Cele mai interesante insecte din lume's | Science

Insectele sunt printre cele mai abundente forme de viață de pe Pământ, reprezentând un procent uimitor de 80% din toate speciile de animale. Dar, în ultimii ani, rapoartele privind scăderea populațiilor de insecte i-au determinat pe unii experți să avertizeze asupra unei iminente „apocalipse a insectelor.”

Manualul Smithsonian al Insectelor Interesante, lansat la începutul acestei primăveri de Smithsonian Books, demonstrează în mod adecvat de ce o astfel de „apocalipsă” reprezintă o lovitură devastatoare pentru biodiversitate. Compilată de entomologii Gavin Broad, Blanca Huertas, Ashley Kirk-Spriggs și Dmitry Telnov, lucrarea pune în evidență peste 100 de specii de insecte extrase din colecția Muzeului de Istorie Naturală din Londra, care numără aproximativ 34 de milioane de exemplare.

Prezentată în uimitoare fotografii full-color, cartea prezintă o gamă largă de insecte, inclusiv musca cu ochi de stâlp, care are ochi la capetele tulpinilor sale lungi, proeminente, asemănătoare unor coarne de cerb, viespea ichneumonidă galbenă și neagră strălucitoare și gărgărița verde-aurie metalică. Imaginile sunt însoțite de scurte descrieri ale insectelor, precum și de informații despre distribuția lor geografică și mărimea lor.

„Noi, oamenii, vedem insectele ca pe niște creaturi mici”, spune co-autorul Blanca Huertas, curatorul principal de lepidoptere al muzeului. „Cu toate acestea, dimensiunea insectelor transcende la puterea lor incredibilă de a se adapta la majoritatea habitatelor, inclusiv la cele mai dificile, asigurându-și … succesul de a trăi pe planetă chiar înaintea oamenilor.”

Publicarea Insecte interesante coincide cu publicarea unui studiu care sugerează că „apocalipsa” menționată mai sus este mai nuanțată decât se credea anterior.

Pentru lucrarea, recent publicată în revista Science, cercetătorii au analizat 166 de studii din 1.676 de situri din întreaga lume. Analiza a arătat că populațiile de insecte terestre de pe Pământ s-au redus cu 27% în ultimii 30 de ani – o rată de puțin sub 1% pe an.

Numărul tot mai mic de insecte de pe Pământ nu poate fi atribuit unui singur factor determinant. În schimb, studiile arată că insectele se confruntă cu o serie de amenințări, inclusiv distrugerea și fragmentarea habitatului, schimbările climatice, pesticidele, urbanizarea și poluarea luminoasă.

„Declinul populațiilor de insecte este real, dar a fost măsurat doar în câteva zone ale lumii”, spune Huertas. „În mod ironic, în zonele mai puțin studiate din lume se află cea mai mare diversitate de insecte (și multe alte organisme), așa că problema este mai mare decât credem (și știm).”

Gavin Broad, curator principal responsabil cu insectele la muzeu, adaugă: „Speranța noastră este că, atrăgând atenția asupra unei părți din varietatea uimitoare a vieții insectelor, oamenii vor aprecia un pic mai mult explozia de culoare și formă la scară mică. Și că acționând pentru a conserva lumea naturală va contribui la asigurarea faptului că această diversitate a vieții va continua să prospere pentru totdeauna, în loc să fie cunoscută doar din vechile specimene de muzeu.”

Pentru a marca lansarea cărții Insecte interesante, revista Smithsonian a reînviat câteva dintre speciile de insecte prezentate sub forma unor scurte animații GIF. Mai întâi: un fluture cu înclinații artistice, numit după unul dintre giganții artei moderne.

Picasso moth

Denumire științifică: Baorisa hieroglyphica

Distribuție: India de Nord, Asia de Sud-Est

Dimensiuni: 50 mm (2 inch) anvergura aripilor

Numele speciei hieroglyphica se referă la liniile și formele geometrice izbitoare de pe aripile anterioare ale acestei molii. Poate că formele seamănă cu un cap de insectă roșie cu antene și picioare, direcționând un cioc de pasăre spre vârful aripilor? Sau un păianjen pe pânza sa? Deși uneori este denumită molia Picasso, ați putea crede că molia Miro – o aluzie la creațiile pline de culoare ale pictorului spaniol Joan Miró – este mai potrivită.

Cărăbușul bijuterie cu pete roșii

Denumire științifică: Stigmodera cancellata

Distribuție: Australia de Vest

Mărime: 23 până la 35 mm (1 până la 1,5 inch) lungime

Acest frumos gândac este endemic pentru Australia de Vest de coastă, unde larvele trăiesc în sol și se hrănesc cu rădăcinile arbuștilor de mirt timp de până la 15 ani. Adulții apar cu o sincronizare perfectă pentru a coincide cu sezonul florilor sălbatice: octombrie – noiembrie. Femelele sunt semnificativ mai mari decât masculii.

Aripile anterioare întărite ale speciei, sau elitrele, sunt verzui sau albăstrui, cu șase pete roșii neregulate și margini laterale roșii; aceste învelișuri protectoare sunt înțepate grosolan, ceea ce conferă gândacului un aspect lucios, cu pete. Partea anterioară a corpului lui S. cancellata este verde, cupru sau negricioasă.

Huertas compară „corpurile puternice” ale gândacilor cu niște tancuri blindate. Cu toate acestea, spune ea, un set de aripi delicate sub aripile robuste ale acestor insecte le permite să zboare la fel de eficient ca orice altă specie de insecte.

Claudina butterfly

Numele științific: Agrias claudina

Distribuție: America de Sud tropicală

Mărime: 80 mm (3,25 inch) anvergura aripilor

Fluturele Claudina l-a fermecat pe exploratorul și omul de știință britanic Henry Walter Bates atunci când l-a întâlnit în Amazonia braziliană în anii 1850.

Acest fluture din pădurea tropicală are pete de un roșu viu pe partea superioară a aripilor, dar partea inferioară a aripilor sale este, fără îndoială, chiar mai spectaculoasă. Cu toate acestea, are niște obiceiuri de hrănire nesuferite – și anume, suge substanțele nutritive din carnea și fructele în putrefacție.

Aripile inferioare ale fluturelui Claudina au un model complicat. Aripa sa posterioară se mândrește cu smocuri galbene numite androconii. Aceste solzi speciali, care se găsesc la mulți membri masculi ai ordinului de insecte Lepidoptera, difuzează feromene implicate în curtare.

„Culoarea strălucitoare vizibilă din aripile multor fluturi este esențială pentru comunicarea pe distanțe lungi și a evoluat prin avantaj pentru masculi”, spune Huertas. „În unele cazuri, colorația puternică este folosită de unele specii de fluturi pentru a amâna prădătorii. Percepția culorilor variază atât de mult de la o specie la alta, încât poate oferi o explicație pentru gama diferită de comportamente dintre ele.”

Cărăbușul vioi

Denumire științifică: Mormolyce phyllodes

Distribuție: Indo-Malaya

Mărime: 60 până la 100 mm (2,5 până la 4 inci) lungime

Este poate cel mai neobișnuit gândac din familia extrem de diversă de gândaci de sol Carabidae. Forma corpului său a fost comparată cu cea a unei chitare sau a unei viori, iar dacă este privit lateral, pare a fi complet plat.

M. phyllodes este perfect adaptat pentru a trăi sub scoarța desprinsă a copacilor morți sau în crăpăturile din sol. Dacă este deranjat, va emite un jet de lichid din vârful abdomenului său. Lichidul are un miros puternic, semănând cu un amestec de acid azotic și amoniac, și provoacă o senzație de arsură dacă este pulverizat în ochi.

Cârtița verde de lăptișor de matcă

Denumire științifică: Phymateus viridipes

Distribuție: Africa de Sud

Mărime: 70 mm (2,75 inch) lungime

Acest lăcustă africană mare secretă un lichid nociv din torace atunci când este alarmată. Lichidul provine din plantele otrăvitoare de lăptișor de matcă cu care se hrănește ca nimfă imatură sau adult. Aripile posterioare colorate, care în mod normal sunt ascunse atunci când lăcusta este în repaus, pot fi, de asemenea, luminate pentru a descuraja potențialii prădători.

Insecta frunzelor lui Gray

Denumire științifică: Phyllium bioculatum

Distribuție: Asia de sud-est și Indo-Malaya

Dimensiuni: 50 până la 100 mm (2 până la 4 inci) lungime

Insectele frunză sunt insecte baston care au evoluat cu corpuri, aripi și picioare extrem de aplatizate, de formă neregulată. Specia își trage numele de la venele mari și lucioase ale aripilor anterioare ale femelelor, care seamănă foarte mult cu nervurile frunzelor, ceea ce le oferă abilități superbe de camuflare. Masculii adulți ai insectelor de frunze au aripile transparente și pete vizibile pe abdomen – de unde și denumirea lor științifică, care se traduce prin „cu două pete”.”

Cărbunele verde de Papua

Denumire științifică: Eupholus schoenherrii

Distribuție: Noua Guinee

Mărime: 21 până la 34 mm (0,75 până la 1,25 inch) lungime

Ceaiurile din genul Eupholus sunt considerate pe bună dreptate cele mai frumoase gărgărițe. Deși viu colorate, coloritul lor este de fapt o formă de camuflaj, combinând cerul albastru tropical, verdele luxuriant al vegetației și întunericul pădurilor tropicale. Această specie particulară este destul de comună în nordul Noii Guinee, unde locuiește atât în pădurile primare, cât și în grădinile locale.

Viespea cuc

Denumire științifică: Chrysis ruddii

Distribuție: În toată Europa și în vestul Asiei

Mărime: 7 până la 10 mm (0,25 până la 0,5 inci) lungime

Viespea cuc își respectă numele prin depunerea ouălor în cuiburile de albine și viespi. Chrysis ruddii este specializată în special în cuiburile de lut ale viespilor olarului. Tânăra viespe cu cuc mănâncă ocupantul de drept al cuibului și rezerva de hrană a acestuia. Când sunt atacate de albinele sau viespile pe care încearcă să le uzurpeze, viespile cuc se pot rostogoli într-o minge puternic blindată, asemănătoare unei bijuterii.

Musca tachinidă metalică

Denumire științifică: Rhachoepalpus metallicus

Distribuție: America de Sud tropicală

Mărime: 12 până la 15 mm (0,5 până la 0,75 inci) lungime

Așa cum sugerează și denumirea sa științifică, această muscă are o strălucire izbitoare, de un albastru metalic. Abdomenul său este îmbrăcat în peri lungi, puternici și erecți. Colorația metalică este neobișnuită în această familie de muște, dar există mai multe specii metalice din diferite regiuni ale lumii. R. metallicus se găsește în Anzii Înalți din America de Sud tropicală, unde larvele se dezvoltă, probabil, ca paraziți interni ai omizilor sau larvelor de gândaci.

Cărăbușul-bijuterie al tufelor

Denumire științifică: Julodis cirrosa

Distribuție: Africa de Sud

Mărime: 25 până la 27 mm (aproximativ 1 inch) lungime

Acest gândac bijuterie metalic, albastru-verzui, are un corp cilindric cu o suprafață grosolan punctată și acoperită cu smocuri de peri lungi, ceroși, albicioși, galbeni sau portocalii. Larvele fac tuneluri în tulpinile și rădăcinile diferitelor arbuști. Gândacii adulți au o durată de viață scurtă și sunt activi în timpul căldurii zilei. Se hrănesc cu frunziș și flori bogate în apă.

Gândacul cu coadă de ceară

Denumire științifică: Alaruasa violacea

Distribuție: Mexic și America Centrală

Mărime: 85 mm (3,25 inci) lungime

Copârla cu coadă de ceară este un membru al familiei Fulgoridae. Unele specii de nimfe de fulgoride produc secreții ceroase din glande speciale de pe abdomen și din alte părți ale corpului. Femelele adulte ale multor specii produc, de asemenea, ceară, care poate fi folosită pentru a proteja ouăle. Proiecțiile cerate din abdomen sunt deosebit de dezvoltate la această frumoasă specie din pădurile tropicale din America Centrală. Adulții și nimfele se hrănesc cu seva copacilor.

.