Întâlnirea președintelui american Barack Obama cu o parte din comandourile care au atacat complexul lui Osama bin Laden în Pakistan și l-au ucis pe liderul Al-Qaeda a pus în lumina reflectoarelor publice rare una dintre cele mai secrete forțe de operațiuni speciale ale Americii.
Se pare că Obama îi va saluta pe membrii Echipei Șase pe 6 mai, în privat, la Fort Campbell, o bază a armatei americane din Kentucky, unde va vorbi, de asemenea, cu soldații recent întorși de la datorie din Afganistan.
Echipa Șase este cea mai de elită unitate a Grupului de Dezvoltare a Războiului Special al Marinei americane. Acest grup mai mare este mai cunoscut sub numele de SEALs, un acronim care vine de la SEa, Air și Land – cele trei teatre de operațiuni ale comandourilor.
Mulțumirile prezidențiale vor încununa o săptămână în care membrii Echipei Șase a SEAL-urilor au devenit eroi naționali, chiar dacă majoritatea oamenilor știu foarte puțin despre forța în sine. Foști membri ai SEALs au apărut în talk-show-urile televiziunilor americane, iar vânzările de cărți scrise de foști SEALs înainte de misiunea lui bin Laden au crescut vertiginos.
Insemnele Navy SEALs
Dar chiar și atunci când foștii comandouri vorbesc, ei dezvăluie doar un minim de detalii despre ce fel de misiuni întreprind SEALs și cum.
Acest lucru este, și probabil va rămâne, strict secret.
Cum a declarat săptămâna aceasta un purtător de cuvânt al SEAL, căpitanul Duncan Smith, pentru ABC News: „Multe dintre aceste misiuni, majoritatea misiunilor, sunt misiuni despre care publicul nu va ști niciodată… și acesta este un lucru bun.”
Ce se știe despre SEALs și despre cea mai de elită unitate a lor este doar ceea ce apare după un raid de prima pagină, precum cel din Abbottabad, Pakistan, din 2 mai, și o mână de alte operațiuni de profil înalt din ultimele decenii.
Printre operațiunile vizibile anterioare ale Echipei Șase se numără salvarea guvernatorului din Grenada, în timpul invaziei americane din 1983 a insulei din Caraibe pentru a inversa o lovitură de stat comunistă, și eliberarea căpitanului unei nave americane, „Maersk Alabama”, de pirații somalezi în 2009.
Secția de elită a ajutat, de asemenea, la vânarea criminalilor de război în Balcani și a fost prezentată pe larg de presa americană ca fiind cea care a condus operațiunea din 2010 de eliberare a lucrătorului umanitar britanic Linda Norgrove de insurgenții afgani. Norgrove a murit în acea tentativă.
Creată în 1980
Echipa Șase a fost creată în 1980, în urma eșecului efortului SUA de a salva diplomații americani ținuți ostatici în Iran. Acel efort, sub conducerea președintelui american de atunci, Jimmy Carter, intenționa, de asemenea, să folosească comandouri transportate cu elicopterul într-o operațiune secretă, dar a trebuit să fie anulat din cauza unei defecțiuni a echipamentului elicopterelor de salvare.
Primul comandant al Echipei Șase, Richard Marcinko, spune că nu au fost cruțate cheltuielile în formarea unității de elită.
„Cu 75 de trăgători când am început, alocația de antrenament pentru echipa SEAL Șase pentru muniția de antrenament a fost mai mare decât cea a întregului Corp al Marinei”, a declarat el pentru Reuters.
Marcinko, care și-a povestit experiențele într-o carte intitulată „Rogue Warrior”, spune că numele Team Six a fost ales ca un șiretlic pentru a păcăli Uniunea Sovietică de atunci să creadă că existau mai multe escadroane de comando de elită decât existau în realitate la acea vreme.
Cei de la SEAL au încercat să-și distrugă elicopterul avariat înainte de a părăsi complexul lui bin Laden, dar nu au reușit decât parțial.
De asemenea, el a declarat presei că misiunea de săptămâna aceasta de la Abbottabad a fost un exemplu perfect de echipă care a funcționat fără cusur.
„Când pasărea (elicopterul) se prăbușește, a venit o pasăre de rezervă. Piloții care erau acolo au distrus pasărea, în timp ce SEAL-urile îl prindeau pe Osama bin Laden”, spune el. „Nu a existat niciun sughiț, nu a existat nicio pauză pentru a reîmprospăta. Noi știm ce facem. Acesta este motivul pentru care suntem aici. Aceasta este diferența. Acum, ce ne face acest lucru? Ei bine, astăzi sunt un tată mândru.”
Cinci ani de antrenament
După diverse estimări ale presei, numărul membrilor Echipei Șase se situează între 200 și 300. Aceștia sunt selectați dintre cei mai capabili din forța SEAL mai mare, care numără aproximativ 2.300 de membri.
Forța SEAL în sine este compusă din comandouri care s-au antrenat timp de aproximativ cinci ani înainte de a-și câștiga dreptul de a pleca în misiuni. Printre abilitățile lor se numără parașutarea de la altitudini mari, operațiuni submarine și demolări subacvatice.
Majoritatea celor care se oferă voluntari pentru forța SEAL eșuează la un moment dat în timpul procesului epuizant de pregătire. Căpitanul Kenneth Klothe, un SEAL și director al cursului de război neregulat de la Universitatea Națională de Apărare din Washington, D.C., a declarat pentru agenția franceză de știri AFP că stresul psihologic, chiar mai mult decât constrângerea fizică, este factorul decisiv.
„Mulți dintre băieți nu rezistă din punct de vedere mental”, spune el. Se pare că doar aproximativ o treime dintre recruți termină procesul de antrenament.
După cum mulți foști membri au declarat presei americane în această săptămână, comandourile nu execută doar misiuni în funcție de necesități, ci efectuează simulări de antrenament în fiecare zi între ele. Provocarea este de a fi în mod constant la performanțe maxime în ceea ce, de fapt, este un stil de viață la fel de mult ca o profesie.
Concursul Delta Force
Compania SEALS a Marinei nu este singura forță specială americană celebră; o alta este Delta Force a armatei americane. Distincția dintre ele, teoretic, este că SEAL-urile efectuează operațiuni marine, în timp ce Delta Force face operațiuni terestre.
Dar folosirea echipei 6 a SEAL-urilor pentru misiunea Osama bin Laden arată că linia de demarcație dintre așa-numitele unități americane de „nivel 1” poate fi neclară.
Multe speculații au înconjurat întrebarea de ce a fost aleasă Echipa Șase pentru Abbottabad, mai degrabă decât Delta Force. La Washington, o linie de gândire este că acest lucru s-ar putea datora pur și simplu rivalității dintre servicii. Actualul comandant militar american de top este amiralul Mike Mullen, președintele Statului Major Întrunit al SUA, el însuși un om al Marinei.
Cu oricare ar fi motivele pentru care Echipa Șase a fost aleasă pentru misiune, succesul său în eliminarea lui Bin Laden a făcut din ea un cuvânt de ordine. Pe tot parcursul acestei săptămâni, americanii au sărbătorit succesul echipei și probabil că vor continua să facă acest lucru pentru mult timp de acum încolo.