Casa oficială a președintelui SUA a fost proiectată de arhitectul de origine irlandeză James Hoban în anii 1790. Reconstruită după un atac britanic în 1814, „Casa președintelui” a evoluat odată cu atingerile personale ale rezidenților săi și a acomodat schimbări tehnologice precum instalarea electricității. Clădirea a suferit modificări structurale majore la începutul anilor 1900, sub conducerea lui Teddy Roosevelt, care a stabilit, de asemenea, în mod oficial porecla „Casa Albă”, și din nou sub conducerea lui Harry Truman după cel de-al Doilea Război Mondial. Numărând Biroul Oval și Grădina Trandafirilor printre caracteristicile sale celebre, rămâne singura reședință privată a unui șef de stat deschisă gratuit publicului.
La scurt timp după învestirea președintelui George Washington în 1789, planurile de a construi o Casă oficială a președintelui într-un district federal de-a lungul râului Potomac au prins contur. Un concurs pentru a găsi un constructor a produs un proiect câștigător din partea arhitectului de origine irlandeză James Hoban, care și-a modelat clădirea după o vilă anglo-irlandeză din Dublin numită Leinster House.
Primăria a fost pusă la 13 octombrie 1792, iar în următorii opt ani, o echipă de constructori formată atât din afro-americani înrobiți și eliberați, cât și din imigranți europeni, a construit structura din gresie de la Aquia Creek. Aceasta a fost acoperită cu var pe bază de var în 1798, producând o culoare care a dat naștere celebrei sale porecle. Construită la un cost de 232.372 de dolari, casa cu două etaje nu era încă complet finalizată când John Adams și Abigail Adams au devenit primii rezidenți, la 1 noiembrie 1800.
Thomas Jefferson a adăugat propriile sale atingeri personale după ce s-a mutat câteva luni mai târziu, instalând două dulapuri de apă și lucrând cu arhitectul Benjamin Latrobe pentru a adăuga terase-pavilioane de tip bookending. După ce a transformat clădirea într-o reprezentare mai potrivită a locuinței unui lider, Jefferson a organizat prima casă deschisă inaugurală în 1805 și, de asemenea, și-a deschis porțile pentru tururi și recepții publice în ziua de Anul Nou și pe 4 iulie.
Arsă din temelii de către britanici în august 1814, Casa președintelui a fost aproape lăsată în rămășițele sale în flăcări, în timp ce legislatorii se gândeau să mute capitala în alt oraș. În schimb, Hoban a fost adus înapoi pentru a o reconstrui aproape de la zero, în unele zone încorporând zidurile originale, carbonizate. După ce și-au reluat reședința în 1817, James Madison și soția sa Dolley au dat casei o notă mai regală, decorând-o cu mobilier francez extravagant.
Porticele de sud și de nord ale clădirii au fost adăugate în 1824 și, respectiv, 1829, în timp ce John Quincy Adams a înființat prima grădină de flori a reședinței. Administrațiile ulterioare au continuat să revizuiască și să consolideze interiorul prin intermediul creditelor Congresului; familia Fillmore a adăugat o bibliotecă în camera ovală de la etajul al doilea, în timp ce familia Arthur l-a angajat pe celebrul decorator Louis Tiffany pentru a redecora sălile de mese est, albastru, roșu și de stat.
William Taft l-a angajat pe arhitectul Nathan Wyeth pentru a extinde aripa executivă în 1909, ceea ce a dus la formarea Biroului Oval ca spațiu de lucru al președintelui. În 1913, Casa Albă a adăugat o altă caracteristică durabilă cu Grădina de trandafiri a lui Ellen Wilson. Un incendiu în timpul administrației Hoover, în 1929, a distrus aripa executivă și a dus la mai multe renovări, care au continuat după ce Franklin Roosevelt a intrat în funcție.
Arhitectul Eric Gugler a mai mult decât dublat spațiul a ceea ce devenise cunoscut sub numele de „Aripa de Vest”, a adăugat o piscină pe terasa de vest pentru președintele bolnav de poliomielită și a mutat Biroul Oval în colțul de sud-est. O nouă aripă estică a fost construită în 1942, iar vestiarul său a fost transformat într-un cinematograf.
O ultimă revizie majoră a avut loc după ce Harry Truman a intrat în funcție în 1945. Cu probleme structurale tot mai mari de la instalarea în 1902 a grinzilor de oțel purtătoare de podea, cea mai mare parte a interiorului clădirii a fost dezbrăcată în timp ce o nouă fundație de beton a fost pusă în loc. Familia Truman a ajutat la reproiectarea majorității camerelor de stat și la decorarea etajelor al doilea și al treilea, iar președintele a afișat cu mândrie rezultatele în timpul unui tur televizat al casei finalizate în 1952.
În cursul anilor 1969-70, un porte-cochere și o alee circulară au fost adăugate la exteriorul Aripii de Vest, iar în interior a fost instalată o nouă sală de informare a presei. În urma unui studiu din 1978 pentru a evalua vopseaua exterioară, până la 40 de straturi au fost îndepărtate în unele zone, permițând repararea pietrei deteriorate. Între timp, administrația Carter a început să se adapteze la o nouă eră a informației, instalând primul computer și prima imprimantă laser de la Casa Albă. Internetul și-a făcut debutul în conac sub mandatul lui George H.W.Bush în 1992.
Casa Albă deține astăzi 142 de camere pe șase etaje, suprafața totală a etajului fiind de aproximativ 55.000 de metri pătrați. Ea a găzduit tradiții de lungă durată, cum ar fi rularea anuală a ouălor de Paște, precum și evenimente istorice, cum ar fi tratatul privind armele nucleare încheiat cu Rusia în 1987. Singura reședință privată a unui șef de stat deschisă gratuit pentru public, Casa Albă reflectă istoria unei națiuni prin colecțiile acumulate de președinții săi rezidenți și servește drept simbol mondial al republicii americane.
Accesați sute de ore de videoclipuri istorice, fără taxe comerciale, cu HISTORY Vault. Începeți astăzi proba gratuită.