Coloniștii englezi au adus pentru prima dată cireșii în Statele Unite în 1629. Ulterior, aceștia au fost introduși în California de către misionarii spanioli. Producția de cireșe a fost bine stabilită în văile San Joaquin și Santa Clara încă din anii 1800 (California Cherry Board). California are a doua cea mai mare industrie de cireșe dulci din SUA, cu 82.000 de tone produse pe 33.000 de acri plantați în 2013, la o valoare de piață de 265.966.000 de dolari (USDA 2014). Cultivatorii din California au un avantaj față de producătorii din alte state, deoarece produc fructe de la sfârșitul lunii aprilie până la sfârșitul lunii iunie, care ajung primele pe piețele din SUA (USDA 2014). Aproximativ 25 – 35% din producția de cireșe dulci din California este vândută pe piețele de export (USDA 2012).
Producția internă de cireșe amare și dulci
Cireșele fac parte din familia Rosaceae, alături de alte culturi de fructe cu sâmburi, cum ar fi migdalele, caisele, piersicile și prunele (California Cherry Board). Cele două specii de cireșe cultivate în mod obișnuit sunt cireșul dulce (Prunus avium L.) și cireșul acru (Prunus cerasus L.). În SUA, producția de cireșe dulci a crescut cu 20 % de la începutul anilor 2000, ajungând la 70 % din producția internă totală de cireșe în 2013 (USDA 2014). În California, principalul soi cu fructe de culoare roșu închis este Bing, în timp ce Rainier este soiul comun cu fructe mai deschise, rujate (California Cherry Board). Numărul de soiuri cultivate în acest stat crește anual, în principal pentru adaptarea la condițiile de răcire mai scăzute din timpul iernii din sudul Văii San Joaquin și din alte părți, pentru o rezistență mai mare la crăparea din cauza ploii, precum și pentru dimensiunea mare, fermitatea bună și păstrarea tulpinii fructelor. Există un interes substanțial pentru dezvoltarea recoltării mecanice a cireșelor dulci cu și fără peduncul. Se efectuează cercetări pentru a reduce dependența de forță de muncă, în special în Michigan și Washington. Producția din California se concentrează pe cireșele dulci. Majoritatea cireșelor acrișoare sunt cultivate în Michigan, deși acolo se produc și unele cireșe dulci. Aproximativ ¾ din producția de cireșe dulci este vândută pe piața produselor proaspete. Cireșele care nu îndeplinesc standardele stricte ale pieței proaspete sunt prelucrate. Cireșele dulci prelucrate sunt de obicei sărate în saramură și vândute sub formă de cireșe Maraschino pentru a fi utilizate în produsele de cofetărie (de exemplu, deserturi și băuturi), în timp ce cireșele acrișoare vândute pentru prelucrare sunt în principal congelate. Alte metode de prelucrare includ punerea în conserve, transformarea fructelor în suc sau vin sau uscarea (ERS 2012).
Condiții ideale de climă și sol
Cerușii au nevoie de condiții specifice de sol pentru cultivarea comercială. Cireșul crește cel mai bine în soluri adânci, cu textură medie, cu drenaj bun, alcalinitate scăzută și salinitate scăzută (UC IPM Website: Pests in Gardens and Landscapes). Cireșii nu tolerează solurile îmbibate cu apă, indiferent de portaltoiul utilizat (Long și Kaiser 2010). În California, cireșii cresc bine în locuri cu zile lungi și calde de vară și nopți răcoroase. În timpul sezonului de vegetație, temperaturile excesiv de ridicate pot provoca o creștere rapidă și deteriorarea fructelor în timpul sezonului în curs (Crisosto et al., 2003) și rate ridicate de dublare a fructelor și pinteni (fructe mici laterale formate pe fructul normal) în următorul sezon de vegetație (Bethell 1988). La sfârșitul iernii, pentru o înflorire și o desprindere normală a mugurilor este nevoie de temperaturi care să nu fie mai mici de 20°F (Bethell 1988), deoarece cireșul este foarte sensibil la deteriorarea prin îngheț (Lang 2001). Cu toate acestea, este necesară o răcire adecvată pentru a sparge dormanța. În cazul în care nu au fost atinse orele de răcire necesare, se pot utiliza agenți de rupere a repausului pentru a ajuta la compensarea deficienței (Glozer 2010). Odată ce a fost experimentată o răcire adecvată în timpul iernii (cu sau fără agenți de rupere a repausului), sunt necesare temperaturi de primăvară moderat de calde, fără căldură excesivă (mai mult de aproximativ 75 °F), frig (temperaturi prelungite sub 50 °F) sau îngheț pentru o dezvoltare uniformă a florilor și o bună suprapunere a soiurilor polenizatoare pentru a obține o recoltă viabilă.
Dezvoltarea fructelor
Cerușii produc flori și fructe în principal pe pinteni care au cel puțin doi ani. Creșterea fructelor are loc timp de aproximativ 60 de zile după înflorire (Lang 2001), iar fructele sunt mature în termen de 100 de zile de la polenizare (UC Master Gardener Program, 2013). Fructele trebuie să se coacă în copac pentru dezvoltarea corespunzătoare a gustului, deoarece cireșele nu continuă să se coacă după recoltare. Ploile de dinaintea recoltării sunt problematice, deoarece provoacă crăparea fructelor, ceea ce le face dificil de comercializat și considerabil mai sensibile la putrefacție (Mitcham și Crisosto 2002). Atunci când ploaia se produce și pătrunde în pieliță, fructele se sparg, ceea ce poate duce la pierderea a 90% din recoltă. Această problemă este deosebit de dificilă în special în cazul cultivarelor de cireșe ferme, care au un randament mic al recoltei (Brown et al., 1989).
.