Copii și poreclele

Credeam că am înțeles totul, eu și soțul meu: În botezul fiicei noastre, am onorat-o atât pe bunica paternă, cât și pe cea maternă – astfel, Katherine Irene. Dar am vrut, de asemenea, să-i dăm un pseudonim numai al ei, ceva scurt, elegant, rezistent la batjocură. Apoi ne-a venit în minte: un acronim. K de la Katherine, I de la Irene – Ki. Perfect, nu-i așa? Deci, cum se face că acest copil al nostru cu nume perfect a fost numit de toate, de la Ick la Pumpkin Head?

Faptul este că numele de pe certificatul de naștere al unui copil spune mai multe despre părinți și genealogie decât despre copil, spune Will van den Hoonaard, profesor de sociologie la Universitatea din New Brunswick. „S-ar putea să decidem să ne numim copilul după unchiul So-and-So, dar de îndată ce acest micuț de opt kilograme se naște, el dobândește trăsături sau comportamente care îi motivează pe oameni să îl numească cu un nume mai colocvial.” Acest impuls de a redenumi este ceva ce oamenii au experimentat de-a lungul istoriei – la bine și la rău. Vă amintiți de Bloody Mary? Sunt șanse ca mămica ei să nu-și fi vizualizat scumpa ei fetiță intrând în istorie cu acest epitet. Pe de altă parte, probabil că nu v-ați plânge dacă ați fi părintele unui tip poreclit Air Jordan sau The Great One. Dar nu toate poreclele comemorează abilitatea de a scufunda o minge, de a lovi un puc sau de a orchestra o domnie a terorii.

Până în anii 1940 sau cam așa ceva, numele date nord-americanilor vorbitori de limbă engleză nu variau prea mult. Pentru băieți, John, William, Robert și James erau veșnic favoriți; pentru fete, Mary, Margaret, Elizabeth și Anna. „Nu era neobișnuit ca aceste nume să fie transmise din generație în generație”, spune Cleveland Kent Evans, profesor asociat de psihologie la Universitatea Bellevue din Nebraska și autor al cărții The Great Big Book of Baby Names. Astfel, multe familii aveau, de exemplu, mai mulți Roberts. De aici, hipocoristice (un cuvânt sofisticat pentru forma prescurtată a unui prenume) precum Bess pentru Elizabeth sau Billy pentru William. Alte familii au adaptat prenumele pentru a include descrieri, cum ar fi Young Mary sau James the Elder.

În timp ce unele porecle aduc un omagiu prenumelui unui copil, altele recunosc o anumită trăsătură fizică sau de caracter, cum ar fi Firecracker pentru un copil cu părul roșcat sau Eveready pentru un copil cu o energie nemărginită. Sharon Hebert, o mamă din Edmonton, are un fiu în vârstă de trei ani, William, care a primit porecla Squint de la modul în care își strivea fața dimineața când se aprindea lumina din dormitor. „Soțul meu a inventat-o”, spune Hebert. „Este drăguță și diferită. Nu există nicio șansă să o strigi într-o cameră aglomerată și toți copiii să se întoarcă să vadă dacă îi strigi pe ei.” Același lucru este valabil și pentru Erin Dooks. Fiul ei în vârstă de 10 ani, Nicholas, a căpătat porecla Toady atunci când, în copilărie, încerca să învețe să meargă și își trăgea picioarele pe sub el ca o broască. „Pur și simplu a rămas așa”, spune mama din Clarksburg, Ontario. Toady nu este singura poreclă a lui Nicholas. Mătușa sa îi spune Snicklefritz, un joc de cuvinte amuzant cu prenumele său. De asemenea, echipa sa de baseball îi spune Dooker.

Nu este anormal ca o persoană să aibă mai multe porecle, spune van den Hoonaard. Numele de companie pe care îl folosiți pentru copilul dvs. în momentele de tandrețe este, de exemplu, probabil mult diferit de cel folosit de antrenorul de fotbal pentru a-l încuraja pe copilul dvs. în timpul meciurilor. (Recunoașteți: „Du-te, dragă, du-te!” pur și simplu nu se potrivește.)

„Uneori, poreclele reflectă o mică porțiune din istoria familiei”, spune van den Hoonaard. Acesta este cazul mamei din Stony Creek, Ontario, Jan Shannik. Când fiul ei, Justin, a învățat să vorbească, a avut probleme în a pronunța numele surorii sale. „A început să-i spună Meghan Eggie”, spune Shannik. Asta se întâmpla în urmă cu un deceniu. „Ne-a plăcut numele atunci și încă îl folosim.”

De fiecare dată, o poreclă pare să se materializeze din senin. Lisa Dart, o mamă din Pickering, Ontario, mamă a trei băieți, spune că fiul ei cel mare, Christopher, a fost numit Crunchy încă de când era bebeluș. „Soțul meu a inițiat-o, dar nu sunt foarte sigură de ce”. Când a apărut fiul mijlociu Michael (acum are șapte ani), a fost poreclit Munchy. „Așa că acum avem un Crunch și un Munch”, spune Dart. „Un fel de mâncare pentru gustări.”

Injurii și glume

La fel cum poreclele pot fi folosite cu afecțiune, tot așa pot fi folosite și pentru a răni. Există jocuri cu prenume, cum ar fi Tony fals în loc de Anthony, sau Olive Pit în loc de Olivia. Există versiuni deformate ale numelor de familie, cum ar fi Pee Boy în loc de Pearson. Și cine ar putea uita Fatty, Four Eyes, Pizza Face, Metal Mouth și toate celelalte lozinci și săgeți verbale care circulă pe acolo?

Câteodată este evident că copiii folosesc aceste nume ca o modalitate de a-i reduce pe ceilalți copii sau de a le arăta că nu sunt plăcuți, spune Evans. Dar intenția nu este întotdeauna atât de clară. „O poreclă poate suna peiorativ, dar, dacă îi cunoști istoria, se dovedește a fi un semn de afecțiune din partea celor care o folosesc.” S-ar putea, de exemplu, ca prietenii fiului tău să nu-i spună Bug Breath pentru a insinua că are halitoză, ci mai degrabă pentru a povesti un episod amuzant în care a înghițit din greșeală un gândac. Folosite în acest fel, spune van den Hoonaard, poreclele acționează ca un fel de lipici social, legând membrii grupului mai aproape unul de celălalt.

Lăsând glumele la o parte, odată ce un apelativ precum Snot Girl sau Dorkasaurus prinde la public, poate fi greu de scăpat. Când se întâmplă acest lucru, van den Hoonaard crede că trebuie să le reamintim copiilor că situația nu este permanentă. „Vor exista alte momente, circumstanțe și locuri în care probabil că vor primi o poreclă care să le recunoască calitățile admirabile.” Luați în considerare actrița Lucy Lawless: În copilărie, unii oameni îi spuneau Unco, deoarece credeau că este o neîndemânatică lipsită de coordonare. La vârsta adultă, a căpătat o altă poreclă atunci când a jucat rolul Xena, Prințesa războinică, care cu siguranță nu este lipsită de coordonare. Asta se numește justiție poetică!

Cuvântul poreclă a fost inițial un nume eke, însemnând „un nume de asemenea”. De-a lungul timpului, n-ul din an s-a rătăcit și cuvântul a devenit un nume neke, care a fost în cele din urmă corupt în porecla modernă.

Familiile chinezești dau adesea porecle nou-născuților ca protecție împotriva spiritelor rele. Aceste nume sunt frecvent de natură umilă – cum ar fi Doggy, Piggy, Grass sau chiar Dirt – astfel încât nici un spirit malefic care se respectă nu ar fi interesat să posede copilul care le deține.

Poporul Coast Salish are o tradiție îndelungată de a da bebelușilor porecle pe care le folosesc pe tot parcursul copilăriei. Când copiii ajung la majorat, primesc un nume ereditar care îi leagă de istoria familiei lor și îi urmărește până la vârsta adultă. Dar porecla din copilărie nu este complet pierdută: ea poate fi încă folosită cu afecțiune de către familia apropiată sau prieteni.

Pentru o privire interesantă asupra celor mai populare nume începând cu 1880, compilate de Administrația de Securitate Socială a SUA, consultați ssa.gov.

Ce ar trebui să faceți dacă copilul dumneavoastră vine acasă de la școală plângându-se de o poreclă răutăcioasă? Începeți prin a vorbi (dar nu prin a-l interoga!). „Aflați unde și când a avut loc incidentul, ce rol ar fi putut juca copilul dvs. în el și apoi rezolvați problema împreună”, sugerează David Millen, director executiv al Child and Youth Friendly Ottawa și al Ottawa Anti-bullying Coalition.

În funcție de vârsta copilului dvs., de temperamentul și de situație, ați putea să-i recomandați să ignore porecla, să-i spuneți celui care l-a poreclit cum îl face să se simtă sau să folosiți umorul. Dar dacă adresarea de porecle este recurentă și este în mod clar o încercare a unei persoane sau a unui grup de persoane de a vă victimiza copilul, este timpul să vă faceți o programare pentru a discuta cu profesorul sau directorul copilului dumneavoastră. „Înjurăturile, calomniile și insultele au ca rezultat cicatrici în interiorul unui copil”, spune Millen. „Dacă ți se spune că ești ceva rău din nou și din nou, după un timp începi să crezi asta.”

Nu uitați să dați un exemplu bun pentru proprii copii, spune Millen. Asta înseamnă să frânați impulsul de a-i eticheta pe politicieni, pe vecinii enervanți sau pe acea femeie care v-a tăiat calea în trafic. „Dacă copiii vă aud făcând asta și văd că vă aduce un râs, vor crede că este în regulă ca ei să folosească același tip de limbaj depreciativ la școală sau acasă.”