Ce sunt combustibilii fosili?
Combustibilii fosili sunt resurse energetice, cum ar fi cărbunele, petrolul și gazele naturale, care s-au format după ce plante și animale moarte au fost îngropate și expuse la presiuni și temperaturi extreme cu milioane de ani în urmă.
Imaginea de mai sus a fost oferită prin amabilitatea Administrației americane pentru informații energetice
Petrolul
Petrolul este sursa de energie a timpului nostru. Rafinăm petrolul brut extras în diferite produse, cum ar fi benzină, combustibil pentru avioane, motorină și chiar materiale plastice. Acest combustibil fosil a promovat comerțul global și se află în spatele multora dintre cele mai mari inovații tehnologice și sociale ale zilelor noastre.
Cu toate acestea, mediul plătește un preț serios pentru consumul nostru neîngrădit de combustibili fosili, iar clima noastră se încălzește într-un ritm care poate avea consecințe ireversibile. Deversările de petrol, daunele ecologice, poluarea și riscurile pentru sănătatea umană sunt doar câteva dintre efectele negative ale explorării, dezvoltării și utilizării petrolului.
Dependența de petrol ca sursă de energie reprezintă un pericol real pentru securitatea noastră națională, pentru mediul înconjurător și pentru economia noastră. Promovarea în schimb a surselor interne de energie regenerabilă va oferi locuri de muncă ecologice, ne va proteja sănătatea și va pune capăt dependenței noastre de guvernele străine instabile și de cartelurile petroliere. În plus, exploatarea minieră pentru petrol distruge habitatele naturale și prezintă pericole atât pentru muncitori, cât și pentru locuitori. Procesul de rafinare necesită utilizarea de substanțe chimice toxice și cantități mari de energie. Transportul și arderea petrolului emite CO2 și alți poluanți în aerul pe care îl respirăm cu toții.
Dacă doriți să aflați mai multe despre petrol și despre modul în care este folosit și făcut, aruncați o privire la US Energy Energy Information Administration.
Cărbune
Din tot cărbunele folosit în Statele Unite, 92% este ars pentru a genera electricitate. Centrala electrică pe bază de cărbune Valmont din Boulder ne permite să aprindem lumina noaptea. Precum și de a face să funcționeze multe alte tipuri de echipamente și tehnologii. De asemenea, cărbunele a oferit multe locuri de muncă și a ajutat la creșterea nivelului de trai al oamenilor din întreaga lume.
Atunci, care este marea problemă? Efectele asupra mediului ale producției de energie pe bază de cărbune pot fi văzute peste tot. Exploatarea cărbunelui este extrem de periculoasă pentru sănătatea umană și pentru mediu. Contaminarea cu mercur, poluarea cu ozon și ploile acide provin, de asemenea, din arderea cărbunelui. Știați că Boulder este considerat un grup de risc pentru bolile pulmonare și a primit un F în Raportul privind starea aerului din 2016 al Asociației Americane a Plămânilor pentru nivelurile noastre de ozon? Arderea cărbunelui emite, de asemenea, CO2, o cauză majoră a schimbărilor climatice. Deoarece cărbunele este atât de greu, este incredibil de mare consumator de energie pentru a-l transporta acolo unde trebuie să ajungă, adăugându-se astfel la totalul emisiilor de CO2 din procesul de extracție și livrare a energiei. Puteți afla mai multe despre cărbune și impactul acestuia de la Administrația pentru Informații Energetice din SUA.
Gaze naturale
Un sfert din consumul de energie din SUA provine din gazele naturale, un amestec format în principal din metan și o cantitate mai mică de alte hidrocarburi. Atunci când gazele naturale sunt arse, unul dintre produse este CO2. Folosim acest combustibil fosil pentru a ne încălzi locuințele și pentru a fabrica produse precum vopsele, materiale plastice, oțel, sticlă, hârtie, îmbrăcăminte și cărămidă.
Extragerea acestei surse de combustibil are, însă, un impact uriaș asupra mediului. Fracturarea hidraulică (cunoscută și sub numele de fracturare), este un mijloc controversat de a ajunge la un scop și are adesea un impact negativ asupra tuturor celor implicați în procesul de construcție a platformelor și conductelor de gaz și în procesul de extracție a gazului.
Am văzut cum această dezbatere se încălzește la nivel local, deoarece municipalitățile încearcă să interzică fracturarea hidraulică în comunitățile lor. Protestatarii care protestează împotriva fracturării invocă numeroasele impacturi ecologice, cum ar fi contaminarea apei și creșterea ratei bolilor. Cu toate acestea, mulți susțin că dezvoltarea sa este necesară pentru a susține capacitatea variabilă de generare a energiei regenerabile. Este un combustibil de tranziție cu o producție mai mică de carbon în comparație cu petrolul și cărbunele.
Puteți afla mai multe despre gazele naturale de la Administrația americană pentru informații energetice.
Metanul = un gaz cu efect de seră puternic
Metanul este un gaz cu efect de seră care poate fi mult mai puternic decât CO2 în ceea ce privește schimbările climatice. Unele surse majore de metan sunt depozitele de deșeuri, topirea permafrostului, agricultura și gazele naturale. Pe măsură ce deșeurile sunt descompuse de bacterii, acestea eliberează metan, care poate scăpa apoi în atmosferă. Dacă acest metan poate fi captat și ars ca și combustibil, se eliberează CO2. În timp ce CO2 va exista în atmosferă mult mai mult timp, metanul captează semnificativ mai multă căldură, ceea ce îl face să contribuie mult mai mult la schimbările climatice.
Captarea metanului devine o modalitate populară de a aborda gestionarea deșeurilor și producția de energie cu același proiect. Guvernul studențesc al CU a investit în proiecte de captare a metanului pentru a contribui la compensarea emisiilor lor de carbon.