De unde provin cireșele?
Cireșele dulci sunt originare din Asia Mică, din zonele fertile dintre Marea Neagră și Marea Caspică și au fost probabil aduse în Europa de către păsări. Grecii au fost primii care au cultivat cireșele, iar romanii au continuat să crească și să extindă producția.
Cireșele au ajuns în SUA cu coloniștii englezi în 1629 și mai târziu au fost introduse în California de către misionarii spanioli. În anii 1800, cireșele dulci au fost mutate în vest de către pionieri și comercianți de blănuri către principalele lor locuri de producție din Washington, Oregon și California. În prezent, California este al doilea cel mai mare stat producător din SUA, după Washington. Recolta în California începe la mijlocul lunii aprilie și se încheie la începutul sau la mijlocul lunii iunie.
Cum sunt cultivate și recoltate cireșele?
Cereșele produse în comerț sunt altoite pe un portaltoi și plantate în rânduri drepte în livezi. Fermierii plantează de obicei aproximativ 100 de pomi pe hectar. Polenizarea este esențială pentru producție și, deoarece cireșii nu se autopolenizează, trebuie plantate două soiuri de cireșe în fiecare livadă, într-un raport de 9 la 1. Albinele sunt principalul polenizator.
După ce o livadă este plantată, durează aproximativ 6 ani până când aceasta produce prima recoltă importantă. Cireșele californiene pentru piața proaspătă sunt recoltate manual, lăsând tulpina, sau pedicelii, intacte. Ele sunt recoltate în stadiul de maturitate fermă și, în mod tradițional, schimbarea culorii este folosită pentru a determina când sunt gata de recoltare.
Cireșele proaspete au un termen de valabilitate extrem de scurt și trebuie manipulate cu grijă pentru a reduce vânătăile. De îndată ce cireșele sunt culese din copaci, ele sunt aduse la o instalație de ambalare unde sunt imediat răcite cu ajutorul apei răcite – un proces numit hidro-refrigerare. Apoi sunt sortate în funcție de mărime și culoare și ambalate în cutii pentru a fi expediate pe piețele din întreaga lume.
Cireșele sunt foarte sensibile la daunele provocate de ploaie în apropierea recoltării. Din acest motiv, volumul recoltei din fiecare an poate varia în funcție de vremea de primăvară din zonele de cultură din California.
Unde sunt cultivate cireșele din California?
Cel mai mare județ producător de cireșe din California se află în centrul statului, în comitatul San Joaquin, în apropiere de micul oraș agricol Lodi. Aici se cultivă soiul tradițional de cireșe Bing, datorită climatului ideal care asigură temperaturi reci iarna și temperaturi calde, dar nu prea ridicate, în lunile de primăvară și vară. Vremea caldă poate face ca cireșele Bing să producă „duble” sau „pinteni”, care sunt considerate defecte. Cu toate acestea, în ultimii ani au fost dezvoltate soiuri mai noi de cireșe care sunt capabile să reziste la temperaturi mai ridicate. Aceste soiuri sunt acum plantate în comitatele californiene care sunt mai la sud, precum și în zonele tradiționale de cultivare din comitatul San Joaquin.
Click aici pentru mai multe informații despre soiurile de cireșe din California.