Nu este puțin spus că ne aflăm în mijlocul unei crize energetice globale. Ne apropiem de sfârșitul dependenței noastre de sursele de energie neregenerabile, cum ar fi petrolul, cărbunele și gazele naturale. În condițiile în care se preconizează că puțurile de petrol ale lumii se vor epuiza în doar patru decenii, se fac eforturi pentru a găsi surse de energie regenerabilă care să ne mențină mașinile, casele și afacerile în funcțiune fără a ne distruge mediul înconjurător.
O speranță pentru viitorul nostru energetic se află în hidrogen – un combustibil infinit de regenerabil și relativ lipsit de poluare, pe care oamenii de știință și politicienii îl văd ca pe o alternativă viabilă la combustibilii fosili. Ideea energiei pe bază de hidrogen este atât de atrăgătoare încât administrația Bush a promis 1,2 miliarde de dolari pentru cercetare și dezvoltare în domeniul hidrogenului încă din 2003 .
Publicitate
Înseamnă că tehnologia pilelor de combustie pe bază de hidrogen se ridică la înălțimea promisiunii sale de a oferi o sursă de energie curată și eficientă? Acest lucru depinde de modul în care este produsă. Pe de o parte, hidrogenul este abundent în surse cum ar fi gazele naturale și apa – și, spre deosebire de combustibilii fosili, hidrogenul este relativ blând cu mediul înconjurător. De fapt, este în esență nepoluant. O celulă de combustibil pe bază de hidrogen într-o mașină produce zero emisii; singurele substanțe eliberate prin țeava de eșapament sunt vaporii de apă și căldura. Nici producerea pilelor de combustie pe bază de hidrogen nu eliberează poluare, cu condiția ca în procesul de producție să se utilizeze surse regenerabile, cum ar fi apa sau energia solară. Și dacă acest lucru nu era suficient, combustibilul pe bază de hidrogen este de aproximativ trei ori mai eficient decât benzina .
Dar, din nou, hidrogenul nu este întotdeauna curat de produs. Este costisitor să extragi hidrogenul din apă. Sursele neregenerabile de hidrogen, cum ar fi petrolul și gazele naturale, sunt mult mai ieftine, dar utilizarea lor încă ne consumă rezervele de combustibili fosili. În mod ironic, dioxidul de carbon eliberat în procesul de producere a hidrogenului din combustibili fosili anulează orice beneficii pentru mediu. Experții spun că hidrogenul care scapă în timpul procesului de producție ar putea eroda și mai mult stratul de ozon și ar putea exacerba încălzirea globală . Există și alte probleme: Oamenii de știință încă se luptă cu provocarea legată de modul de stocare a hidrogenului. Deoarece are o densitate energetică atât de scăzută, hidrogenul trebuie să fie depozitat și transportat la presiune ridicată – ceea ce îl face voluminos și nepractic. Problema presiunii agravează o altă problemă legată de energia hidrogenului; ca și benzina, hidrogenul este foarte inflamabil, dar, spre deosebire de gaz, nu are miros. Trebuie să se folosească senzori pentru a detecta o scurgere înainte ca hidrogenul să intre în combustie. O altă problemă este necesitatea de a oferi suficiente stații de realimentare pentru a aproviziona toate mașinile alimentate cu hidrogen din întreaga țară. Sunt producătorii de combustibil pe bază de hidrogen dispuși să amplaseze o stație de alimentare cu hidrogen practic la fiecare colț de stradă?
Ești încă confuz în legătură cu hidrogenul și tehnologia pilelor de combustie cu hidrogen? Pagina următoare acoperă toate elementele de bază.
Publicitate