Când ultimul Kaiser german a devenit tăietor de lemne în Țările de Jos

După înfrângerea Germaniei în Primul Război Mondial, Împăratul Wilhelm al II-lea a căutat și a obținut azil în Olanda, țară neutră. La 15 mai 1920, s-a stabilit la Huis Doorn (Casa Doorn) lângă Utrecht, o proprietate cu o casă de țară mobilată cu lux de amănunte, unde va locui împreună cu familia sa până la moartea sa în 1941. Astăzi, conacul este un muzeu care merită vizitat.

Este o fotografie care a făcut înconjurul lumii: Kaiserul Wilhelm al II-lea al Germaniei plimbându-se în sus și în jos pe peronul gării de frontieră olandeze de la Eijsden, în provincia Limburg. Data era 10 noiembrie 1918, iar Kaiserul călătorise într-un convoi cu suita sa de la cartierul general german de la Spa până la Eijsden, unde îl aștepta trenul imperial. Cu o zi înainte, Republica fusese proclamată la Berlin. Kaiserul a cerut azil politic în Țările de Jos.

Pe peron, localnicii limburghezi și refugiații belgieni l-au numit „Schweinhund „și „Mörder”. ‘Vive la France!”, au strigat ei, și ‘Kaiser, wohin? Nach Paris? După o serie de apeluri telefonice și o telegramă din partea reginei Wilhelmina, s-a dat undă verde, iar trenul imperial a pornit spre Maarn, lângă Utrecht, unde contele olandez Bentinck l-a găzduit pe Wilhelm la Kasteel Amerongen. Regina Wilhelmina și cabinetul olandez aveau să-l tolereze pe Kaiser ca persoană privată, iar aceasta avea să rămână linia oficială, pentru a liniști atât populația nemulțumită, cât și Aliații furioși. Spre marea frustrare a lui Wilhelm, Wilhelmina nu îl va primi niciodată în mod oficial și nu va vizita niciodată ea însăși Casa Doorn.

La 28 noiembrie 1918, la Amerongen, Wilhelm a semnat abdicarea sa în calitate de Kaiser al Germaniei și Rege al Prusiei. Cu un clic pe tocuri, i s-a spus adio lui Seine Majestät. Imperiul era mort, dar Prusia mai avea încă un pic de viață în ea. Soția sa ascultătoare și devotată, Augusta Victoria, care îi dăduse lui Wilhelm șapte copii, a venit să i se alăture în acea zi. Wilhelm avea să rămână oaspetele lui Bentinck nu pentru câteva zile sau săptămâni, ci pentru aproape doi ani.

În mai 1920, și-a stabilit în cele din urmă reședința în apropiere, la Casa Doorn, pe care o cumpărase în mod discret. Cincizeci și nouă de vagoane de tren transportaseră bunuri casnice imperiale, mobilier, artă și kitsch-uri de la palatele Hohenzollern din Berlin la Doorn. Kaiserul a reușit să mențină un anumit nivel de grandoare. Era suficient de bogat pentru a întreține o familie de servitori germani și – spre iritarea nobilimii locale – a remunerat cu generozitate personalul olandez.

Când împărăteasa a murit în 1921, a avut parte de o înmormântare la care a participat masiv la Berlin. Kaiserul s-a recăsătorit în anul următor, cu o prințesă germană văduvă, Hermine von Reuss. Această a doua căsătorie, cu o intrigantă autoritară care era cu aproape treizeci de ani mai tânără decât el, nu a fost una populară. Astfel, Kaiserul destituit s-a instalat în rutina sa de monarh redundant care spera, fără speranță, că într-o zi va fi chemat înapoi în Germania.

A primit vizitatori monarhiști la Doorn, inclusiv regina mamă Emma și mai târziu prințesa Juliana și noul ei soț german, Bernhard, cel care se ocupa de bani. Viitoarea regină Beatrix a adormit în căruciorul ei. Cu toate acestea, Göring a venit și el în vizită de câteva ori înainte ca Hitler să preia puterea în 1933. Kaiserul spera că naziștii îl vor readuce pe tron; naziștii doreau să se asigure de sprijinul Kaiserului și, prin urmare, al nobililor și ofițerilor cu mentalitate prusacă.

Wilhelm nu i-a plăcut însă pe naziști, iar în curând aceștia nu au mai avut nevoie de Kaiserul marginalizat. În mai 1940, când soldații germani au ajuns la Casa Doorn, Kaiserul le-a oferit micul dejun și șampanie. Când au luat Parisul, a trimis o telegramă pentru a-l felicita pe Hitler, al cărui răspuns a fost respectuos, dar rece. În realitate, Kaiserul era ținut în mod discret în captivitate la Doorn – de către soldații germani. Când, după o sesiune de xilogravură, Wilhelm a vorbit cu unul dintre acei soldați germani și a constatat că nu-l mai recunoștea, și-a dat seama că lumea lui se sfârșise.

Kaiserul a murit la 4 iunie 1941. Cu o zi înainte, întâmpinase cu entuziasm invazia germană din Creta: „Das ist fabelhaft. Unsere herrlichen Truppen!” Hitler a vrut ca trupul Kaiserului să fie dus la Potsdam, deoarece spera să treacă drept succesorul Kaiserului la înmormântare, dar testamentul lui Wilhelm stipula că trupul său ar trebui să fie transferat în Germania doar dacă țara era o monarhie. Așa că a fost înmormântat în parcul de la Casa Doorn. Cele două soții ale sale au fost înmormântate în parcul de la Sanssouci din Potsdam.

A fost o zi glorioasă la Doorn: Kaiserwetter. Printre cei care au urmat sicriul s-au numărat Seyss-Inquart, Reichskommissar al Țărilor de Jos ocupate, și amiralul Canaris, șeful serviciului de informații militare germane. Canaris a fost executat mai târziu în lagărul de concentrare de la Flossenbürg, după tentativa eșuată de asasinare a lui Hitler, în timp ce Seyss-Inquart a fost executat la Nürnberg după război. La înmormântare au existat zvastici, pe care Kaiserul nu le-ar fi dorit, și o coroană de flori din partea lui Hitler.

Familia a ales să nu deschidă mausoleul de la Casa Doorn pentru vizitatori. Aruncând o privire prin fereastră, am zărit steagul prusac cu vulturul său negru drapat peste un sicriu. Mă plimb prin parc: caii, căprioarele, mormintele celor cinci câini imperiali; locul în care Kaiserul, metodic, obsesiv, inutil, a transformat mii de copaci în butuci; copacii maiestuoși în soarele apos al toamnei. Mă plimb prin castel, trec pe lângă servicii de masă și argintărie, tapiserii și tabacherii care au aparținut cândva lui Frederic cel Mare, un model pentru Wilhelm, epigonul său. Abundența de bibelouri și bibelouri este obositoare, dar portretul încântătoarei regine Louise a Prusiei, care l-a fermecat pe Napoleon la Tilsit, mă lovește direct în față: această femeie s-a căsătorit la șaptesprezece ani, a dat naștere la zece copii și a murit la vârsta de treizeci și patru de ani.

Văd sala de mese cu masa așezată pentru eternitate, unde nimeni nu va mai cina vreodată, și furculița specială cu trei dinți, dintre care unul a servit și ca un cuțit pentru un Kaiser care avea brațul stâng ofilit. Mă plimb prin dormitoarele care au aparținut cândva Kaiserului și celor două soții ale sale, camera de fumat, biroul, biblioteca acestui arheolog amator; toaleta modernă a împărătesei, bine ascunsă într-un dulap antic.

Acesta este un loc în care au trăit oameni. Au supraviețuit. A menținut aspectul unei curți în exil. Cu un Kaiser care citea cu voce tare din Biblie în fiecare dimineață în fața personalului său adunat. Și care apoi ieșea să se plimbe, să taie lemne, să ia prânzul, să facă siesta, să răspundă la corespondența din toată lumea, să ia masa din farfurii care erau date la o parte în momentul în care Majestatea Sa terminase de mâncat. O rutină menită să dea sens unei vieți lipsite de sens.