Cele mai bine păstrate 11 secrete Wegmans despre care nu știai

Cu mulți, mulți ani în urmă, am mers la primul meu Wegmans. Asta se întâmpla cu zeci de ani înainte de a fi un scriitor culinar, înainte de a deveni obsedatul cu drepturi depline al băcăniilor pe care îl vedeți în fața voastră. Dar chiar și atunci, auzisem de strălucirea specială a Wegmans și știam că trebuie să o văd cu ochii mei.

Eram în vizită la un prieten din zona Rochester (locul de naștere al Wegmans) și încă îmi amintesc că am alunecat prin ușile automate și mi-am dat seama că mă aflam în prezența a ceva măreț. De atunci, Wegmans a continuat să crească – în ceea ce privește reputația, numărul de magazine și amprenta geografică.

Când am aflat că se deschid în Brooklyn (duminică, 27 octombrie, la ora 7 a.m., apropo), marcând primul lor magazin din orașul meu natal, New York, m-am entuziasmat. Atât de entuziasmat, de fapt, încât abia așteptam să se deschidă și astfel am făcut un pelerinaj la unul dintre magazinele lor din Northborough, Massachusetts. (Bine, bine, m-am dus să-mi vizitez socrii în weekendul de Rosh Hashanah, dar nu voi pretinde că apropierea de Wegmans nu a făcut parte din atracție!) Acolo, lanțul de magazine alimentare cult-favorit și cu mine ne-am reaprins dragostea.

• Încă deținută de actuala familie Wegman, Wegmans a fost fondată în 1916 în Rochester, N.Y., de către John Wegman, care, înainte de asta, vindea produse dintr-un cărucior. Fratele său Walter i s-a alăturat la scurt timp după aceea.
• În prezent au 100 de magazine în New York, New Jersey, Massachusetts, Virginia, Maryland, Pennsylvania și Carolina de Nord (în curând vor fi 101 când Brooklyn va fi în casă).
• În 2018, 5.300 de persoane au scris cerându-i lui Wegmans să deschidă un magazin în orașul lor natal.

Atunci de ce este Wegmans atât de iubit și ce ar trebui să știți pentru a fi un cumpărător inteligent?

Am decis să aflu. Și cu 50.000 până la 70.000 de articole în majoritatea magazinelor lor uriașe – ca să nu mai vorbim de o varietate de servicii – știu că doar zgârii vârful icebergului (salata) cu lista mea. (Motiv pentru care mi-ar plăcea să aud ce vă place la acest lanț de magazine alimentare în comentariile de mai jos.)

1. Este paradisul iubitorilor de pizza.

Iubitorii de pizza se pot bucura de ofertele de pizza foarte cool de la Wegmans. La recenta mea vizită în zona de alimente calde, plăcintele miroseau uimitor, incluzând arome precum ciuperci și trufe, pui Buffalo, pui cu cremă de pesto, roșii și busuioc, și ceașcă picantă de șuncă cu pepperoni (!). În secțiunea de alimente congelate, existau varietăți cu crustă subțire, cu crustă de conopidă și soiuri de coacere și creștere.

Și dacă doriți să vă faceți propria pizza, puteți cumpăra propriul aluat, alegând dintre cele albe obișnuite, din grâu integral și organice, sau chiar o crustă prefabricată de tip Boboli, gata să fie acoperită. Apropo de topping-uri, Wegmans știe ce vor oamenii. Alături de aluaturi și cruste se află o selecție de topping-uri pentru a fi ușor de amestecat și asortat: mozzarella mărunțită, pui Buffalo tăiat în cuburi, cârnați italieni fărâmițați, sos de pizza și multe altele.

2. Au cele mai bune sub formă de subs.

Food52 Account Executive Nicole Shuldiner este un fan devotat al sub formă de subs. Pe când era studentă la Universitatea din Buffalo (orașul natal pentru Wegmans), ea și prietenii ei erau obsedați de sandvișurile lor cu submarine. Nicole era o clasicistă – curcan, brânză elvețiană, salată. „Este pur și simplu submarinul perfect”, mi-a spus ea, „pe o pâine incredibilă coaptă în magazin.”

3. Își fac propriile brânzeturi.

Ceasarul incredibil de prietenos din spatele tejghelei a fost bucuros să-mi dea felii de brânză pentru a le încerca și mi-a explicat că un număr dintre cele pe care le vând sunt de fapt finisate de Wegmans (brânzeturi „verzi”, scăldate în vin, de exemplu, și învechite pentru încă câteva săptămâni) sau chiar făcute de la zero. Au construit peșteri de ultimă generație de 12.000 de metri pentru a-și învechi brânzeturile, ceea ce arată cât de serios iau acest departament.

Un exemplu al varietății „from-scratch” este brânza de capră maturată 1916 (concepută în parteneriat cu Vermont Creamery), numele comemorând anul în care a fost fondat magazinul. Fiul meu a mâncat cam tot discul, iar apoi a fost puțin supărat când i-am spus că această brânză este disponibilă doar la Wegmans. Da, ei au, de asemenea, produse preferate de lux, cum ar fi Cowgirl Creamery și multe, multe produse de bază, cum ar fi toate tipurile de brânzeturi.

4. Produsele locale sunt superbe.

O selecție selectă, dar generoasă, de produse este super locală și, ca atare, se schimbă de la magazin la magazin și de la un sezon la altul. Vitrinele aminteau mai mult de un stand de fermă decât de orice supermarket. La ultima mea vizită, dovleceii de vară, dovleceii, castraveții, porumbul și vinetele proveneau de la Confreda Farms din Warwick, R.I. Perfect pentru prepararea unor rețete de început de toamnă.

Rețete: Schnitzel de porc cu salată de castraveți, Chili de legume în oală instantanee, Pâine sau brioșe clasice cu dovlecei

5. Nu uitați fructele de mare locale.

O altă gamă impresionantă de produse locale oferite aici (acum, să luăm un moment pentru a recunoaște că magazinul pe care l-am vizitat se află în apropierea coastei Massachusetts): fructele de mare. Aceasta înseamnă scoici de mare, scoici, stridii (din Welfleet, Standish Shore și Thatch Island) – toate capturate sălbatic în apropierea magazinelor lor, spunea afișajul. Existau și alte oferte de fructe de mare non-locale și de crescătorie, dar este plăcut să știi cât de aproape a fost recoltată cea mai mare parte din ele. În secțiunea de produse congelate existau, de asemenea, o grămadă de oferte capturate în stare sălbatică, cum ar fi pește spadă, ton cu aripioare galbene, cod, somon sockeye, eglefin și plătică. Păstrați-le la îndemână în congelator și puteți pregăti o cină rapidă în orice seară a săptămânii.

Rețete: Hot Cheesy Clam Dip cu brânză, Tocană de pește provensală, Pește în crustă Panko cu Tzatziki, Rosemary Orange Cod Fillets

6. Sushi Barul de sushi este serios.

Nu numai că Wegmans vinde sushi preparat, dar vinde și bucăți mari de pește de calitate sushi, cum ar fi somon regal pentru 35,00 $/livră și ton ahi pentru 37,50 $/livră. Așadar, dacă doriți să vă faceți singuri sashimi, ei au componentele necesare. Există, de asemenea, o selecție semnificativă de boluri poke, precum și rulourile obișnuite, bucățile și ofertele vegetariene, toate pregătite acolo în fiecare zi. Arată mult mai proaspăt și mai bine decât situația obișnuită din supermarket, nu glumă.

7. A spus cineva carne maturată?

Dacă vreți să alcătuiți un platou de mezeluri sau o tablă de grătar fără să transpirați, Wegmans cu siguranță vă are acoperit. În această zonă a magazinului, existau containere pline cu mezeluri imaculate, feliate proaspăt în fiecare zi, și alte mezeluri. Unele dintre cărnuri sunt ambalate singure, cum ar fi mortadella cu fistic și mai multe soiuri de prosciutto subțire ca hârtia, inclusiv unul din Parma. Unele dintre containere aveau, de asemenea, un sortiment de brânzeturi, migdale Marcona și alte mărunțișuri de ronțăit.

8. Carnea lor organică este de cea mai bună calitate.

Wegmans colaborează cu fermieri de familie pentru a-și crea propria linie de carne de calitate superioară, inclusiv o linie organică. Prețurile sunt destul de bune pentru carnea organică. Așadar, bariera de intrare pe piața bio este puțin mai mică decât în alte magazine, sau cu alte mărci.

• În raionul de pui, coapsele dezosate și fără piele costă 5,89 dolari/livră; pieptul dezosat și fără piele costă 5,99 dolari/livră; iar coapsele cu os costă 3,99 dolari/livră.
• Când vine vorba de carne de vită, carnea de vită măcinată organică este 5,99 dolari/livră (chiar mai ieftină când cumpărați mai mult), mușchiul de vită este 15,29 dolari/livră, iar friptura de vită hrănită cu iarbă este 9,29 dolari/livră.
• Pentru carnea de porc, un pachet familial de patru cotlete de porc dezosate este 11,79 dolari/livră, iar carnea de porc măcinată este 6,99 dolari/livră.

Rețete: Coapse de pui umplute cu ciuperci, tocană de vită cu cidru de mere, cotlete de porc învelite în prosciutto la grătar

9. Don’t Underestimate Their Marinated Meats.

Wegmans pare să aibă aceeași părere despre marinate pe care o am eu despre magazinele alimentare: Nu poți avea niciodată prea multe. Am fost intrigat de un semn care spunea că ei „marinăresc prin răsturnare” carnea lor, care este un proces pe care se pare că l-au conceput pentru a permite marinatelor să infuzeze carnea cu mai multă aromă pe tot parcursul. Marinadele includ: lămâie cu rozmarin, usturoi parmezan, teriyaki, pesto de busuioc și muștar cu miere. Aceste marinade se amestecă și se potrivesc cu toate tipurile de carne, de la carne de porc la carne de pasăre și carne de vită.

10. Când puteți, optați pentru marca casei.

Mărcile casei abundă în tot magazinul, de la alimente proaspete la alimente ambalate și articole de uz casnic. Cumnata mea Lisa este o cumpărătoare obișnuită a magazinului Wegmans și spune că nu ezită niciodată să cumpere brandul casei Wegmans din orice lucru. Ea este convinsă că va fi la fel de bun, dacă nu chiar mai bun, decât alte produse de marcă națională.

11. Serviciul lor de relații cu clienții este ca nimeni altul.

Soțul Lizei, Andy, nu merge la magazinele alimentare aproape la fel de des, dar Wegmans i-a făcut o mare impresie. Un adept al serviciului pentru clienți, ca să spunem așa, el spune că al lor este mult superior altor lanțuri de magazine alimentare. Andy susține că „au un nivel diferit de angajați.”

Shuldine își amintește că a întâlnit-o pe una dintre managerii de brânzeturi de la Wegmans, care era foarte pasionată de munca ei. Acest manager i-a spus, de asemenea, i-a povestit că tatăl ei lucrase acolo, iar bunicii ei înaintea lui. Și aceasta nu este doar o singură poveste. Acest angajat a spus că nu este neobișnuit ca generații de familii să lucreze la Wegmans – că această companie inspiră o mare loialitate pentru că se preocupă de creșterea personală și de dezvoltarea carierei angajaților lor.

În încheiere (deocamdată! doar deocamdată!), sunt puțin devastată că nu am cumpărat „covrigul cu homar”, care este exact cum sună: un covrig mare și moale, acoperit cu bucăți de homar într-un fel de sos. Încă mă gândesc la asta. Ai crede că până acum aș fi învățat – dar, din păcate, căruciorul meu era plin.

Până data viitoare.