O locuibilitate a unei planete, sau capacitatea de a găzdui viața, rezultă dintr-o rețea complexă de interacțiuni între planeta însăși, sistemul din care face parte și steaua pe care o orbitează. Definiția standard pentru o planetă locuibilă este aceea care poate susține viața pentru o perioadă semnificativă de timp. Din câte știu cercetătorii, acest lucru presupune ca o planetă să aibă apă lichidă. Pentru a detecta această apă din spațiu, ea trebuie să se afle pe suprafața planetei. Regiunea din jurul unei stele în care poate exista apă lichidă la suprafața unei planete se numește „zona locuibilă”. Cu toate acestea, această definiție se limitează la înțelegerea noastră privind viața actuală și trecută de pe Pământ și la mediile prezente pe alte planete. Pe măsură ce cercetătorii învață mai mult și descoperă noi medii în care viața se poate menține, cerințele pentru viața pe alte planete pot fi redefinite.
Diferitele tipuri de planete pot determina procese care ajută sau împiedică habitabilitatea în moduri diferite. De exemplu, planetele care orbitează în jurul stelelor cu masă mică din zona locuibilă pot fi blocate tidian, cu o singură emisferă orientată în permanență spre stea. Unele planete pot fi limitate doar la regiuni locuibile periodice sau locale la suprafață dacă, de exemplu, se confruntă cu glaciațiuni globale periodice sau sunt în mare parte desecate. Pentru a înțelege întreaga gamă de medii planetare care ar putea susține viața și genera biosemnături detectabile, avem nevoie de modele mai detaliate și mai complete ale diverselor condiții planetare. În special, înțelegerea proceselor care pot menține sau duce la pierderea habitabilității pe o planetă necesită utilizarea mai multor modele cuplate care pot examina aceste procese în detaliu, în special la granițele în care aceste procese se intersectează între ele.
Cercetători înrudiți
Vladimir Airapetian, Giada Arney, Tony Del Genio, Shawn Domagal-Goldman, Thomas Fauchez, Alex Glocer, Scott Guzewich, Nancy Kiang, Ravi Kopparapu, Weijia Kuang, Avi Mandell, Luke Oman, Jeremy Schnittman, Linda Sohl, Kostas Tsigaridis, Michael Way
.