Septicemia este o amenințare mortală pentru sănătate care afectează peste 75.000 de copii din Statele Unite în fiecare an. Aproximativ 7000 dintre acești pacienți pediatrici mor din cauza infecției, iar mulți dintre copiii care supraviețuiesc rămân cu probleme de sănătate debilitante. Se estimează că ratele de morbiditate și mortalitate sunt chiar mai mari în țările în curs de dezvoltare. Cu toate acestea, în ciuda implicațiilor mortale ale acestei infecții, se știu foarte puține lucruri despre ce anume se strică în sistemul imunitar al unui copil care luptă împotriva unei infecții care duce la sepsis.
Acum, o echipă de cercetători internaționali a descoperit că un grup rar de celule albe din sânge numite bazofile joacă un rol critic în inducerea răspunsurilor imune împotriva infecțiilor și în prevenirea apariției sepsisului. Investigatorii de la Seattle Children’s Research Institute, împreună cu cei de la Stanford University School of Medicine și alte laboratoare internaționale, speră că această descoperire poate inspira viitoarele cercetări privind modalitățile de prevenire a sepsisului.
„Sepsisul este ucigașul numărul unu al copiilor la nivel global, însă se știu puține lucruri despre ceea ce nu merge bine în sistemul imunitar al unui individ pentru a provoca sepsisul în timp ce acesta luptă împotriva unei infecții”, a declarat într-un comunicat Adrian Piliponsky, PhD, cercetător principal în cadrul Centrului pentru imunitate și imunoterapie al institutului de cercetare. „Fără aceste informații, este greu de prezis cine va dezvolta sepsis sau de explicat de ce sepsisul cauzează o serie de răspunsuri imune la diferite persoane.”
Pentru studiu, cercetătorii au urmărit răspunsurile imune până în stadiile incipiente ale infecțiilor și s-au concentrat asupra bazofilelor, despre care se crede că joacă un rol în creșterea apărării imune împotriva infecțiilor bacteriene. Potrivit cercetătorilor, bazofilele reprezintă mai puțin de 1% din celulele albe din sângele unei persoane.
Într-un articol publicat în Nature Immunology, cercetătorii detaliază folosirea unui model de infecție bacteriană și sepsis care seamănă foarte mult cu evoluția și caracteristicile sepsisului uman la șoareci modificați genetic.
Studiile lor demonstrează că bazofilele au fost una dintre primele celule imunitare care au apărut la locul infecției. Odată ce au ajuns bazofilele, cercetătorii au observat că celula a eliberat o proteină cunoscută sub numele de factor de necroză tumorală, ceea ce a dus la o inflamație sporită ca răspuns imunitar la infecție și la o mai bună supraviețuire a șoarecilor.
Articolul explică, de asemenea, că la șoarecii deficitari în bazofile s-a constatat că prezentau o eliminare bacteriană redusă și o morbiditate și mortalitate crescută legată de sepsis.
Proteina semnalează altor celule să genereze răspunsuri inflamatorii care vindecă și protejează țesuturile deteriorate. Cercetătorii consideră că această descoperire susține dovezile că bazofilele pot juca un rol critic atât în apărarea sistemului imunitar împotriva unei infecții, cât și că o deficiență sau o reducere a bazofilelor poate duce la sepsis.
„Împreună, aceste descoperiri oferă o perspectivă nouă asupra modului în care bazofilele, și cele derivate din bazofile , ar putea avea roluri cheie în stadiile timpurii care urmează infecțiilor bacteriene și în rezistența la progresia unor astfel de infecții către sepsis”, scriu cercetătorii în lucrare.
Cei care au realizat aceste descoperiri speră că acestea vor pune bazele unor proiecte viitoare. Prin investigarea anumitor aspecte ale funcției bazofilelor, se presupune că comunitatea științifică poate determina modalități mai bune de a evalua riscul de sepsis al unui individ sau de a preveni răspunsul imunitar dereglementat care poate duce la sepsis.
.