Războiul din Vietnam a fost, în aparență, un război civil între Nordul comunist și Sudul pro-occidental. Cu toate acestea, vietnamezii nu au dus toate luptele. Statele Unite ale Americii și multe alte țări au intervenit, susținând ambele părți – dar mai ales Vietnamul de Sud – cu trupe, arme și provizii și transformând ceea ce a început ca o mică revoltă de gherilă într-un conflict major din epoca Războiului Rece.
Mai jos este o listă a națiunilor care au jucat un rol în Războiul din Vietnam și detalii despre ceea ce le-a motivat să se implice.
CITEȘTE MAI MULT: Cronologia Războiului din Vietnam
Franța
Franța a fost un ocupant de lungă durată al Vietnamului înainte de 1954. Nu dorea să ia parte la noul conflict.
După cel de-al Doilea Război Mondial, Franța a reocupat Vietnamul ca parte a încercării sale de a-și revendica imperiul de dinainte de război. „Francezii au controlat Vietnamul timp de câteva generații”, explică Ed Moise, profesor de istorie la Universitatea Clemson și autor al cărții Tonkin Gulf and the Escalation of the Vietnam War. „Erau hotărâți să o dețină în continuare, atât ca o chestiune de mândrie națională, cât și pentru că, dacă lăsau o colonie să se dezlănțuie, atunci celelalte ar putea avea idei.”
Bombe gata să fie încărcate într-un avion francez pentru bătălia de lungă durată de la Dien Bien Phu din Războiul din Indochina, la 10 aprilie 1954.
Keystone/Getty Images
Majoritatea vietnamezilor, însă, s-a opus regimului colonial și a izbucnit o rebeliune condusă de liderul comunist și pro-independență Ho Chi Minh. În 1954, forțele lui Ho au obținut o victorie decisivă la Dien Bien Phu și au reușit să-i evacueze definitiv pe francezi.
Când cel de-al Doilea Război din Indochina, sau Războiul din Vietnam, așa cum este cunoscut în Statele Unite, a început la scurt timp după aceea, Franța s-a ținut bine deoparte. De fapt, președintele francez Charles de Gaulle l-a avertizat pe omologul său american, John F. Kennedy Jr. că Vietnamul va fi o „mlaștină militară și politică fără fund”. Deși previzibil, sfatul a rămas în cele din urmă nebăgat în seamă.
Statele Unite
Statele Unite s-au implicat pentru a preveni ca Vietnamul de Sud să cadă în mâinile comuniștilor. La început, SUA au operat în spatele scenei, dar după 1964, au trimis trupe de luptă și s-au implicat mai adânc în război.
După înfrângerea Franței în Primul Război din Indochina, un acord internațional a împărțit Vietnamul în două. Ho a condus Nordul, în timp ce Ngo Dinh Diem, sprijinit de SUA, a preluat conducerea Sudului. Au fost planificate alegeri pentru a reunifica țara în termen de doi ani, dar Diem, cu aprobarea SUA, nu s-a supus niciodată unui vot pe care se temea că îl va pierde. În schimb, a izbucnit o insurecție comunistă, care a opus așa-numitul Viet Cong, sponsorizat de Vietnamul de Nord, forțelor lui Diem.
Determinate să împiedice ca Vietnamul de Sud să cadă în mâinile comuniștilor, Statele Unite l-au susținut pe Diem cu un ajutor de miliarde de dolari, precum și cu un număr tot mai mare de consilieri militari. După cum au dezvăluit mai târziu Documentele Pentagonului, „regimul Diem, cu siguranță, și un Vietnam de Sud independent aproape la fel de sigur, nu ar fi putut supraviețui” fără ajutorul SUA.
Oficialii americani s-au înrăit în cele din urmă cu Diem, aprobând tacit o lovitură de stat din 1963 care a dus la moartea sa. Cu toate acestea, sprijinul lor pentru Vietnamul de Sud nu a oscilat niciodată, indiferent cine a ocupat Casa Albă.
După un timp, „nimeni nu mai crede că vor câștiga”, spune James McAllister, profesor de științe politice la Williams College, „dar sunt al naibii de siguri că o înfrângere nu va avea loc sub supravegherea lor.”
CITEȘTE MAI MULT: Cum s-a intensificat războiul din Vietnam sub 5 președinți americani
La început, Statele Unite au acționat în mare parte în spatele scenei. Cu toate acestea, în 1964, așa-numitul incident din Golful Tonkin l-a determinat pe președintele Lyndon B. Johnson să angajeze trupe de luptă și să lanseze o campanie masivă de bombardamente, iar implicarea SUA nu a făcut decât să se adâncească de acolo.
Până în momentul în care forțele americane s-au retras în cele din urmă în 1973, aproximativ 2,7 milioane de soldați americani serviseră în Vietnam, mai mult de 58.000 de soldați muriseră, iar națiunea a acumulat o factură uluitoare de cel puțin 111 miliarde de dolari (plus alte miliarde de dolari în costuri non-militare).
CITIȚI MAI MULT: De ce au fost tratați prost veteranii războiului din Vietnam când s-au întors?
Experiențele francezilor și americanilor în Vietnam au fost diferite în multe privințe. Cu toate acestea, după cum subliniază Moise, amândoi au învățat o lecție importantă: „Este periculos să intri într-o luptă atunci când celeilalte părți îi pasă de victorie mai mult decât ție.”
China
Noua China comunistă l-a susținut pe Ho Chi Minh în timpul războiului cu francezii și a continuat să facă acest lucru în timpul războiului cu SUA.S.U.A., furnizând arme, expertiză și forță de muncă.
În ciuda faptului că se afla într-o situație economică proastă la acea vreme, China nou comunistă l-a ajutat pe Ho în timpul războiului cu francezii și a făcut-o din nou în timpul războiului cu americanii, furnizând arme, expertiză și forță de muncă. În total, chinezii au pretins că au cheltuit peste 20 de miliarde de dolari în sprijinul Vietnamului de Nord și au desfășurat 320.000 de militari, dintre care peste 4.000 au murit.
Afișaj intitulat „Susțineți poporul vietnamez”, în jurul anului 1969, care arată sprijinul Chinei pentru cauza comunistă din Vietnam.
Swim Ink 2/Corbis/Getty Images
În cea mai mare parte, chinezii au rămas în fundal, reconstruind zonele distruse de bombele americane și manevrând bateriile antiaeriene. Dar poate că cel mai mare rol al lor a fost preventiv: Au spus clar că, dacă trupele terestre americane vor invada Vietnamul de Nord, atunci vor răspunde cu aceeași monedă.
Nu ca în timpul Războiului din Coreea, Statele Unite au cedat în fața acestei amenințări. „Funcția lor este ca un fir de declanșare”, spune Moise, „un avertisment pentru americani: „Nu mergeți prea departe… sau vă veți lupta cu noi.””
China și Uniunea Sovietică nu au fost nevoite să facă la fel de mult ca americanii, explică Moise, pentru că sprijineau partea mai puternică. Cu toate acestea, „dacă nu ar fi existat sprijin chinezesc sau sovietic, nord-vietnamezii nu ar fi putut învinge”, spune el, subliniind că bugetul militar american era de aproximativ 30 de ori mai mare decât întregul produs național brut al Vietnamului de Nord.
Uniunea Sovietică
În calitate de stat comunist inițial, Uniunea Sovietică a ajutat Vietnamul de Nord, cu un sprijin din ce în ce mai mare la sfârșitul anilor 1960. În timp ce U.R.S.S. a furnizat unele trupe, cea mai mare contribuție a fost în materie de armament.
Deși inițial a fost puțin interesată de războiul din Vietnam, Uniunea Sovietică și-a intensificat în secret ajutorul pentru Vietnamul de Nord după căderea de la putere a lui Nikita Hrușciov. Sovieticii au vrut „să le facă viața grea Statelor Unite”, spune McAllister, „dar nu au vrut să facă acest lucru într-un mod care să îi aducă într-un conflict cu Statele Unite.”
Implicarea sovietică în război a crescut la sfârșitul anilor 1960, chiar în momentul în care influența Chinei se diminua. (Cele două țări treceau printr-o scindare amară la acea vreme.)
Un panou publicitar din Moscova, din perioada Războiului Rece, care arăta o ploaie de bombe asupra Unchiului Sam, pe care scria: „Agresori afară din Vietnam!’ în 1968.
Sovfoto/Universal Images Group/Getty Images
Printre alte arme, URSS a furnizat rachete sol-aer pe care chinezii nu erau încă capabili din punct de vedere tehnologic să le producă. Sovieticii chiar ar fi doborât unele avioane americane. În general, însă, au pompat doar aproximativ 3.000 de soldați în conflict, mult mai puțini decât chinezii.
Laos
Laos a fost inițial neutru în conflict, dar nord-vietnamezii au mutat trupe prin țară și au sprijinit o insurgență comunistă. Această insurgență a atras bombardamente americane intense.
În 1962, Statele Unite, ambele vietnameze și alte câteva națiuni au convenit să respecte neutralitatea și să nu intervină în afacerile Laosului, care se învecinează cu Vietnamul la vest. Cu toate acestea, Vietnamul de Nord a încălcat imediat acordul, deplasând trupe și provizii prin Laos în loc să traverseze zona demilitarizată, puternic păzită, care îl separa de Vietnamul de Sud.
Nord-vietnamezii au ajuns, de asemenea, să domine o insurgență comunistă împotriva guvernului regalist al prințului Souvanna Phouma, relegându-i pe comuniștii laoțieni locali la ceea ce Moise descrie ca fiind „parteneri minori”.
Ca răspuns la aceste fărădelegi nord-vietnameze, americanii au făcut să plouă în secret cu miliarde de kilograme de bombe asupra Laosului. Campania de nouă ani a fost atât de intensă încât, în medie, un avion încărcat cu explozibili a căzut la fiecare opt minute, făcând din Laos, pe cap de locuitor, cea mai puternic bombardată națiune de pe pământ. Munițiile neexplodate din perioada Războiului din Vietnam continuă să ucidă laoțieni (și vietnamezi și cambodgieni) până în ziua de azi.
„Armata secretă” a generalului-maior Vang Pao, sponsorizată de CIA, la Long Cheng, unde guvernele american și laoțian au permis jurnaliștilor să arunce o privire rară asupra bazei în 1972. Un avion de antrenament T-28 transformat este văzut lângă bombe de 250 de lire sterline folosite de piloții Meo din „mini-Forța Aeriană” a lui Vang Pao împotriva nord-vietnamezilor din nordul Laosului.
Bettmann Archive/Getty Images
Între timp, președintele Richard Nixon a autorizat o invazie transfrontalieră a Laosului în 1971. Cu toate acestea, indiferent ce au încercat, americanii nu au reușit niciodată să întrerupă serios liniile de aprovizionare nord-vietnameze și nici nu au împiedicat căderea Laosului în mâinile comuniștilor în 1975.
Cambodgia
Cambodgia, deși oficial neutră, a tolerat intruziunile comuniste – și a fost bombardată de Statele Unite pentru aceste intruziuni.
În mod surprinzător, nord-vietnamezii au deplasat, de asemenea, trupe și provizii prin Cambodgia vecină, care, deși oficial neutră, a tolerat intruziunile comuniste.
Prințul Norodom Sihanouk „a simțit practic că era înconjurat de dușmani periculoși și că trebuia să se împace cu unii dintre ei”, spune Moise, adăugând că „nu-și putea permite să îi ofenseze” pe nord-vietnamezi, în ciuda faptului că era „anticomunist în politica cambodgiană.”
Statele Unite au răspuns cu o campanie secretă de bombardamente pe care Nixon a intensificat-o drastic în 1969. Nixon a trimis apoi trupe peste graniță în 1970, profitând de o lovitură de stat care l-a înlăturat pe Sihanouk în favoarea unui general pro-american.
Bombardamentele americane au ucis zeci de mii de cambodgieni, ceea ce, susțin unii istorici, este posibil să fi sporit sprijinul popular pentru Khmerii Roșii, un grup de insurgență comunistă care a inițiat un genocid brutal după ce a preluat puterea în 1975.
Deși comuniștii vietnamezi s-au aliat cu Khmerii Roșii în timpul Războiului din Vietnam, aceștia au înlăturat în cele din urmă regimul în 1979.
Coreea de Sud și alți aliați ai SUA
Coreea de Sud a fost principalul partener al SUA și al Vietnamului de Sud, contribuind cu peste 300.000 de soldați la război.
Nu dorind să fie văzută ca mergând singură, administrația Johnson a făcut presiuni asupra altor țări să se alăture în Războiul din Vietnam, la fel cum George W. Bush va forma mai târziu o „coaliție a celor dispuși” să lupte în Războiul din Irak.
Coreea de Sud a fost principalul partener al SUA și al Vietnamului de Sud, furnizând peste 300.000 de soldați și suferind aproximativ 5.000 de morți. „Coreenii au trimis mai multe trupe și mult mai agresive ,” spune Moise.
El explică faptul că au fost parțial motivați de un sentiment de obligație și simpatie ideologică: La urma urmei, ei nu au putut să nu observe paralelele istorice dintre ei și Vietnamul de Sud. Cu toate acestea, ei erau, de asemenea, plătiți de Statele Unite sub formă de asistență economică și militară.
Ajutorul financiar, împreună cu dorința de a intra în grațiile Statelor Unite, a atras și alte țări. La fel a făcut și teama legitimă de comunism, spune Moise.
În final, aproape 60.000 de australieni au servit (dintre care 521 au murit), aproximativ 40.000 de thailandezi au servit (dintre care 321 au murit) și peste 3.000 de neozeelandezi au servit (dintre care 37 au murit). Filipine, Taiwan și Spania au ajutat, de asemenea, efortul de război al SUA, în timp ce, de partea comunistă, Coreea de Nord și Cuba ar fi trimis un sprijin simbolic.
Vietnam
Războiul din Vietnam a fost descris ca fiind un război civil în interiorul Vietnamului de Sud, deși a devenit un război prin procură între puterile Războiului Rece. Ca urmare, vietnamezii au suferit cele mai multe victime în acest conflict.
Tacticile brutale au fost norma în timpul Războiului din Vietnam, și nimeni nu a suferit mai mult decât vietnamezii înșiși, atât în Nord, cât și în Sud. Până în 1975, când trupele nord-vietnameze au cucerit Saigonul și au reunificat națiunea sub regimul comunist, se estimează că între 1 și 3 milioane de vietnamezi au pierit, mulți dintre ei fiind civili.
