De The Milken Institute Center for the Future of Aging, Next Avenue Contributor
Getty
(Progresele din domeniul științei și al sănătății publice sporesc longevitatea și îmbunătățesc calitatea vieții pentru oamenii din întreaga lume. În această serie de interviuri realizate de Milken Institute Center for the Future of Aging, 14 vizionari dezvăluie tendințe și perspective interesante în ceea ce privește longevitatea sănătoasă, împărtășind viziunea lor pentru un viitor mai bun. Interviurile Longevity Innovators evidențiază noile descoperiri în știința biomedicală și psihosocială, precum și strategiile de promovare a prevenției și a stării de bine pentru adulții în vârstă. Acesta este cel de-al zecelea din serie).
De la conducerea Affordable Care Act la opoziția față de legalizarea eutanasiei, Dr. Ezekiel Emanuel continuă să își lase amprenta asupra sistemului de sănătate. Emanuel, prorector adjunct pentru inițiative globale și președinte al departamentului de etică medicală și politici de sănătate de la Universitatea din Pennsylvania, este un oncolog și bioetician de renume mondial, precum și autor și colaborator la numeroase instituții media. Într-un interviu cu Milken Institute Center for the Future of Aging, Emanuel explică nevoia urgentă de a îmbunătăți calitatea vieții și de ce ne îndepărtăm tot mai mult de o conversație onestă despre îmbătrânire.
De asemenea, pe Forbes:
The Milken Institute Center for the Future of Aging: În articolul dvs. care a atras atenția în The Atlantic, ați identificat vârsta de 75 de ani ca fiind un punct limită personal pentru intervențiile de sănătate. Afirmați:: „Odată ce voi fi trăit până la 75 de ani, abordarea mea față de îngrijirea sănătății se va schimba complet. Nu-mi voi pune capăt în mod activ vieții. Dar nici nu voi încerca să o prelungesc”. Cu ceea ce se știe despre distincția dintre vârsta cronologică și cea biologică, de ce 75 de ani?
Dr. Ezekiel Emanuel: Cred că există cinci sau șase criterii diferite. Primul lucru pe care aproape toți vom spune este „Chiar îmi pasă de calitatea vieții, nu de cantitatea de viață”. Întrebarea devine atunci: când începe să se deterioreze calitatea vieții?
Dacă este vorba de cognitiv sau fizic, 75 este un prag foarte important. Pe măsură ce înaintăm în vârstă, capacitățile noastre cognitive scad – există o încetinire naturală a creierului, o scădere naturală a vitezei de procesare, o scădere naturală a creativității. Așadar, dacă vă interesează acuitatea mentală, la 75 de ani se observă o încetinire dramatică.
În mod similar, aveți o mulțime de declin fizic și o creștere a morbidității fizice pe măsură ce îmbătrâniți. De exemplu, incapacitatea de a urca scările sau incapacitatea de a merge un sfert de milă, aceste lucruri încep să crească.
Și dacă vă uitați la ratele pentru Alzheimer și alte demențe, acestea sunt relativ scăzute înainte de 75 de ani, mai mari la 75 de ani și apoi cresc dramatic după 75 de ani. Astfel, la 80 de ani, între o treime și jumătate dintre oameni au un fel de demență.
Și, în cele din urmă, aș spune că dacă vă uitați la literatura mondială despre creativitate și productivitate și generarea și gândirea de gânduri noi, este foarte greu să găsiți pe cineva după 75 de ani care să fi făcut ceva pozitiv. Mă pot gândi la patru persoane din toată istoria în care vedem dovezi bune ale creativității, productivității și generării de gânduri după 75 de ani. Îi aveți pe Michelangelo, Benjamin Franklin, Goethe și Verdi. Ceea ce se sfârșește prin a se întâmpla în viață este că treci de la a fi implicat în viață la a fi mult mai pasiv.
Suntem prea concentrați pe a trăi mai mult?
Da, și cred că ne amăgim singuri cu privire la minunăția de a trăi mult, și cred că industria de publicitate și alții vor să fim oarecum amăgiți.
Imediat după ce am publicat acel articol în The Atlantic, a existat o mare campanie publicitară a AARP despre cum ritmul continuă la nesfârșit și la fel și viața mea. Apoi au arătat acești oameni foarte viguroși, nu foarte bătrâni, făcând drumeții în ceea ce pare a fi Montana. Cam în aceeași perioadă, The New York Times a scris un articol important despre oameni de 80 de ani care fac lucruri precum condusul motocicletelor și snorkeling. Acei oameni există, acele activități există, dar nu vă arată reversul medaliei.
În aceste reclame, nu ați avut imaginea completă a numărului de oameni care se află în aziluri de bătrâni, oameni care stăteau pur și simplu în stare vegetativă sau oameni care nu pot ieși din casele lor. Așadar, aveți o imagine mult distorsionată a ceea ce înseamnă să îmbătrânești.
Dacă citiți literatura de specialitate despre ceea ce se întâmplă în Japonia, aveți o mulțime de oameni care sunt singuri, soții lor au murit, prietenii lor au murit, copiii lor sunt plecați să-și facă treburile de copii și au rămas foarte singuri. Asta nu pare a fi o viață minunată.
Așa că eu cred că avem nevoie de o viziune mult mai exactă a ceea ce înseamnă să trăiești o viață lungă până la 80 și 90 de ani.
Am spune că pentru mulți, poate chiar pentru majoritatea oamenilor, nu este atât de minunat. Aproape orice persoană pe care o întrebați va spune: „Da, aveți dreptate. Nu vreau doar să înregistrez numărul de ani, ci vreau să am o calitate ridicată a vieții’. Dar, în cele din urmă, durata medie de viață în SUA a mai crescut cu încă trei luni. Ce vă spune acest lucru? Ei bine, noi numărăm doar cifrele, nu și calitatea. Durata medie de viață nu este o măsură a calității.
Indiferent de vârstă, ce caracteristici de sănătate ar trebui să ia în considerare oamenii atunci când iau decizii privind îngrijirea și tratamentul și cântăresc opțiunile de prelungire a vârstei?
În primul rând, cred că cel mai important lucru este ca oamenii să ia în considerare, cu mult înainte de a se apropia de sfârșitul vieții, sau chiar înainte de a ajunge la 70 sau 75 de ani, modul în care doresc să își ducă viața. Este genul de lucru la care ar trebui să te gândești când ai 20, 30, 40, 50 de ani.
Henry David Thoreau vorbește despre a suge măduva din viață și cred că asta ar trebui să facă oamenii – să nu-și mai facă griji cu privire la „Oare voi ajunge la 80 sau la 120 de ani?” Cred că atunci când începi să te gândești că vei ajunge la 100 de ani, asta poate fi o recunoaștere a faptului că viața mea anterioară sau actuală nu a fost atât de valoroasă sau semnificativă și că am cam risipit-o.
Concentrează-te mai mult pe trăirea unei vieți bogate decât pe încercarea de a ajunge la 120 – asta ar putea fi mai valoros în opinia mea.
Cum ar trebui ca plătitorii publici și privați să evalueze randamentul investiției lor în tratament și îngrijire?
O evaluare a îngrijirii care nu prelungește viața în detrimentul simptomelor bolii este greu de măsurat, iar acest lucru ar putea fi foarte util pentru persoanele aflate la sfârșitul vieții. Nu vrem să risipim banii, așa că randamentul este fie prelungirea vieții, fie reducerea simptomelor, creșterea confortului sau reducerea costurilor. Trebuie să vedem aceste lucruri din intervențiile noastre medicale.
Există un efort tot mai mare pentru ca comunitățile să fie mai prietenoase cu vârstnicii și să celebreze valoarea și potențialul persoanelor în vârstă. Credeți că aceste eforturi sunt greșit orientate?
Realitatea pentru toți adulții în vârstă zugrăvește imaginea completă a îmbătrânirii. Majoritatea persoanelor care îmbătrânesc vă vor spune că a îmbătrâni nu este un lucru pentru fătălăi. Este greu. Fața cade, corpul începe să se destrame și mintea încetinește. Nu este o viziune ageistă. Asta se întâmplă pur și simplu când corpul începe să îmbătrânească și să se deterioreze.
Acesta este, de asemenea, modul în care funcționează capacitatea mentală a oamenilor – viteza de procesare scade, capacitatea de memorare scade și abilitatea de a găsi soluții creative la probleme scade.
Da, avem un spectru de oameni, desigur, dar este adevărat pentru medie, este adevărat pentru mediana și este adevărat pentru toată lumea că se va întâmpla în ritmuri ușor diferite. Nu cred că este vorba de un lucru de vârstă. Este o acuzație ușor de făcut pentru oameni atunci când încearcă să preîntâmpine o discuție serioasă despre îmbătrânirea semnificativă.
Ca societate, ne apropiem sau ne îndepărtăm de o conversație onestă despre îmbătrânire?
Cred că, în general, ne îndepărtăm din ce în ce mai mult de conversațiile oneste despre orice în societatea noastră, pentru că nu suntem dispuși să ne uităm la fapte și suntem prea dispuși să respingem oamenii cu ad hominems și acuzații generale cum ar fi ageism sau discriminare.