Pe măsură considerabilă, cel mai mare animal cunoscut de pe Pământ este balena albastră. Balenele albastre mature pot măsura între 23 m (75 de picioare) și 30,5 m (100 de picioare) de la cap la coadă și pot cântări până la 150 de tone (136 de tone metrice). Aceasta este la fel de lungă ca o clădire de 8 până la 10 etaje și la fel de grea ca aproximativ 112 girafe masculi adulți! În zilele noastre, majoritatea balenelor albastre adulte au o lungime de numai 75 – 80 de picioare; balenierele au vânat majoritatea super-giganților. Femelele de balene albastre cântăresc, în general, mai mult decât masculii. Cea mai mare balenă albastră de până acum este o femelă care a cântărit 389.760 de lire (176.792 kg).
Capul unei balene albastre este atât de lat încât o întreagă echipă de fotbal profesionist – aproximativ 50 de persoane – ar putea sta pe limba sa. Inima sa este la fel de mare ca o mașină mică, iar arterele sale sunt suficient de largi încât te-ai putea cățăra prin ele. Chiar și puii de balenă albastră sunt mai mici decât majoritatea animalelor. La naștere, un pui de balenă albastră are o lungime de aproximativ 7,6 m și cântărește mai mult decât un elefant. Și chiar cresc repede: În primele 7 luni de viață, o balenă albastră bea aproximativ 379 de litri (100 de galoane) din laptele mamei sale pe zi, îngrășându-se până la 91 kg (200 de lire) la fiecare 24 de ore. O balenă albastră adultă poate mânca mai mult de 4 tone (3,6 tone metrice) de krill, o creatură minusculă asemănătoare creveților, în fiecare zi.
Publicitate
Aceasta plasează balenele albastre mult peste orice mamifer terestru cunoscut în ceea ce privește mărimea. Majoritatea oamenilor cred că cele mai mari animale care au existat vreodată pe Pământ au fost dinozaurii. Cu toate acestea, unul dintre cei mai mari dinozauri terestre, dinozaurul sauropod Argentinosaurus, cântărea doar aproximativ 81.647 kg (180.000 pounds). Asta înseamnă puțin mai mult de jumătate din dimensiunea unei balene albastre adulte. Este foarte logic ca cel mai mare animal din lume să fie o creatură marină. Animalele terestre trebuie să-și susțină propria greutate, în timp ce creaturile marine primesc ceva ajutor din partea apei.
Se crede că la un moment dat au existat mai mult de 200.000 de balene albastre. În prezent mai există doar aproximativ 10.000 de balene albastre – acestea se află pe lista animalelor pe cale de dispariție de la mijlocul anilor 1960 – și nu se așteaptă ca populația să se refacă.
Publicat inițial: 25 iulie 2001
Publicitate
.