Robert Tracy McKenzie este președintele departamentului de istorie de la Wheaton College și autorul cărții „The First Thanksgiving: What the Real Story Tells Us About Loving God and Learning From History”.
Când vine vorba de memoria istorică, vechea zicală conform căreia nu-ți poți alege rudele este pur și simplu greșită. Americanii i-au ales pe pelerini ca strămoși onorifici și avem tendința de a vedea povestea lor ca fiind inseparabilă de povestea națiunii noastre, „țara mândriei pelerinilor”. Ne imaginăm acești fondatori onorifici ca fiind imigranți model, pacifiști și pionieri ai experimentului democratic. I-am împovărat cu valori pe care nu le-ar fi recunoscut și le-am învăluit povestea în mituri.
1. Pelerinii au debarcat la Plymouth Rock.
Dacă vizitați Plymouth astăzi, veți găsi o stâncă distinctivă, cam de mărimea canapelei din sufrageria dumneavoastră, înfiptă în plaja de nisip, adăpostită de un portic grecesc clasic și etichetată cu un semn ridicat de Commonwealth of Massachusetts care proclamă: „Plymouth Rock: Locul de debarcare al pelerinilor”. Nu este greu să ți-i imaginezi pe englezii simpli înghesuiți pe acea stâncă, imaginând prin ochii credinței marea națiune care va izvorî din umilul lor început.
Dar probabil că nu asta s-a întâmplat.
Noi „știm” locația debarcării pelerinilor pentru că în 1741 – la 121 de ani după ce au sosit – un tânăr băiat l-a auzit pe Thomas Faunce, în vârstă de 95 de ani, povestind că tatăl său, care a venit la Plymouth la trei ani după Mayflower, i-a spus că a auzit de la persoane anonime că debarcarea a avut loc acolo.
În mod curios, William Bradford nu a menționat niciodată Plymouth Rock în istoria sa, „Of Plymouth Plantation”, și dacă expediția a debarcat acolo, se pare că nu a observat.
2. Pelerinii au venit în America în căutare de libertate religioasă.
Este corect să spunem că Pelerinii au părăsit Anglia pentru a găsi libertatea religioasă, dar acesta nu a fost motivul principal care i-a propulsat în America de Nord.
Amintiți-vă că Pelerinii au mers mai întâi în Olanda, stabilindu-se în cele din urmă în orașul Leiden. Acolo au întâlnit o toleranță religioasă aproape nemaiîntâlnită în acele vremuri. Bradford și Edward Winslow au scris amândoi cuvinte elogioase despre experiența lor. În Leiden, Dumnezeu le-a permis, după părerea lui Bradford, „să se apropie cât mai mult de modelul primitiv al primelor biserici decât orice altă biserică din aceste vremuri ulterioare”. Dumnezeu i-a binecuvântat cu „multă pace și libertate”, a spus și Winslow.
Dacă o dorință de libertate religioasă i-ar fi constrâns, probabil că nu ar fi plecat niciodată. Dar, deși prețuiau libertatea de conștiință de care se bucurau în Leiden, Pelerinii aveau două plângeri majore: Le era greu să își mențină identitatea englezească și le era și mai greu să își câștige existența. În America, ei sperau să trăiască pe cont propriu, să se bucure de același grad de libertate religioasă și să câștige un trai „mai bun și mai ușor”.
3. Sărbătoarea de toamnă a Pelerinilor din 1621 a fost prima Zi a Recunoștinței americană.
Pelerinii nu au fost deloc primii oameni care s-au oprit și i-au mulțumit creatorului lor pentru o recoltă generoasă. Nativii americani aveau o lungă tradiție în ceea ce privește sărbătorirea Zilei Recunoștinței. Poporul algonquian, de exemplu, a participat la ceremonii regulate legate de ciclul culturilor, în timp ce Wampanoagii din apropiere sărbătoreau anual prima recoltă a noului sezon cu o „acțiune de mulțumire pentru căpșuni.”
Europenii care au sosit în America de Nord înainte de pelerini s-au angajat, de asemenea, în astfel de ceremonii. Există dovezi ale unei slujbe de mulțumire ținute în 1564 în apropiere de actualul Jacksonville, Florida, de către hughenoții francezi . În anul următor, documentele spaniole se referă la o slujbă de mulțumire celebrată la St. Augustine de către conchistadori (care în curând îi vor masacra pe hughenoți). Istoricii texani spun că coloniștii spanioli au sărbătorit Ziua Recunoștinței cu indienii Manso lângă actualul El Paso în 1598, nu suficient de devreme pentru a întrece Florida, dar totuși cu o generație înainte de sărbătoarea din Massachusetts. În rândul coloniștilor englezi, există dovezi ale unei sărbători de mulțumire în 1607 la o colonie de scurtă durată de pe coasta Maine și ale altor două printre coloniștii din Virginia în 1610 și 1619.
Mai important, sărbătoarea din 1621 nu a fost deloc o zi de mulțumire din perspectiva Pelerinilor. Așa cum o înțelegeau ei, o acțiune de mulțumire era o observare solemnă, o „zi sfântă” dedicată închinării în semn de recunoaștere a unei binecuvântări specifice, extraordinare din partea Domnului.
4. Pelerinii erau o mulțime lipsită de umor, cu o predilecție pentru negru.
Cu mai mult spirit decât acuratețe istorică, H.L. Mencken a definit puritanismul ca fiind „teama obsedantă că cineva, undeva, ar putea fi fericit”. Americanii moderni au înghițit stereotipul. Ni-i imaginăm pe pelerini ca și cum s-ar fi îndreptat spre o înmormântare, comportamentul lor solemn fiind asortat cu o garderobă sumbră.
Când citim descrierea lui Winslow despre festivalul recoltei din 1621, totuși, suntem transportați la o scenă de bere și grătar, tir și sport. Și uităm de omniprezentele ținute negre. De fapt, Pelerinii aveau un gust pentru o gamă largă de culori strălucitoare. Inventarele imobiliare din colonia Plymouth conțin referiri abundente la haine roșii, albastre, verzi, galbene și portocalii. Tâmplarul Will Wright, de exemplu, a lăsat la moartea sa o haină albastră și două veste, una albă, cealaltă roșie. Inventarul moștenirii lui Bradford a arătat că guvernatorul pe termen lung deținea, de fapt, o pălărie neagră și un costum închis la culoare, dar purta și o pălărie „colorată”, un costum roșu și o mantie violetă. Destul de strident, de fapt.
5. Pactul de pe Mayflower al pelerinilor a fost un exemplu timpuriu și demn de remarcat de democrație americană.
Americanii au încărcat acest document cu o semnificație mult mai mare decât cea pe care o merită. Îl citim selectiv, concentrându-ne asupra părților în care semnatarii se angajează să formeze un „corp politic civil” și sunt de acord să formuleze „legi drepte și egale … pentru binele general al coloniei.”
Dar nu este întâmplător faptul că pactul începe cu o descriere a semnatarilor ca fiind „supușii loiali ai temutului nostru stăpân suveran, regele James”. După ce fuseseră răsturnați din drum spre America, Pelerinii erau pe cale să se stabilească la aproximativ 200 de mile nord de cea mai nordică jurisdicție a Companiei Virginia, care a fost autorizată de regele Iacob I să coordoneze aventurile coloniale de-a lungul coastei atlantice. Era foarte posibil ca ei să fi comis un act ilegal în ochii coroanei. Așa că au ținut să-l asigure pe James de loialitatea lor de necontestat.
De asemenea, ei îl identifică ca fiind regele lor nu în virtutea consimțământului lor, ci „prin harul lui Dumnezeu”. Acest lucru plasează Pactul Mayflower mai aproape de o afirmare a dreptului divin al regilor decât de dreptul de autoguvernare.
Citește mai multe din Outlook, fii prietenul nostru pe Facebook și urmărește-ne pe Twitter.
.