Ce este o ploaie de meteoriți?

Ploaie de meteoriți!

Dacă este timpul pentru o ploaie de meteoriți, nu veți avea nevoie de un telescop, de un binoclu sau de un munte înalt pentru a avea o petrecere de „observare a stelelor”. S-ar putea să aveți nevoie de un sac de dormit cald și de un ceas deșteptător care să vă trezească în mijlocul nopții. Dar atunci, doar culcându-vă în propria curte vă veți afla în locul perfect pentru a vă bucura de un spectacol extraordinar.

Un meteorit este o rocă spațială – sau un meteoroid – care intră în atmosfera Pământului. Pe măsură ce roca spațială cade spre Pământ, rezistența – sau tragerea – aerului pe rocă o face să fie extrem de fierbinte. Ceea ce vedem este o „stea căzătoare”. Acea dungă strălucitoare nu este de fapt roca, ci mai degrabă aerul fierbinte care strălucește pe măsură ce roca fierbinte trece prin atmosferă.

Când Pământul întâlnește mai mulți meteoroizi deodată, îi spunem ploaie de meteoriți.

De ce ar întâlni Pământul mai mulți meteoroizi deodată? Ei bine, cometele, ca și Pământul și celelalte planete, orbitează și ele în jurul Soarelui. Spre deosebire de orbitele aproape circulare ale planetelor, orbitele cometelor sunt, de obicei, destul de înclinate.

Cum o cometă se apropie de Soare, o parte din suprafața sa înghețată se desprinde prin fierbere, eliberând o mulțime de particule de praf și rocă. Aceste resturi de cometă se împrăștie de-a lungul traiectoriei cometei, în special în interiorul sistemului solar (unde trăim noi), pe măsură ce căldura soarelui fierbe din ce în ce mai multă gheață și resturi. Apoi, de câteva ori în fiecare an, în timp ce Pământul își face călătoria în jurul Soarelui, orbita sa se intersectează cu orbita unei comete, ceea ce înseamnă că Pământul se lovește de o grămadă de resturi de cometă.

Dar nu trebuie să vă faceți griji!

Meteoroizii sunt de obicei mici, de la particule de praf la dimensiunea unui bolovan. Ei sunt aproape întotdeauna suficient de mici pentru a arde rapid în atmosfera noastră, așa că există puține șanse ca vreunul dintre ei să lovească suprafața Pământului. Dar există o șansă bună să puteți vedea un frumos spectacol de stele căzătoare în mijlocul nopții!

În cazul unei ploi de meteoriți, dungile luminoase pot apărea oriunde pe cer, dar „cozile” lor par să se îndrepte toate spre același punct de pe cer. Acest lucru se datorează faptului că toți meteoriții vin spre noi sub același unghi și, pe măsură ce se apropie de Pământ, efectul perspectivei îi face să pară că se îndepărtează. Este ca și cum ai sta în mijlocul șinelor de cale ferată și ai vedea cum cele două șine se unesc în depărtare.

Ploile de meteoriți sunt denumite după constelația din care par să vină meteorii. Astfel, de exemplu, ploaia de meteoriți Orionide, care are loc în luna octombrie a fiecărui an, pare să provină din apropierea constelației Orion Vânătorul.

Planificați în avans

Iată datele principalelor ploi de meteoriți. Momentele de maximă vizionare vor varia cu o zi sau două în fiecare an. Țineți minte: Dacă luna este plină sau aproape plină, este posibil să nu vedeți mulți meteori. Unii ani sunt mai buni decât alții în ceea ce privește numărul de meteori pe oră.

Pentru mai multe informații, vizitați pagina NASA Solar System Exploration meteorit și meteorit.