Ai întâlnit vreodată o cioară? Ați vorbit vreodată cu o cioară?
Într-o zi ieșiți pe terasă sau pe terasă și acolo, cocoțată în apropiere, se află o cioară. O pasăre mare, de un negru strălucitor, cu ochi atenți și inteligenți, care vă privește enigmatic. Nu zboară la primul sunet, așa cum fac multe alte păsări, dar este clar atentă. Poate chiar precaută. Poate întorcându-și capul încoace și încolo, astfel încât ambii ochi vigilenți să te poată studia.
Care este prima ta reacție? Credeți că pasărea cea mare ar putea intra în hrănitoarele dumneavoastră? Ar putea să țină departe păsările mai mici și să acapareze baia pentru păsări? Sau poate vă va deranja animalele de companie? Pentru că, știți, pasăre mare.
Oare simțiți mai mult decât vă gândiți la cioară? Instinctele tale sunt neliniștite? Ți se agită părul de pe ceafă? Ți se pare că sunetul ciripitului lor este ca unghiile pe o tablă? Vă face să vă simțiți inconfortabil, acea privire fixă? Vă gândiți la un film de groază de care mulți dintre noi ne amintim și vă întrebați? Sunteți tentat să luați ceva și să aruncați, sau să fluturați cu mâna, sau pur și simplu să strigați la pasăre să plece?
Păi… poate ar fi mai bine să nu o faceți.
Pentru că, vedeți, ciorile pot face diferența între fețele umane. Asta înseamnă că știu cine ești, ca să zic așa. Și cu siguranță și unde locuiești. Ele pot face diferența între fața ta și a vecinului tău. Și chiar și diferența dintre fața ta și a surorii tale. Și nu-și amintesc doar trăsăturile tale, atribuindu-ți o identitate specifică.
Își amintesc dacă ai fost drăguț cu ele.
Sau dacă nu ai fost.
Uită-te din nou la cioară. Mare, nu-i așa că este (ea?)? Ar putea face niște pagube respectabile dacă ar vrea, nu? Poate de aceea au fost unul dintre răufăcătorii din acel film de groază. Poate chiar vă întrebați, din moment ce un stol de ciori se numește „crimă”, dacă nu cumva ar putea fi creaturi pe care ar fi mai bine să le evitați.
Cred că ciorile au o presă proastă.
În primul rând, luați în considerare inteligența. Unii cred că ciorile ar putea fi la fel de deștepte sau mai deștepte decât primatele, posibil din cauza dimensiunii relative a creierului lor. Ele sunt foarte conștiente de împrejurimile lor și le aleg cu grijă pe cele din jur, astfel încât să le ofere cele mai bune locuințe pentru ele.
Dacă aveți o familie de ciori prin preajmă – de obicei în jur de 20 de păsări – este probabil pentru că există surse bune de hrană disponibile pentru păsări. Vedeți, ciorile vor mânca aproape orice și sunt hrănitori oportuniști. Și inteligente, nu uitați. Le place gunoiul tău, mai ales dacă lași capacele de la pubele. Le plac cerealele și fructele de pădure și, bineînțeles, sunt păsări care se hrănesc cu carcase, așa că mortăciunile de pe șosele sunt ceva care (Yuck!) le atrage.
Și poate că văd acele hrănitori pentru păsări ale voastre ca pe o invitație deschisă, deși mâncarea în sine este mai puțin probabil să fie o atracție decât ați crede. Este mai probabil ca hrănitoarele să atragă alte păsări să cuibărească în apropiere, iar ciorile au obiceiul nefericit de a jefui cuiburile altor păsări pentru ouă și pui neajutorați.
Știu. Iar scârbă.
Ciclul vieții.
Dacă locuiți într-un ținut puternic împădurit, sau dacă altfel aveți mulți copaci în jurul casei, este mai puțin probabil să găsiți ciori care dau târcoale; acestora le plac zonele deschise cu mai puțini copaci, inclusiv peisajele urbane și cartierele suburbane. Poate că au învățat să rămână aproape de astfel de zone pentru că acolo vânătoarea este mai puțin probabilă. Tu crezi? Eu cred că da. Ca un fel de presimțiri întunecate, ele au fost vânate de omenirea nervoasă de-a lungul timpului, cu siguranță aici, în SUA, iar ciorile sunt, așa cum am spus, inteligente. Ele învață unde este probabil să fie mai în siguranță și să aibă hrană.
Pot folosi unelte, știai asta? Își pot face chiar și propriile unelte. Și nu numai că se vor grupa pentru a ataca o țintă mai mare (ca șoimii și bufnițele), dar vor chema întăriri dacă este nevoie. Iar întăririle vin imediat în ajutor. Ce zici de asta pentru cooperare?
Pun santinelă pentru a supraveghea lucrurile.
Gărzi. Supraveghetori pe ziduri.
Supraveghetori foarte vigilenți.
Au grijă unii de alții, și nu doar prin faptul că au santinele care să avertizeze asupra prădătorilor care se apropie. Ei învață unii de la alții. Familiile includ adesea păsări mai tinere din sezoanele anterioare de cuibărit care ajută la îngrijirea puilor. Pe de altă parte, au, de asemenea, o formă de conștiință socială care recompensează cooperarea și pedepsește egoismul; acaparezi toată mâncarea sau te arăți ca un nesimțit, iar celelalte ciori nu te vor mai dori prin preajmă. Ele vă vor face acest lucru foarte clar.
Și știați că ciorile se împerechează pe viață?
Ce ziceți de asta?
Hrăniți ciorile care trăiesc în jurul dumneavoastră și s-ar putea să constatați că vă lasă cadouri – lucruri precum brelocuri sau bijuterii pierdute, oase mici, chiar și pietre – drept mulțumire. Pe de altă parte, poate că „cadourile” sunt accidentale, iar ceea ce învață ciorile este că oamenii recunoscători lasă mai multă mâncare afară!
Nu trebuie să le atribuim emoții umane și alte caracteristici, nu-i așa? Asta spun atât de des oamenii de știință, uitând destul de convenabil că noi înșine suntem animale. Așa că poate putem să ne certăm dacă ciorile au emoții. Pe de altă parte …
Jocul este o parte importantă a vieții lor; se pare că inventează jocuri între ele, adesea folosind obiecte pe care le găsesc pe jos. Sună ca niște ciori care se distrează, nu-i așa? Din nou emoții. Sunt destul de renumite pentru că sunt atrase de obiectele luminoase și nu este neobișnuit ca o cioară să aibă o ascunzătoare de obiecte personale sau jucării ascunse pentru propria sa plăcere. Sunt capabile să emită până la 250 de apeluri diferite. Și sunt, de asemenea, capabile să imite chemările altor păsări, ale altor animale – și chiar ale noastre.
Dar o cioară care vorbește pur și simplu cioară este interesantă în sine. Adică, dacă o crimă de ciori face gălăgie când ieșiți afară, s-ar putea ca ele să încerce să vă spună ceva. Că ai fost rău cu ele ieri sau săptămâna trecută. Sau chiar anul trecut. Sau că este un șarpe în iarbă și că ești avertizat. Sau poate doar că este ora cinei și ce ziceți?
Și știați că țin funeralii pentru propriii lor morți?
Probabil că am auzit cu toții relatările despre elefanți care își vizitează morții, aparent în semn de durere și respect; de ce nu ne-am aștepta la ceva similar din partea altor specii inteligente?
Ca și ciorile.
Dar să ne întoarcem la acea parte despre ciorile care sunt de rău augur.
Ele pătrund în cultura noastră și mulți dintre noi le privim ca pe niște păsări de rău augur, sinistre și amenințătoare. Este ceva neliniștitor în legătură cu acele priviri directe și pătrunzătoare. Nu-i așa?
Și un stol de ele se numește, la urma urmei, o crimă. Nu trebuie să uităm asta.
Așa că poate că au câștigat suspiciunea noastră?
Nu. Cum am spus, presă proastă. Adică, doar pentru că sunt mari, cu ochi ciudat de inteligenți, și își amintesc fața ta, și își amintesc dacă ai fost drăguț cu ele… sau dacă nu ai fost drăguț cu ele.
Aceasta nu înseamnă că apariția unei singure ciori, sau o crimă de ciori, anunță ceva rău. Serios, nu înseamnă asta.
Doar că există ceva de care ar trebui să țineți cont cu adevărat. Ciorile nu numai că își amintesc dacă ai fost drăguț sau rău cu ele, dar le spun și prietenilor lor. Și acele ciori o iau personal. Își amintesc și continuă să răspândească vestea despre tine. Destul de bine la nesfârșit.
Așa că, dacă atunci când ieși afară, acea crimă de ciori face scandal, mustrând cu voce tare, poate că ar fi mai bine să-ți faci un examen de conștiință.
Nu uitați filmul acela.