Clasificare

Arborele filogenetic descris mai jos se bazează pe genele nucleare (nADN), în mod specific perechi de baze bp. Au existat și încă există multe controverse cu privire la genul leopardului zăpezilor. Câțiva oameni de știință cred că ar trebui să fie plasat în propriul gen Uncia, dându-i numele științific Uncia uncia; în timp ce alții susțin că are asemănări puternice cu genul panthera. Oamenii de știință care cred că leoparzii de zăpadă ar trebui plasați în propriul lor gen cred acest lucru deoarece clasifică leopardul de zăpadă ca fiind o felină intermediară care face legătura între pisicile mari și cele mici. Caracteristicile care îi fac să creadă că leopardul zăpezilor nu este o pisică mare includ incapacitatea lor de a răcni așa cum o poate face o pisică mare și poziția în care mănâncă, de obicei mănâncă în poziție ghemuită, în timp ce pisicile mari mănâncă culcate. Cu toate acestea, studii moleculare recente au confirmat că leopardul zăpezilor este mai apropiat de felinele mari, plasându-l în genul Panthera. Faceți clic aici pentru a vizualiza site-urile web ale rudelor leoparzilor zăpezilor realizate de studenții la biologie din primăvara anului 2007 – jaguarul, leul și o pisică mai îndepărtată – ghepardul.