Descoperire
Caliban a fost descoperit pe 6 septembrie 1997 la Observatorul Palomar de către B. Gladman, P. Nicholson, J. A. Burns și J. Kavelaars. Acest grup de astronomi a mai descoperit în același timp și o altă lună uraniană, care a fost numită Sycorax, după mama lui Caliban din piesa de teatru „The Tempest” a lui William Shakespeare.
Overview
Caliban orbitează în jurul lui Uranus în direcția opusă față de lunile obișnuite și față de rotația planetei însăși (numită orbită retrogradă). Orbita sa este, de asemenea, oarecum înclinată și excentrică și foarte departe de planetă – de peste 10 ori mai departe decât Oberon, cea mai îndepărtată lună regulată. Aceste caracteristici sugerează că Caliban a fost un corp independent care a fost capturat de gravitația lui Uranus. Se crede că are un diametru de aproximativ 72 km și că este al doilea cel mai mare satelit neregulat al lui Uranus (aproximativ jumătate din dimensiunea lui Sycorax). Estimarea dimensiunii se bazează pe strălucirea lunii și pe un albedo presupus de 0,04, tipic pentru asteroizii capturați în sistemul solar exterior.
Cum și-a primit numele Caliban
Denumit inițial S/1997 U1, Caliban a fost numit după un personaj din piesa lui Shakespeare, „The Tempest”. Caliban a fost forțat să muncească pe o insulă deținută de Prospero. El era om, dar „nu era onorat cu o formă umană”, și este numit „mooncalf” sau monstru pistruiat.
.