Explicația de mai jos despre Acțiunea amânată, instrumentul care va fi folosit de președintele Obama pentru amnistia DREAMer, este extrasă din mărturia pe care am oferit-o vara trecută în fața Subcomitetului pentru politica de imigrație și aplicarea legii din cadrul Camerei Judiciare a SUA:
Acțiunea amânată este o modalitate mai formală de exercitare a puterii discreționare de urmărire penală care este disponibilă pentru USCIS, ICE și CBP. Nu există o bază legală pentru această formă de scutire, dar este bine stabilită ca o chestiune de politică. Cu toate acestea, lipsa unor orientări legale o face deosebit de susceptibilă la abuzuri. Acțiunea amânată permite guvernului să ia o decizie formală de a nu urmări îndepărtarea unei persoane necalificate sau aflate în situație ilegală pentru o anumită perioadă de timp, de obicei în scopuri umanitare sau de aplicare a legii extraordinare. De exemplu, unii studenți străini afectați de uraganul Katrina au beneficiat de o acțiune amânată, la fel ca și haitienii care au fugit în Statele Unite cu vize de neimmigrant în urma cutremurului din 2010. Ca și în cazul altor forme de ajutor, beneficiarii pot primi un permis de muncă.
Agenția pentru imigrație a susținut în mod tradițional că acțiunea amânată este un instrument care există pentru comoditatea guvernului și nu este un beneficiu pentru imigranți în sine, și a rezistat presiunilor organizate pentru a formaliza procesul de solicitare, pentru a face publică disponibilitatea sa și, astfel, pentru a încuraja mai multe persoane să aplice. Deoarece nu există definiții sau reguli statutare privind acordarea de acțiuni amânate, mulți susținători ai amnistiei și ai imigrației extinse au încercat periodic să argumenteze în favoarea acordării pe scară largă de acțiuni amânate pentru grupuri de persoane care nu au alte opțiuni legale de imigrare, cum ar fi așa-numiții străini ilegali din DREAM Act. Memorandumul privind amnistia administrativă al USCIS a recomandat ca USCIS să sporească utilizarea acestui instrument ca modalitate de legalizare a acestor grupuri și a altor grupuri mari de străini ilegali. De asemenea, a remarcat o problemă legată de o astfel de măsură; deoarece în prezent nu se percepe nicio taxă pentru procesarea cererilor de acțiune amânată, agenția (într-adevăr, solicitanții din alte categorii legale) ar trebui să acopere costurile de procesare a tuturor cererilor, ceea ce ar face foarte dificilă realizarea unui program de acțiune amânată pe scară largă.
Nu există statistici disponibile cu privire la numărul de acordări de acțiune amânată. Ombudsmanul USCIS a emis o recomandare oficială în 2007 ca agenția să furnizeze aceste statistici trimestrial și a repetat recomandarea în setul de solicitări din 2011. Congresul ar trebui să preseze USCIS și celelalte agenții de imigrație să îndeplinească această recomandare pentru a monitoriza utilizarea acestui instrument extraordinar.