Catedra Lucasiană

„O importantă catedră de matematică, Catedra Lucasiană, a fost atribuită în decembrie 1663 la Universitatea Cambridge, Anglia. Henry Lucas, membru al Parlamentului pentru această universitate între 1639 și 1640, a lăsat instrucțiuni în testamentul său pentru achiziționarea unui teren cu o valoare care să asigure un venit anual de 100 de lire sterline pentru susținerea catedrei. Regele Carol al II-lea a semnat scrisoarea de acceptare a actului la 18 ianuarie 1664, iar Isaac Barrow, primul profesor care a ocupat catedra, a intrat în funcție în februarie 1664. El a ținut prima prelegere la 14 martie 1664.”

Lucas, în testamentul său, a lăsat biblioteca sa de 4.000 de volume Universității și a lăsat instrucțiuni pentru cumpărarea unui teren a cărui randament ar asigura 100 de lire sterline pe an pentru înființarea unei catedre. Una dintre cerințele din testamentul lui Lucas a fost ca titularul catedrei să nu fie activ în biserică. Isaac Newton avea să apeleze mai târziu la regele Carol al II-lea, susținând că această cerință îl scutea de a primi ordinul sacru, care era obligatoriu pentru toți bursierii universității la acea vreme, dar care ar fi fost incompatibil cu convingerile sale ariene. Regele l-a sprijinit pe Newton și i-a scutit pe toți titularii catedrei, în perpetuitate, de cerința de a lua ordinele sfinte.

„Toți studenții erau obligați să participe la prelegerile Lucasian începând cu anul al treilea. Catedra Lucasiană a sărbătorit cea de-a 330-a aniversare a fondării sale în decembrie 1993.”

„Societatea Regală din Londra și Catedra Lucasiană au avut o legătură puternică încă de la începuturile lor. Fondată cu doar câțiva ani înaintea Catedrei Lucasian, Societatea a contribuit substanțial la progresul științei încă de la înființarea sa în 1660. Una dintre marile contribuții a fost revista sa Philosophical Transactions. Toți titularii catedrei au fost membri ai Societății Regale, cu excepția a trei dintre ei: William Whiston, Thomas Turton și Joshua King. William Whiston a fost exclus de Newton din cauza problemei ereziei. Turton și-a depus eforturile în religie și nu în matematică, plasându-se în afara interesului Societății. King nu a făcut niciodată vreo lucrare care l-ar fi calificat pentru a deveni membru. Isaac Newton, George Airy și George Stokes au fost președinți ai Societății Regale. Airy, Stokes, Joseph Larmor și M. James Lighthill au fost vicepreședinți, iar Stokes, Larmor și Lighthill au fost secretari. Societatea Regală recunoaște persoanele prin acordarea de medalii. Medalia Copley este cea mai înaltă distincție a sa și a fost acordată lui Edward Waring, Airy, Stokes, Larmor și Paul Dirac. Medalia Regală a fost acordată lui Airy, Larmor și Dirac, Medalia Rumford lui Stokes și Medalia Hughes lui Stephen Hawking.”

„În afară de Societatea Regală, au existat multe distincții, premii, onoruri și alte recunoașteri. Paul Dirac a câștigat Premiul Nobel pentru Fizică în 1933. Newton, Stokes și Larmor au reprezentat Universitatea Cambridge în parlament. În afară de Newton, Airy, Stokes, Larmor și Lighthill au fost numiți cavaleri.”

„Acest secol a început cu William Whiston, un matematician foarte vocal, care a preluat catedra în 1703. El și-a publicat lucrările religioase în limba engleză, mărindu-și astfel audiența și vizibilitatea dincolo de limitele turnului de fildeș. Această vizibilitate, coroborată cu convingerile sale, a dus la etichetarea sa ca eretic și, în cele din urmă, a fost expulzat din Catedra Lucasiană. Religia era încă un subiect foarte delicat, iar conformitatea era importantă. În domeniul științific, Whiston a publicat propria sa ediție a lui Euclid, lucrări despre astronomie, știința pământului, longitudine și a fost un expert în Newton. El a stabilit tradiția de a preda lucrările lui Newton la Cambridge. Lucrările sale religioase au acoperit profeția, creștinismul primitiv, istoria biblică și explicații ale evenimentelor biblice, cum ar fi marele potop, folosind știința, în special astronomia. A publicat aproape o sută de cărți și lucrări.”

„Whiston a fost urmat de Nicolas Saunderson în 1711, care și-a petrecut timpul predând algebra. S-a spus că a fost preferat pentru Catedra Lucasiană pentru că nu avea religie, urmând lui Whiston, care avea prea multă.”

„Actualul deținător al postului este fizicianul teoretician Michael Green. El a fost numit în octombrie 2009, succedându-i lui Stephen Hawking, care s-a pensionat în septembrie 2009, în anul în care a împlinit 67 de ani, așa cum cere Universitatea. Hawking deține acum postul de profesor emerit Lucasian de matematică. Titularul catedrei a fost în mod tradițional un fizician teoretic, mai degrabă decât un matematician pur.”

„În 1850 a fost înființată prima Comisie Regală pentru reformarea universităților, iar în 1871, testele religioase pentru intrarea în universitate au fost în cele din urmă eliminate.”

.