Imaginați-vă că sunteți un jucător în D-League din NBA. Călătorești din oraș mic în oraș mic, jucând în fața unor mulțimi mici, și faci toate acestea pentru o compensație minimă. Oamenii te întreabă constant: „cum se face că nu joci în străinătate și nu câștigi mai mulți bani pentru a juca la nivel profesionist?”. Apoi, primești cel mai bun telefon din toate timpurile – agentul tău îți spune că o echipă din NBA te-a sunat și ți-a semnat un contract de 10 zile.
Mulți oameni subliniază salariile mici din D-League – cele trei niveluri de salarizare sunt de 13.000, 19.000 sau 25.500 de dolari – și o resping imediat ca fiind o opțiune viabilă pentru jucătorii care vor să-și câștige existența jucând baschet ca profesie. Cu siguranță, aceste salarii nu sunt adecvate pentru ca majoritatea oamenilor să trăiască din ele, mai ales dacă există și o familie de care trebuie să aibă grijă. Cu toate acestea, acel morcov care atârnă la capătul bățului – contractul de 10 zile cu o echipă din NBA – merită așteptarea.
În sezonul trecut, au existat în total 49 de convocări din D-League în NBA. Unele dintre acestea au fost duplicate, deoarece au fost doar 37 de jucători implicați în aceste convocări. Cât valorează acest contract de 10 zile? Răspunsul este că acesta variază în funcție de perioada de timp petrecută în ligă, însă salariul se bazează pe o formulă proporțională care este relativ ușor de urmărit. Jucătorii sunt plătiți cu 1/170 din salariul minim din NBA, tot în funcție de vechimea lor. Înmulțiți cifra 1/170 cu 10 pentru numărul de zile și veți obține salariul pe care îl primește un jucător pentru timpul petrecut.
Atunci, pentru sezonul 2013-14, sumele pentru 10 zile de convocare au fost de aproximativ 28.834 de dolari pentru un debutant, 46.404 dolari pentru un jucător cu un an de experiență, 52.017 dolari pentru un jucător cu cel puțin doi ani de experiență, iar în cazul în care exista un jucător cu 10 sau mai mulți ani de experiență, acesta primea un contract de 10 zile în valoare de 82.324 de dolari.
Cealaltă zi de plată pentru 10 zile de muncă. Luați în considerare faptul că până și un debutant – să zicem un jucător ales în runda a doua – care este convocat își dublează salariul pentru acea perioadă de timp. Asta face ca acceptarea unui salariu mic să merite pentru unii. O mulțime de jucători vor câștiga contracte consecutive de 10 zile înainte de a fi semnate pentru restul sezonului sau de a fi trimiși înapoi în D-League. Dacă ești semnat pentru contracte consecutive de 10 zile, atunci ești plătit din nou cu aceeași sumă. Așadar, un debutant ar putea, teoretic, să semneze două contracte de 10 zile și să-și tripleze salariul… în doar 20 de zile!
Cel mai grăitor este numărul de jucători care au semnat contracte pentru restul sezonului NBA după ce au fost convocați. Dintre cei 37 de jucători care au fost convocați anul trecut în The Association, 11 au semnat contracte pe tot sezonul cu un club din NBA. Jackpot! Un exemplu în acest sens a fost Chris Douglas-Roberts, care a fost convocat și a semnat cu Charlotte Bobcats la 11 decembrie 2013, pentru un salariu proporțional de 660.619 dolari. El a trecut de la un salariu de cel mult 25.500 de dolari la peste o jumătate de milion de dolari într-o clipită – oportunitățile sunt reale și banii sunt acolo pentru acești jucători.
În total, jucătorii care au fost chemați și fie au semnat pentru restul sezonului NBA, fie au fost trimiși înapoi în D-League au câștigat un total cumulat de aproximativ 6,8 milioane de dolari. S-ar putea să puteți ghici cine a fost cel care a cheltuit cel mai mult pentru talentele din D-League în sezonul trecut: Philadelphia 76ers. Aceștia au plătit 835.419 dolari pentru partea lor de talent. În total, 21 de echipe au avut cel puțin o convocare la clubul lor – cele nouă echipe care nu au avut-o au fost Los Angeles Clippers, Portland Trail Blazers, Toronto Raptors, Phoenix Suns, Detroit Pistons, Indiana Pacers, Dallas Mavericks, Denver Nuggets și Washington Wizards.
Mai mult decât atât, 24 dintre cei 37 de jucători au semnat cu echipe din NBA în timp ce se îndreaptă spre tabăra de pregătire. Unii ar putea ajunge înapoi în D-League pentru a începe sezonul, dar, așa cum am subliniat aici, este nevoie doar de o singură convocare pentru a face ca totul să merite.
În 2014-15 salariile minime au crescut doar un pic, astfel încât contractele de 10 zile au crescut și ele. Un debutant în acest an va câștiga 29.843 de dolari, un jucător cu un an de experiență va câștiga 48.028 de dolari, un jucător cu cel puțin doi ani de vechime va primi 53.838 de dolari și, din nou, dacă printr-o circumstanță ciudată există un jucător cu 10 sau mai mulți ani de vechime care câștigă un contract de 10 zile, acesta va fi în valoare de 85.205 dolari.
În timp ce nivelul salariilor din D-League mai are nevoie de o eventuală reformă pentru a atrage cele mai bune talente, este clar că potențialul de câștig există pentru jucătorii care atrag privirile atente ale NBA.
*Informații salariale adunate de la ShamSports și cifrele de convocare de pe site-ul oficial al D-League
.