Caiman

Noțiuni de bază

Un caiman, sau caiman, este oricare dintre mai multe specii de reptile care aparțin familiei Alligatoridae. Șase specii ale acestor reptile aparțin unuia dintre cele trei genuri: Caiman, Melanosuchus și Paleosuchus. Caimanii pot fi găsiți în râuri, lacuri și mlaștini din America Centrală și de Sud. Chile este singura țară din America de Sud în care nu locuiesc caimani.

Ca și alți membri ai ordinului Crocodilia, caimanii există de foarte mult timp. Ei aparțin unui grup de reptile numite arcaozauri, care includea dinozaurii, și au evoluat foarte puțin în ultimii 200 de milioane de ani. Deși nu au rude apropiate în viață, sunt cel mai strâns înrudiți cu aligatorul și împărtășesc mai multe caracteristici cu această reptilă uriașă, semi-acvatică.

Caimanii au o mandibulă superioară supradimensionată, mulți dinți ascuțiți, asemănători unui pumnal, iar interiorul gurii lor este de culoare portocalie. Aligatorii tind să aibă dinți de formă mai conică, iar interiorul gurii lor este bej. Atât aligatorii, cât și caimanii au un bot rotunjit.

Caimanii sunt, în general, mult mai mici decât aligatorii. Cu toate acestea, o specie – caimanul negru – este în medie mai mare la maturitate. Caimanii negri masculi adulți cresc adesea mai mult de 13 picioare ( aproximativ 4 metri)! Caimanul negru este cel mai mare prădător din bazinul fluviului Amazon.

Aceste reptile sunt, de obicei, maro mat, gri sau verde, ceea ce le ajută să rămână camuflate în mediul lor.

Caimanii nu pot mesteca și, prin urmare, înghit întregi prada mai mică. În cazul obiectelor de pradă mai mari, ei își folosesc dinții ascuțiți și fălcile puternice pentru a sfâșia carnea. Se știe, de asemenea, că depozitează animalele de pradă mai mari în lădițe subacvatice până când țesutul corpului începe să se descompună și devine mai ușor de mâncat.

Există în total șase specii de caimani. Acestea sunt:

• Caimanul cu spectru (Caiman crocodilus)
• Caimanul de mare-caiman cu botul mare (Caiman latirostris)
• Caimanul de Yacare (Caiman yacare)
• Caimanul negru (Melanocuchus niger)
• Caimanul pitic al lui Cuvier (Paleosuchus palpebrosus)
• Caimanul neted-fronted caiman (Paleosuchus trigonatus)

Diferitele specii se găsesc într-o varietate de habitate și, în general, ocupă nișe de habitat diferite, ceea ce înseamnă că există rareori competiție între specii pentru teritoriu.

Caimanii pătați sunt de departe cei mai răspândiți și se găsesc peste tot în America Centrală și de Sud. Le place să locuiască în ape cu curgere lentă și, în afară de râuri, lacuri și mlaștini, pot fi găsiți și în cursuri de apă create de om, cum ar fi rezervoarele și canalele. Caimanul negru, pe de altă parte, este mult mai mare și astfel poate rezista unor curenți mai puternici.

Faceri amuzante despre caimani!

Caimanii sunt prădători de succes care există încă de pe vremea dinozaurilor. Mai multe adaptări biologice au permis acestor reptile să persiste așa cum sunt de milioane de ani. Să aruncăm o privire mai atentă asupra unora dintre ele.

Mame implicate

Caimanii sunt foarte inteligenți și pot crește un număr mare de pui deodată. Un cuib poate conține până la 65 de ouă! Femela își depune ouăle într-un cuib făcut din vegetație și pământ. Pe măsură ce vegetația putrezește, aceasta produce căldură, care menține ouăle calde. Sexul urmașilor de caiman este determinat de temperatură – temperaturile mai ridicate produc mai multe femele, iar temperaturile mai scăzute produc mai mulți masculi.

Mama își va depune adesea ouăle într-un cuib care are mai multe straturi pentru a se asigura că produce atât urmași masculi, cât și femele. Odată ce aceștia eclozează, femela își hrănește puii timp de câteva luni. În cazul în care mama pățește ceva, alte femele de caiman vor avea grijă de pui.

Înotători puternici

Caimanii sunt semi-acvatici, dar sunt mult mai bine adaptați pentru viața în apă și sunt înotători excelenți. La fel ca majoritatea crocodilienilor, caimanii își folosesc coada pentru a-i propulsa prin apă. Coada este aplatizată lateral, astfel încât are o suprafață relativ mare, ceea ce o ajută să împingă împotriva apei. Coada se mișcă de la o parte la alta într-un model sinusoidal (în formă de S). Caimanul își folosește picioarele pentru direcție.

Când caimacul se deplasează cu viteză, membrele sale sunt poziționate plat pe corp, ceea ce îl face mult mai aerodinamic. În acest fel, coada este cea care asigură toată mișcarea, iar caimanul își poate folosi coada pentru a accelera foarte repede.

Aestivarea

Aestivarea sau estivarea este similară cu hibernarea, în care animalele intră într-o perioadă de somnolență pentru a evita vremea extremă. Diferența dintre aceste perioade de somn este că aestivarea are loc vara, când vremea este caldă. Caimanii vor intra într-o perioadă de aestivare în timpul vremii calde și uscate, deoarece hrana și apa devin rare. Ei vor săpa o vizuină în subteran, unde clima este mult mai rece și mai umedă.

Animalele în veghe se vor trezi și vor deveni din nou active odată ce temperaturile se răcesc. Aestivarea durează de obicei doar câteva săptămâni, spre deosebire de hibernare, care poate dura mai multe luni. Printre alte animale care auestivat se numără broaștele de trestie, broaștele țestoase de deșert și unele specii de salamandre.

.