Camera de Comerț din Texas a aprobat două mari modificări ale reglementărilor de stat privind alcoolul – permițând vânzarea de bere și vin în magazinele alimentare începând cu ora 10 a.m. în zilele de duminică, cu două ore mai devreme decât permite legea în prezent, și pentru ca fabricile de bere de producție să vândă bere la pachet din sălile lor.
Ambele modificări de politică au fost adăugate joi ca amendamente la proiectul de lege al Camerei 1545, care supraveghează operațiunile Comisiei pentru băuturi alcoolice din Texas și care trebuie să fie adoptat pentru a menține agenția în funcțiune. Proiectul de lege a fost aprobat în a treia lectură vineri și trece la Senat, care ar putea elimina aceste amendamente și ar putea face alte modificări.
Vânzări în zilele de duminică
Legislația actuală a statului dictează că comercianții cu amănuntul, cum ar fi magazinele alimentare și magazinele de proximitate, nu pot vinde bere sau vin pentru consum în afara localului înainte de prânz în zilele de duminică. Cu amendamentul propus de către reprezentantul de stat Drew Springer, republican din Muenster, oamenii ar putea să își ia un pachet de șase beri sau o sticlă de vin începând cu două ore mai devreme, la ora 10 a.m. – aceeași oră la care barurile și restaurantele pot începe să vândă băuturi alcoolice pentru ca patronii să le bea la fața locului.
Ora de începere a vânzărilor de alcool la prânz în magazinele de vânzare cu amănuntul datează din 1935, când al 21-lea amendament a abrogat interzicerea băuturilor alcoolice în SUA. De atunci, alte 35 de state au adoptat legi pentru a permite vânzările înainte de prânz, iar „multe altele sunt în acest proces”, a declarat Springer joi.
„Este vorba de comoditate, nu de consum. Noi permitem cluburilor de țară să înceapă să vândă mimoze la ora 10” dimineața, a spus el.
Autorul HB 1545, reprezentantul de stat Chris Paddie, R-Marshall, s-a opus amendamentului lui Springer, dar acesta a trecut cu un vot de 99-40. Este demn de remarcat faptul că amendamentul nu schimbă o altă lege de stat pe care grupurile din industrie sperau să o modifice în timpul acestei sesiuni legislative: legea care interzice ca magazinele de băuturi alcoolice să fie deschise duminica.
Un alt amendament, al cărui autor este reprezentantul de stat Richard Peña Raymond, D-Laredo, ar fi schimbat și asta, dar nu a reușit să adune voturile necesare.
„Mi-ar plăcea să fie acolo unde tu decizi dacă vrei să fii deschis toate cele șapte zile, sau două zile sau trei zile, dar nu, vom avea o reglementare guvernamentală aici mai mult decât cred că ar trebui să avem, dar bine, sunt dispus să fac un compromis”, a declarat Raymond vineri în timpul celei de-a treia lecturi a proiectului de lege.
Acest amendament nu face parte din proiectul de lege trimis la Senat.
Vânzări de bere la pachet
De ani de zile, proprietarii berăriilor producătoare de bere din Texas au făcut presiuni pentru a vinde bere ambalată la pachet, la pachet, din sălile lor, așa cum pot face brewpub-urile. Fabricile de vinuri și distilerii din stat pot, de asemenea, să vândă sticle pentru consum în afara localului, iar fabricile de bere din toate celelalte state din SUA au aceeași posibilitate, potrivit deputatului de stat Eddie Rodriguez, D-Austin.
Producătorii de bere din Texas păreau mai aproape ca niciodată de obiectivul lor la începutul acestui an, când unul dintre cei mai mari opozanți ai vânzării de bere la pachet, Beer Alliance of Texas, a ajuns la un compromis cu Texas Craft Brewers Guild, ceea ce a dus la proiectul de lege revizuit al lui Rodriguez, House Bill 672. Conform compromisului, clienții fabricilor de bere ar putea lua acasă până la 576 oz, sau echivalentul a două lăzi, de bere pe zi.
Cu timpul care se scurge pentru ca HB 672 să fie audiat în comisie, Rodriguez a decis săptămâna aceasta să îl propună ca amendament la proiectul de lege TABC sunset.
„Succesul producătorilor de bere artizanală din Texas este limitat de o inconsecvență ilogică în codul băuturilor alcoolice care interzice acestor mici afaceri să se angajeze în vânzări la pachet, la fel ca restul industriei băuturilor artizanale din Texas și din Statele Unite”, a declarat el joi. „Acest amendament îndeplinește un scop foarte simplu. Răspunde apelurilor pe care le-ați auzit de la alegătorii dvs. care doresc dreptul simplu de a cumpăra bere la pachet de la fabricile de bere din Texas.”
În mod special, amendamentul – care a trecut după un vot foarte strâns, care aproape că a dat câștig de cauză celor care se opuneau – ar păstra plafonul de 5.000 de butoaie pe care fabricile de bere îl au pentru vânzările la robinet. Singurul lucru care se schimbă este că aceste vânzări ar merge acum către consumul în local sau în afara acestuia.
Vânzările în afara localului ar putea impulsiona piața, a spus Rodriguez.
„Oamenii merg la berărie, gustă berea și, dacă le place, se vor duce acasă și o vor împărți cu prietenii lor”, a spus Rodriguez. „În cele din urmă, vor vinde din ce în ce mai mult din acea bere. (Berarii) vor (trebui) să (trebuiască) să meargă la un distribuitor, de fapt. ‘Acesta este un brand foarte popular în fabrica de bere și avem nevoie de un distribuitor care să ne ajute să vindem în magazinele locale’. Așadar, cred că ar crește afacerile de ambele părți.”
Proiectul de lege TABC sunset ar stabili, de asemenea, un proces simplificat de aprobare a etichetelor și ar elimina distincția dintre ‘bere’ și ‘ale’ care obligă producătorii de bere să obțină mai multe autorizații, printre alte modificări și reglementări.
.