Care este populația ecvină a Statelor Unite? Pare o întrebare destul de simplă, dar răspunsul nu este o sarcină ușoară.
Serviciul Național de Statistică Agricolă, o divizie a Departamentului de Agricultură al SUA, abordează această întrebare la fiecare cinci ani în cadrul recensământului său agricol.
Din păcate, aceste date au limitările lor, în ciuda faptului că reprezintă cea mai completă descriere a activității din fermele și fermele din SUA și a celor care le exploatează.
Recensământul din 2012, ale cărui rezultate au fost publicate în acest an, a arătat că Texasul avea cea mai mare populație de cabaline din ferme, cu o marjă semnificativă. Mai mult de 64.000 de ferme texane găzduiau 395.818 cai și ponei, devansând confortabil populațiile de cabaline din Oklahoma, California, Kentucky și Florida – toate acestea fiind state cunoscute pentru efectivele lor de cabaline.
Aceste patru state s-au alăturat Texasului pentru a completa primele cinci state în ceea ce privește numărul de cabaline.
De fapt, niciunul dintre aceste patru state nu avea mai mult de 40% din totalul Texasului.
Texasul a avut, de asemenea, 21 la sută din populația de catâri, măgari și măgari din SUA, conform cifrelor.
Statul a fost, de asemenea, lider în SUA în ceea ce privește numărul de cai vânduți, dar a fost depășit în ceea ce privește valoarea în dolari de Kentucky și Florida, ambele cu operațiuni importante de cai de rasă.
Dar, din păcate, cifrele recensământului federal spun doar o parte din poveste.
Cenzorul a contabilizat date agricole privind ecvideele de la un total de 504.795 de ferme și ferme cu cai din SUA, dar pentru a se califica pentru a fi incluse în recensământ, fermele în cauză trebuiau să producă mai mult de 1.000 de dolari SUA în produse agricole sau vânzări în fiecare an.
În timp ce datele includ operațiuni de reproducere a cailor de rasă, acestea nu includ crescătorii „de curte” sau pe cei care țin cai în exploatații mici și neprofitabile doar pentru sport sau pentru plăcere.
Nu ar include, de asemenea, cai de genul celor de la poliție, grajduri de echitație, cai de trăsură și caii pensionați care își văd zilele în ferme de hobby.
Atunci, câți cai existau în acele 504.795 de ferme care au indicat că au ecvidee? Proprietarii și ocupanții au raportat 3.621.348 de cabaline în 2012, o scădere de 10 procente față de 4.028.827 în 2007. Acele 504.795 de ferme reprezintă o scădere de 12 procente față de cele 575.941 de ferme care au raportat că au cabaline în timpul recensământului din 2007.
Valoarea totală a vânzărilor de cabaline în 2012 a fost de 1,391 miliarde de dolari SUA, o scădere de 691 milioane de dolari SUA față de 2007.
Mai mult de 1.000 de ferme și ferme au raportat vânzări de ecvidee de peste 1 milion de dolari fiecare.
Cele 3.621.348 de ecvidee din fermele americane reprezintă totuși o îmbunătățire considerabilă față de cifrele din 1960, când au fost înregistrate puțin peste 3 milioane. În 1900, SUA aveau 21,5 milioane de cai, atingând vârful secolului trecut în 1915, când totalul a ajuns la aproape 26,5 milioane.
Un bilanț și mai sumbru a fost furnizat de agenția de recensământ în 1992, când a fost înregistrat un număr de doar 2,12 milioane.
Cu toate acestea, după cum s-a discutat mai devreme, cifra de la recensământ nu ia în considerare toți caii din SUA.
În 2004, un studiu comandat de American Horse Council Foundation a estimat populația de cai din SUA la 9,2 milioane în 2003, reprezentând un salt de 33% față de 6.9 milioane raportate cu 10 ani mai devreme.
Cu toate acestea, această cifră pare să aibă, de asemenea, limitări, accentul fiind pus pe persoanele cu vârsta de 18 ani și peste, iar întrebările au fost adresate numai în ceea ce privește caii, ceea ce a însemnat excluderea aparent inevitabilă a cel puțin a unor ponei, cai în miniatură, măgari, broaște și catâri.
În plus, eșantionul studiului a fost derivat din datele membrilor ecvestri, ceea ce ar fi putut denatura rezultatul. De asemenea, este posibil ca rezultatele să fi fost înclinate către cei cu acces la internet, deoarece principalul instrument de răspuns a fost prin intermediul unui site web.
Cele 9.222.847 de ecvidee furnizate de sondaj au fost punctul central al unui interval evaluat statistic de la 8.869.858 la 9.575.837, a scris Emily Kilby în 2007 cu privire la datele demografice ale populației ecvidee din SUA în The State of the Animals.
Ea a sugerat că excluderile din metodologie ar plasa cel mai probabil populația reală de ecvidee la capătul superior al intervalului, și poate chiar mai mult.
Aceste diverse inițiative de numărare a populației ecvidee americane nu iau în considerare caii sălbatici și burrosii care trăiesc pe teritoriul SUA.
Kilby a oferit opinia că efortul Fundației American Horse Council Foundation a reprezentat cel mai bun efort de până acum de a număra ecvideele pe teritoriul SUA.
Ea a estimat populația ecvină din SUA în 2006 la 9.924.000, pe baza numărătorii din 2003 a American Horse Council Foundation, cu doi ani de creștere de 1,3%, 200.000 de ponei și măgari neglijați, 60.000 de ecvidee sălbatice și o populație ecvină „invizibilă” de 200.000.
.