Am crezut odată că m-am îndrăgostit de un avocat adorabil care a început să vorbească cu mine în timp ce așteptam la o trecere de pietoni din Manhattan. Am simțit o scânteie imediată și, după ce am făcut schimb de numere, am planificat prima noastră întâlnire fără să aducem vreodată în discuție vârstele noastre. O săptămână mai târziu, undeva între unul și patru pahare de vin, mi-a spus că arăt „destul de tânără” și m-a întrebat câți ani am.
„Am 25 de ani”, i-am spus, încercând să par mândră de număr, chiar dacă tocmai sărbătorisem această zi de naștere cu un pic de teamă de maturizare. El a dat din cap, surprins, și nu a oferit vârsta lui până când nu i-am cerut-o eu. „N-o să ghicești niciodată”, a spus el, moment în care am încercat să-i examinez fața în căutare de riduri și părul în căutare de griuri sărate și piperate – nu existau.
„Am 38 de ani”, a spus el. Treizeci și opt de ani. N-aș fi ghicit, i-am spus. Apoi s-a scuzat să se ducă la baie, în timp ce eu stăteam și mă întrebam ce înseamnă diferența de vârstă a relației noastre: Ar vrea el să se miște mai repede într-o relație? S-ar fi gândit deja la copii? Ar fi fost îngrozit de micuța mea garsonieră, pe care abia mi-o puteam permite?
„Deci știu la ce te gândești”, a spus el, la întoarcere. „De ce nu este tipul ăsta căsătorit și cu copii?”. S-a lansat într-o explicație despre faptul că nu a găsit încă femeia potrivită și a reușit să-mi liniștească toate îngrijorările – cel puțin pentru moment. Am continuat să mă trezesc îndrăgostită, vorbindu-i mamei despre el, spunându-i că 13 ani nu era o diferență de vârstă atât de mare pentru că ne înțelegeam atât de bine și că pur și simplu nu conta.
Am continuat să ne întâlnim până când, în cele din urmă, stilurile noastre de viață s-au dovedit a fi drastic diferite. Cariera lui și situația lui financiară erau foarte departe de a mea, iar ideea ca lucrurile să devină serioase mi s-a părut grăbită și înfricoșătoare. El era mai aproape de 40 de ani decât eu de 30, iar eu simțeam că, în mod inevitabil, își va dori căsătoria și copiii mult mai devreme decât mine. Așa că am lăsat conexiunea noastră să se piardă, lăsând ca îngrijorarea mea cu privire la diferența noastră de vârstă să eclipseze pasiunea noastră.
A fost în cele din urmă decizia corectă, am simțit, iar experții par să fie de acord. Adevărul este că vârsta nu este doar un număr, spune Seth Meyers, Ph.D., psiholog și autor al cărții Overcome Relationship Repetition Syndrome and Find the Love You Deserve. O diferență de vârstă în relație mai mare de 10 ani vine adesea cu propriul set de probleme. „Deși există întotdeauna excepții de la reguli, o regulă bună de reținut este că întâlnirea cu cineva cu mai mult de 10 ani mai în vârstă va prezenta provocări acum sau mai târziu, care se adaugă la provocările preexistente pe care le are orice relație”, spune el.
Cuplele cu o diferență mare de vârstă trebuie să se gândească bine la lucruri sau riscă să se găsească în stadii conflictuale în relația lor. „Puteți vedea referințe culturale variate, dezaprobare din partea familiei și a prietenilor și, poate, și dezaprobarea comunității”, spune Rachel Sussman, terapeut licențiat în domeniul căsătoriei și familiei din New York. „Ar putea fi greu să vă raportați și la grupurile de colegi ai celuilalt.”
De când mă întâlnesc cu avocatul, mi-am plafonat bărbatul ideal la aproximativ cinci până la șapte ani mai în vârstă decât mine, în special pe aplicațiile de dating, unde îi poți filtra pe cei dintr-o anumită grupă de vârstă. Dar, în același timp, îmi păstrez în continuare o minte deschisă – o diferență mare de vârstă nu trebuie să fie un nonstarter. „Individul nesănătos fie are un tip prea specific și îngust – „Vreau pe cineva între 30 și 35 de ani care iubește aerul liber, este foarte apropiat de părinții și frații săi” – sau, dimpotrivă, prea larg și vag – „Vreau doar pe cineva drăguț””, spune Meyers.
În schimb, fiți realist cu privire la ceea ce vă doriți la cineva, nu la ceea ce vă doriți de la vârsta lui. Gândiți-vă la 10 ani ca la o linie directoare generală, dar fiți deschis și la alte vârste – și nu vă limitați să vă întâlniți doar cu cineva mai în vârstă. „‘Aruncă o plasă largă’ este ceea ce le spun tuturor clienților mei”, spune Sussman. „Bărbații ar trebui să se întâlnească cu persoane mai în vârstă, iar femeile ar trebui să fie de acord să experimenteze să se întâlnească cu persoane mai tinere. Și cu toții ar trebui să fim mai deschiși la minte.”
.