Descriere
Coioții de Est cântăresc de obicei 30-50 de kilograme și au o lungime de 48-60 de centimetri, aproximativ de două ori mai mare decât cea a rudei lor apropiate, coiotul de Vest. Coioții estici au picioare lungi, blană groasă, un bot ascuțit, o coadă stufoasă și căzută, cu vârfuri negre, și au o culoare de la gri argintiu până la un roșu grizonat, cafeniu. Durata medie de viață a unui coiot sălbatic este de patru ani. Deși coioții sunt adesea confundați cu un hibrid de câine domestic, cercetări genetice recente au atribuit dimensiunea mai mare a coiotului estic și caracteristicile comportamentale unice ale coiotului estic la încrucișarea cu lupii din estul Canadei (C. lupus lycaon). Spre deosebire de lup sau de câinele domestic, coioții aleargă cu coada îndreptată în jos.
Rândul și distribuția
Deși dovezile istorice care susțin apariția coioților în New England nu sunt concludente, niciun coiot nu era prezent la sfârșitul anilor 1800. De la mijlocul anilor 1900, coioții s-au mutat din statele din Midwest, prin Canada și până în statele din nord-estul și mijlocul Atlanticului. Prima atestare verificată a unui coiot în New Hampshire a fost în Grafton County în 1944. Între 1972 și 1980, coioții s-au răspândit în NH, de la Colebrook la Seabrook. Astăzi, coioții sunt comuni în fiecare comitat din stat.
Habitate și habitate
Coioții sunt generaliști, mâncând orice hrană abundentă în funcție de sezon. Se știe că coioții se hrănesc cu șoareci, veverițe, marmote, iepuri de zăpadă, căprioare, pisici de casă, carii, amfibieni, gunoaie, insecte și fructe. Coioții folosesc habitatele împădurite, câmpurile deschise cu arbuști, zonele mlăștinoase și văile râurilor.
Coiotul estic este un animal social care, în general, își alege un partener pentru toată viața. Coioții sunt destul de vocali în timpul sezonului lor de împerechere din ianuarie până în martie. Ambii părinți au grijă de puii lor, ocazional cu ajutorul puilor mai mari. Patru până la opt pui se nasc la începutul lunii mai.
În decurs de un an, unii pui se vor dispersa pe distanțe lungi pentru a-și găsi propriile teritorii, în timp ce alți pui pot rămâne cu părinții lor și pot forma o haită mică.
Teritoriile au dimensiuni cuprinse între 5 și 25 de mile pătrate și sunt de obicei împărțite de o pereche împerecheată și, ocazional, de puii lor. Coioții își marchează și își apără teritoriile împotriva altor coioți neînrudiți și uneori împotriva altor specii de canide. Coioții sunt capabili de mai multe vocalize distincte – urletul puilor, lătratul pentru a indica o amenințare, urletele lungi folosite pentru a aduce membrii haitei împreună și urletele de grup emise atunci când membrii haitei se reunesc.
Cercetarea istorică a documentat hibrizi de câine domestic/coiot, numiți coioți, care nasc în timpul lunilor de iarnă. Deoarece câinii domestici masculi care reușesc să se împerecheze cu o femelă de coiot nu rămân alături de femelă pentru a asista la îngrijirea parentală, puii rareori supraviețuiesc. Cu toate acestea, o prelevare recentă de probe de ADN din țesutul de coiot din nord-estul țării de către Dr. Roland Kays de la Muzeul Statului New York, împreună cu alți cincisprezece cercetători naționali și internaționali, a constatat că materialul genetic prelevat de la coioții din est era în principal de origine coiotă (82%), cu o contribuție minoră din partea câinilor (9%) și a lupilor (9%). Comunicarea cu un cercetător de canide indică faptul că genetica câinilor a intrat în populația de coioți în urmă cu aproximativ 13.000 de ani, prin introducerea de către om a speciilor de câini europeni în America de Nord.
Management
Coioții sunt animale evazive, adaptative și inteligente care reușesc să se descurce atunci când trăiesc în contact strâns cu oamenii. Majoritatea încercărilor de gestionare a coioților au fost concepute pentru a reduce numărul populației lor, însă, datorită fecundității, comportamentului și adaptabilității lor, aceste încercări au eșuat.
Marea majoritate a coioților nu atacă animalele de fermă. Cu toate acestea, odată ce un coiot învață că animalele tinere sunt o pradă ușoară, depredarea poate deveni o problemă. Dacă acest lucru se întâmplă, se recomandă adesea îndepărtarea coiotului infractor. Cu toate acestea, atunci când fermele sunt situate într-un teritoriu de coioți fără depredare, coiotul rezident poate fi, de fapt, un avantaj pentru fermă prin îndepărtarea rozătoarelor și prin împiedicarea coioților cu probleme de a se muta în zonă.
În New Hampshire, nu există un sezon închis de vânătoare pentru coioți și există un sezon de cinci luni de capturare cu capcane. Coioții pot fi capturați prin prindere în capcane sau împușcare, dar este ilegală utilizarea otrăvii ca metodă de control. Este o idee bună să verificați cu agenția de stat pentru fauna sălbatică înainte de a întreprinde orice metodă de control.
Măsurile preventive, cum ar fi eliminarea corectă a cadavrelor de animale de fermă, utilizarea de animale de pază, ținerea animalelor însărcinate și a nou-născuților în izolare sau utilizarea gardurilor electrice pot descuraja coioții. În zonele suburbane, se știe că coioții au ucis pisici de casă. Păstrarea animalelor de companie și a hranei pentru animale de companie în interior pe timp de noapte ajută la reducerea probabilității ca un animal de companie al familiei să devină pradă. Coioții sunt adesea învinuiți pentru evenimente pentru care sunt responsabili câinii domestici, automobilele sau alte animale sălbatice. În ceea ce privește siguranța dumneavoastră, coioții prezintă un risc redus pentru oameni.
Pentru mai multe informații:
- Coiotul: To understand Eastern coyotes, look to their wolf relatives
– de Christine Schadler, din New Hampshire Wildlife Journal, noiembrie/decembrie 2010. - Orff, Eric P. 1994. New Hampshire’s Wild Canids, în New Hampshire Wildlife Journal. Septembrie/octombrie.
- Parkhurst, J.A., Coyote, o serie de broșuri educaționale ale programului de control al pagubelor produse de animale din nordul Noii Anglii, L-680, Cooperative Extension, Universitatea din Massachusetts. 2 pp.
- Rezendes, Paul. 1992. Urmărirea și arta de a vedea. Cum să citești urmele și semnele animalelor. Camden House Publishing, Vermont. 320 pp.
.