În prezent, lumea se luptă cu o pandemie globală de SARS-CoV-2, noul coronavirus care provoacă COVID-19. Începând cu 1 aprilie 2020, există 921.924 de cazuri confirmate de COVID-19 la nivel mondial, cu un total de 46.252 decese. În Statele Unite, există 186.101 cazuri, cu un total de 3.603 decese.
În acest moment, mari părți din populația SUA se află sub o semi-cuarantină denumită „distanțare socială”, majoritatea întreprinderilor fiind închise, cu excepția celor esențiale, cum ar fi spitalele și cabinetele medicale, magazinele alimentare, băncile și serviciile de utilități. Mulți oameni lucrează de acasă, dacă pot. Scopul este de a „aplatiza curba”, care se referă la diversele grafice ale epidemiei care arată o curbă foarte abruptă care ar concentra numărul de cazuri diagnosticate și tratate într-o perioadă foarte scurtă de timp, ceea ce ar copleși spitalele. Prin aplatizarea curbei, răspândirea epidemiei ar fi încetinită, iar cazurile ar fi repartizate pe o perioadă mai lungă de timp, în speranța de a oferi instituțiilor de sănătate capacitatea de a gestiona mai bine cazurile.
Modelele computerizate care proiectează COVID-19 variază în mod dramatic, unul de la Imperial College din Londra prevăzând aproximativ 2,2 milioane de decese în SUA dacă nu se iau măsuri pentru a încetini răspândirea bolii. Un model mai plin de speranță, dar tot catastrofal, preconizează undeva între 100.000 și 240.000 de decese, unele dintre acestea provenind de la administrația Trump și altele de la Institutul pentru măsurători și evaluare în domeniul sănătății (IHME) al Universității din Washington și din alte surse.
Modelul IHME, de exemplu, nu ia în considerare recomandările federale de socializare-distribuire, dar în schimb analizează fiecare stat în parte, deoarece unele state au luat măsuri foarte agresive și timpurii, cum ar fi Ohio, Michigan, Illinois și California, în timp ce altele, cum ar fi Florida, au întârziat foarte mult să facă ceva. Cu toate acestea, modelul IHME pornește de la premisa că, până la 7 aprilie, toate statele vor fi impus o varietate completă de reguli de distanțare socială.
Deși proiecția IHME sugerează că, în multe state, pandemia va fi atins apogeul la mijlocul sau la sfârșitul lunii aprilie, Chris Murray, directorul IHME, a declarat pentru NPR: „Estimarea noastră aproximativă este că, în iunie, cel puțin 95% din SUA vor fi încă susceptibile. Asta înseamnă, bineînțeles, că se poate întoarce imediat. Și astfel, atunci chiar trebuie să avem o strategie solidă pentru a nu avea un al doilea val.”
Gripa spaniolă din 1918 comparată cu COVID-19
Deși lumea s-a confruntat cu mai multe pandemii majore în ultimii 100 de ani, una dintre cele mai grave a fost pandemia de gripă din 1918, așa-numita gripă spaniolă. Aceasta a fost cauzată de un virus H1N1 care provenea de la păsări. Acesta a fost identificat pentru prima dată în SUA la personalul militar în primăvara anului 1918. A fost supranumită „gripa spaniolă”, deoarece la acea vreme se credea că provine din Spania. Cercetările publicate în 2005 sugerează că, de fapt, aceasta provine din New York. A fost denumită gripa spaniolă deoarece Spania a fost neutră în Primul Război Mondial (1914-1918), ceea ce înseamnă că putea raporta cu privire la gravitatea pandemiei, dar țările care luptau în război suprimau rapoartele privind modul în care boala le afecta populația.
ad
În cea mai gravă situație, gripa spaniolă a infectat 500 de milioane de oameni din întreaga lume, ceea ce reprezenta la acea vreme aproximativ o treime din populația Pământului. Mai mult de 50 de milioane de oameni au murit din cauza bolii, dintre care 675.000 în SUA. Există unele dezacorduri cu privire la această cifră, cercetătorii recenți sugerând că a fost vorba de aproximativ 17,4 milioane de decese, în timp ce alții merg până la 100 de milioane. În general, rata de mortalitate pentru gripa spaniolă este calculată la aproximativ 2%.
Deși este un fel de țintă în mișcare, deoarece apar mai multe decese și se efectuează teste de diagnosticare mai ample, descoperind niveluri mai ridicate de infecție, uneori fără simptome, rata globală de mortalitate pentru COVID-19 la 1 aprilie este de aproximativ 5%, deși în SUA este de aproximativ 2,16%. Unii experți cred că cifra de 5% este semnificativ mai mică din cauza îndoielilor cu privire la acuratețea raportării cazurilor de către China, de unde provine COVID-19.
Câțiva experți, cum ar fi Anthony Fauci, directorul Institutului Național de Alergii și Boli Infecțioase din SUA, care este un fel de om de referință public pentru SUA. răspunsului american la COVID-19, preconizează că rata de mortalitate va fi de aproximativ 1%, ceea ce este totuși de aproximativ 10 ori mai mare decât rata de mortalitate a unei gripe sezoniere tipice de 0,1%.
Un alt punct comun între virusul H1N1 al gripei spaniole și coronavirusul COVID-19 este faptul că ambele sunt considerate „noi”, adică sunt atât de noi încât nimeni, în ambele epoci, nu avea imunitate la ele. O diferență marcantă între cele două este că grupurile cele mai afectate în pandemia din 1918 au fost adulții sănătoși, de altfel, cu vârste cuprinse între 20 și 40 de ani. Mortalitatea a fost, de asemenea, mai mare la persoanele cu vârsta mai mică de cinci ani și la cele cu vârsta de 65 de ani și peste.
„Tulpina de gripă pandemică din 1918 a fost nouă și inedită pentru majoritatea persoanelor cu vârsta sub 40 sau 50 de ani, dar acolo rata de mortalitate a fost cu adevărat ridicată – aceasta este diferită de gripa obișnuită”, a declarat pentru Healthline Mark Schleiss, specialist în boli infecțioase pediatrice la Universitatea din Minnesota.
Demografia pandemiilor
Grupurile cele mai afectate pentru COVID-19 sunt adulții de peste 65 de ani cu afecțiuni de bază. În cea mai mare parte, copiii par să aibă simptome mult mai ușoare.
Nu au existat vaccinuri pentru gripa spaniolă și în prezent nu există vaccinuri pentru COVID-19. Unul dintre motivele pentru care gripa spaniolă a fost atât de letală a fost faptul că nu existau antibiotice pentru a trata infecțiile bacteriene secundare, astfel încât eforturile de control din întreaga lume s-au limitat la răspunsuri non-farmaceutice, cum ar fi izolarea, carantina, dezinfectanții și limitarea adunărilor publice, deși atunci, ca și acum, acestea au fost aplicate în mod neregulat. Primul vaccin antigripal care a fost autorizat în SUA a apărut în anii 1940.
Pandemia din 1918 s-a încheiat în vara anului 1919, în principal, relatează Healthline, datorită deceselor și nivelurilor mai ridicate de imunitate. Christine Kreuder Johnson, profesor de epidemiologie și sănătate a ecosistemelor la Universitatea din California – Davis și cercetător în cadrul proiectului PREDICT al USAID privind amenințările pandemice emergente, a declarat că un alt lucru care trebuie luat în considerare în cazul pandemiei din 1918 a fost faptul că lumea se afla în plin război, iar soldații răspândeau virusul la nivel global. De asemenea, oamenii trăiau în condiții de înghesuială și aveau o igienă extrem de precară.
Până în prezent, aproximativ 1,25 milioane de persoane au fost confirmate cu COVID-19 în întreaga lume, cu aproximativ peste 66.000 de decese. Desigur, populația mondială în 1918 era de aproximativ 1,8 miliarde de locuitori. Estimarea mai mare, de 50 de milioane de decese, ar sugera că gripa spaniolă a ucis 2,7% din populația mondială, în timp ce cifra de 17,4 milioane sugerează aproximativ 1%.
Populația mondială actuală este de aproximativ 8 miliarde de oameni, cu rate de mortalitate semnificativ mai mici din cauza COVID-19 în general. Deși pandemia este departe de a se fi încheiat, cifra mai mică este probabil legată de o mai mare conștientizare a modului în care funcționează virușii și pandemiile, de o mai bună asistență medicală, atât în ceea ce privește accesul la spitale, dar și la antibiotice, medicamente antivirale și alte abordări pentru tratarea bolilor. De fapt, deși în multe țări unitățile de asistență medicală sunt puse la grea încercare de COVID-19, situația a fost destul de gravă în 1918, deoarece spitalele se confruntau cu victimele și răniții în masă din timpul războiului, iar mulți medici erau cu trupele, lăsând studenții la medicină să se ocupe de pacienții cu gripă.
Pe de altă parte, avem o lume mult mai conectată, cu călătorii cu avionul și populații mai dense, ceea ce face ca răspândirea COVID-19 să fie mai ușoară și mai rapidă.
Atenționări privind comparația
Cu toate asemănările, trebuie subliniat faptul că există câteva diferențe semnificative între cele două pandemii. Prima, pur și simplu, este că COVID-19 nu este gripă, ci mai degrabă o pneumonie acută cronică. Ambele sunt cauzate de virusuri noi, dar de tipuri diferite de virusuri cu metode diferite de acțiune și infecțiozitate.
În al doilea rând, și poate cel mai important, capacitatea cercetătorilor de a mobiliza tehnologia și știința pentru a dezvolta rapid și/sau testa medicamente pentru această boală, nu a fost niciodată atât de puternică ca acum. Există peste 100 de teste clinice în curs de desfășurare la nivel mondial cu medicamente experimentale și deja aprobate care ar putea fi reproiectate pentru a lupta împotriva COVID-19, cu literalmente zeci de companii la nivel mondial care lucrează la dezvoltarea de vaccinuri împotriva virusului SARS-CoV-2 care se află deja în teste clinice ar putea fi disponibile pentru a lupta împotriva unui al doilea val al bolii, deși acest lucru va depinde de când sau dacă va exista un al doilea val și când sau dacă va fi dezvoltat un vaccin. Mulți experți cred că un al doilea val este posibil în toamna anului 2020, iar cele mai optimiste proiecții nu prevăd un vaccin disponibil până la începutul anului 2021, deși acest lucru va depinde foarte mult de tipurile de tehnologii disponibile, de rezultatele testelor clinice și de dorința lumii de a grăbi reglementările în fața unei situații de urgență.
De fapt, unul dintre principalele tratamente farmaceutice pentru gripa spaniolă a fost aspirina, care fusese înregistrată de Bayer în 1899, dar al cărei brevet a expirat în 1917, permițând companiilor să o fabrice în timpul pandemiei. La acea vreme, cadrele medicale recomandau până la 30 de grame de aspirină pe zi, despre care știm acum că este toxică – dozele de peste patru grame sunt nesigure. Simptomele otrăvirii cu aspirină includ hiperventilația și edemul pulmonar (lichid în plămâni), astfel încât mulți istorici medicali cred că multe dintre decesele cauzate de gripa spaniolă au fost cauzate sau accelerate de otrăvirea cu aspirină.
Comunicarea globală și schimbul de informații sunt, de asemenea, semnificativ mai bune decât în 1918, ceea ce a făcut ca cercetătorii să facă schimb de date privind pandemia, virusul și numeroase medicamente, iar guvernele să facă același lucru.
Speranță
Epidemia COVID-19 este, fără îndoială, o provocare enormă și unică la nivel mondial, iar bătălia nu este nici pe departe încheiată. Dar există semne că politicile guvernamentale din mai multe țări, inclusiv Germania și Coreea de Sud, au reușit să stăpânească virusul, iar veștile despre mai multe teste cu medicamente antivirale, cum ar fi remdesivirul de la Gilead Sciences, sunt așteptate în următoarele săptămâni, ar trebui să le dea oamenilor speranță. Chiar și în China, unde pandemia pare să fi luat naștere, pare, trei luni mai târziu, să aibă lucrurile în mare parte sub control.
După cum a scris Ross Douthat în The New York Times pe 28 martie, există semne a ceea ce el numește „speranță rațională”, care „nu este același lucru cu un optimism nesăbuit. Aceasta nu necesită, de exemplu, ridicarea rapidă a carantinei pe baza unor proiecții aberante de rate scăzute de mortalitate, așa cum au făcut unii conservatori ai revenirii la normalitate în ultima săptămână. Speranța rațională acceptă faptul că situația este cu adevărat sumbră, dar apoi continuă să caute în jur indicatoare care să ducă la o ieșire. Recunoaște că este probabil ca lucrurile să se înrăutățească, dar rămâne atentă la contextele în care acestea par să se amelioreze – sau cel puțin, să se înrăutățească mai încet.”
Și, după cum s-a subliniat, pandemiile, de la gripa spaniolă din 1918 la pandemia H1N1 din 2009, se termină. Uneori cu un număr aparent insuportabil de decese, dar în cele din urmă se termină.
Cel mai citit astăzi pe BioSpace: