„Dacă e să dăm crezare unor expresii precum „statutul de platină” și „a merge pe platină”, metalul prețios este cel mai bun și cel mai rău din toată țara. Dar cât de elitist este de fapt, mai ales în comparație cu cel mai bun dușman al său, aurul?
Publicitate
Platina vs. aur
Platina este un element chimic natural care este de fapt de aproximativ 30 de ori mai rar decât aurul, potrivit lui Jenny Luker, președinte al Platinum Guild International USA (PGI), o organizație de marketing pentru industria bijuteriilor din platină. „Dacă toată platina extrasă vreodată ar fi topită și turnată într-o piscină de dimensiuni olimpice, platina abia dacă ți-ar ajunge la glezne. Aurul, însă, ar umple trei bazine”, explică ea prin e-mail.
De fapt, este cel mai puțin comun dintre toate metalele prețioase populare. În aparență, platina este alb-argintie și strălucitoare. Deoarece arată atât de asemănător cu aurul alb, distincția poate fi confuză pentru ochiul neexperimentat. „Aurul alb este de fapt aur galben care a fost amestecat cu alte metale și apoi placat cu rodiu pentru a părea mai alb – o mască albă care va dezvălui o nuanță galbenă în timp”, spune Luker. „Platina, pe de altă parte, își va păstra culoarea albă naturală.”
Aceasta nu înseamnă că nu se va schimba deloc, totuși. „Dacă vă uitați cu atenție la o piesă de bijuterie din platină bine iubită, veți observa un finisaj satinat pe suprafață care s-a dezvoltat în timp. Această schimbare de textură este cunoscută sub numele de „patină””, explică Luker. Mulți pasionați de platină își doresc de fapt această schimbare de aspect.
Platina este, de asemenea, mai durabilă decât aurul, acesta fiind unul dintre motivele pentru care este adesea metalul ales pentru inelele de logodnă, (pintenii din aur sunt mai susceptibili de a se rupe decât omologii lor din platină.) Din păcate, toate aceste atribute au făcut ca platina să aibă în mod tradițional un preț mai mare decât aurul, deși Luker remarcă faptul că diferența actuală de preț este minimă.
„În acest moment, prețul pe uncie de platină este de fapt mai mic decât cel al aurului. Cu toate acestea, deoarece bijuteriile din platină sunt mai pure (de obicei, 95 la sută platină față de 58,5 la sută aur în bijuteriile din aur de 14 kt.) și mai dense decât aurul, vor costa în continuare un pic mai mult decât un inel similar din aur”, notează ea. (La 9 iulie 2019, prețul platinei a fost de 816,60 dolari pe uncie. Aurul a fost de 1.397,68 dolari pe uncie.)
Publicitate
Cum se exploatează platina
Platina este extrasă în principal în Africa de Sud, dar se găsește și în Rusia și Zimbabwe. Metalul se formează atunci când mineralele sunt erodate din locul lor inițial și apoi transportate de apă în altă parte (acest lucru se numește minerit în albia cursurilor de apă sau minerit aluvionar). Muncitorii cern prin nisip sau noroi în căutarea aurului, a diamantelor sau a platinei. În prezent, este mai probabil ca platina să fie extrasă sub formă de minereu din adâncurile subterane. Muncitorii aruncă în aer roca în bucăți mici și o transportă la suprafață pentru prelucrare ulterioară. Platina poate fi găsită, de asemenea, ca produs secundar al prelucrării altor metale, cum ar fi nichelul și cuprul. Cea mai mare parte a platinei este derivată dintr-un mineral numit cooperit, cunoscut și sub numele de sulfură de platină. Platina se găsește chiar și în spațiul cosmic. „Platina a fost descoperită, de asemenea, în concentrații mari în meteoriți – semnalată pentru prima dată în lucrările de cercetare ale lui F. G. Hawley, publicate în 1939”, spune Luker.
Publicitate
Utilități pentru platină
Deși rezistența și frumusețea platinei au făcut din ea o favorită a bijuteriilor încă de la vechii egipteni și mayași, confecționarea de bijuterii nu este deloc singura sa aplicație utilă. Aproximativ jumătate din cererea de platină este, de fapt, pentru utilizarea în convertizoarele catalitice pentru vehiculele de transport, cum ar fi autobuzele, autoturismele și camioanele, în mare parte pentru că este capabilă să transforme emisiile dăunătoare ale motoarelor în deșeuri mai puțin dăunătoare. Platina este, de asemenea, utilizată ca catalizator pentru a produce substanțe chimice precum siliconul, acidul azotic și benzenul. De fapt, cele șase metale din grupul platinei (iridiu, paladiu, platină, rodiu, ruteniu și osmiu) sunt toate cunoscute pentru abilitățile lor catalitice impresionante (ceea ce înseamnă că aceste metale cresc rata de reacție chimică între substanțe fără a le schimba proprietățile fizice).
În domeniul sănătății, compușii de platină sunt o componentă a unor medicamente de chimioterapie și sunt, de asemenea, utilizați în stimulatoarele cardiace și chiar în obturațiile dentare. Industria electronică are, de asemenea, diverse aplicații pentru platină – de exemplu, discurile dure ale calculatoarelor. Din punct de vedere al apărării, platina a fost mult timp apreciată pentru rezistența sa, care depășește cu mult simpla rezistență la zgârieturi. Metalul rezistă bine la temperaturi ridicate, se mândrește cu proprietăți electrice stabile și este foarte rezistent la atacuri chimice. De exemplu, acoperirea lamelelor motoarelor cu reacție cu produse pe bază de platină le protejează acolo unde temperaturile pot ajunge la 2.000 de grade C (3.632 de grade F).
„Platina a fost un important metal strategic de apărare folosit în timpul celui de-al Doilea Război Mondial și nu era permisă pentru aplicații în domeniul bijuteriilor la acea vreme”, spune Luker. Chiar și astăzi, platina este atât de importantă pentru eforturile economice și de apărare încât a fost inclusă pe lista celor 35 de minerale „considerate critice pentru securitatea națională și economia SUA.”
Cu un astfel de CV, se pare că reputația și prețul platinei sunt, într-adevăr, binemeritate.
Publicitate