă în sfârșit de Crimă în cel de-al treilea episod al sezonului 12, cu genericul în care apar Jessica Chastain și Toby Jones.

Murder on the Orient Express, Kenneth Branagh (2017) – Cea mai recentă revigorare. Distribuția este de mare impact: Penelope Cruz, Willem Dafoe, Judi Dench, Johnny Depp, Michelle Pfeiffer, Daisy Ridley, Derek Jacobi și Branagh însuși în rolul lui Poirot. Ar trebui să fie excelent.

Nota: Alte filme notabile în care apare această replică includ Disney’s 101 Dalmatians (2000) cu Glenn Close, și Around the World in 80 Days (2004) cu Jackie Chan.

.