Câștigătorii „American Idol”: Where Are They Are They Now?

Când Fox a început să difuzeze emisiunea American Idol, autointitulată „căutarea unui superstar”, pe 11 iunie 2002, concursul de cântece reality și-a câștigat instantaneu locul de drept în canonul culturii pop. Cu milioane de oameni care se uitau la televizor de la o săptămână la alta pentru a râde la audițiile trăsnite sau pentru a plânge la poveștile emoționante ale aspiranților, o întreagă generație de americani a început să rostească sloganuri precum „check it out, dawg” (încercați să nu citiți asta în vocea lui Randy Jackson) sau să se comporte ca și cum ar ști ce înseamnă cu adevărat „pitchy”. Oricât de mult ar fi devenit jargonul lui Jackson parte din lexicul nostru și oricât de mult ne-ar fi ținut în priză discuțiile aprinse (sau era vorba de flirt?) dintre colegii săi jurați inițiali, Simon Cowell cel sarcastic și Paula Abdul cea amuzantă și, uneori, buclucașă, emisiunea a fost cu adevărat despre concurenți. O rampă de lansare pentru mulți copii din orașele mici cu visuri mărețe, Idol a devenit o mașinărie de făcut vedete care s-a întins pe durata a 15 sezoane înainte de a-și încheia prima ediție pe 7 aprilie 2016.

După mai puțin de doi ani de emisie, mega-hitul muzical și-a găsit o nouă casă pe ABC, cu noi jurați: Katy Perry, Luke Bryan și Lionel Richie. Faceți o plimbare pe culoarul amintirilor și luați legătura cu norocoșii câștigători. Luați-vă paharele roșii uriașe de Coca-Cola și micșorați luminile . . începem.

Kelly Clarkson (Sezonul 1)

Să înfruntăm muzica: Viețile noastre (sau cel puțin listele noastre de redare!) ar fi nașpa fără Kelly Clarkson. De fapt, este dificil să ne imaginăm o perioadă în care ea – și Idol însuși – nu făceau parte din conversația despre muzica pop. Dar acesta a fost exact cazul în 2002, când texana cu ochii mari, care a recunoscut că nici măcar nu știa că se prezintă la o emisiune TV până la cea de-a treia audiție, și-a croit drum în inimile noastre și a ajuns în fruntea topurilor, fiind câștigătoarea inaugurală a emisiunii. Cu cântecul ei de încoronare, „A Moment Like This” – pe care l-a interpretat cu emoție după ce a triumfat în primul sezon în fața vicecampionului Justin Guarini – Clarkson a doborât un record vechi de 38 de ani pentru cel mai mare salt (deținut anterior de The Beatles) când a sărit de pe locul 52 pe locul 1 în topul Billboard Hot 100.

În aprilie 2003, a urmat albumul ei de debut multiplatinat „Thankful” și single-ul de succes „Miss Independent”, clasându-se pe locul 1 în prima săptămână de la lansare. Cu cel de-al doilea efort al său, Breakaway din 2004, a câștigat primele sale premii Grammy pentru Cel mai bun album vocal pop și Cea mai bună interpretare vocală pop feminină pentru „Since You’ve Been Gone”. Mai multe albume de studio de succes mai târziu (Meaning of Life din 2017 a fost al optulea album care a intrat în top trei), artista a intrat în istorie, fiind prima absolventă a concursului Idol care a ajuns la un total de 100 de nr. 1 în Billboard. Pe lângă faptul că a devenit mamă, Clarkson a preluat un scaun pivotant ca antrenor în cadrul emisiunii The Voice, înainte de a-și lansa propriul talk-show de zi în 2019.

Ruben Studdard (Sezonul 2)

Înainte de a fi „sorry for 2004”, Ruben Studdard (alias „ursulețul de catifea” de la Idol) a devenit al doilea campion al emisiunii, când l-a învins la limită pe Clay Aiken în finala din mai 2003. La doar șase luni după victorie, originar din Alabama a lansat primul său album, Soulful, care a debutat pe locul 1 în topul Billboard 200 și i-a adus un premiu Grammy pentru cea mai bună interpretare vocală masculină R&B pentru piesa de titlu. A schimbat direcția în 2004 și a lansat un album de gospel înainte de a regăsi drumul spre R&B cu albumul The Return din 2006. Dar când niciunul dintre cele două albume nu s-a ridicat la nivelul cifrelor de vânzări ale debutului său, casa de discuri, J Records, a renunțat la el în decembrie 2007.

Șase luni mai târziu, s-a căsătorit cu Zuri McCants, pe care a întâlnit-o la o sesiune de autografe de CD-uri la un Walmart din Atlanta, dar viața sa personală a fost de asemenea afectată când cei doi au divorțat în 2012. În anul următor a revenit la Realitatea TV, abordând probleme de sănătate în cadrul concursului de slăbire, The Biggest Loser. Dar accentul a revenit curând pe muzica lui Studdard, începând cu albumul său bine primit din 2014, Unconditional Love. El a urmat în 2018 cu Ruben Sings Luther, un omagiu adus regretatului Luther Vandross, înainte de a face echipă cu Aiken la sfârșitul aceluiași an pentru a susține un spectacol de Crăciun pe Broadway.

Fantasia Barrino (Sezonul 3)

În calitate de mamă singură inspirată în vârstă de 19 ani, Fantasia Barrino a realizat aparent imposibilul: a câștigat laude din partea durului Cowell pentru interpretarea sa emoționantă din finala din mai 2004 a piesei clasice de jazz „Summertime” a lui Gershwin. Oh, da, și, evident, a câștigat și întreaga competiție. La șase luni după ce a fost încoronată la Idol, aprecierile au continuat atunci când și-a lansat albumul de debut, Free Yourself, nominalizat la premiile Grammy și premiat cu platină, care conține hiturile „I Believe” și „Truth Is”. Nativa din Carolina de Nord a continuat să înregistreze muzică și să acumuleze nominalizări la Grammy, în cele din urmă luând acasă un gramofon de aur pentru cea mai bună interpretare vocală feminină R&B în 2011.

În plus, artista a scris cartea de memorii Fantasia: Life Is Not a Fairytale (Viața nu este un basm), s-a interpretat pe sine însăși în adaptarea ulterioară a cărții realizată de Lifetime în 2006, a avut propriul reality-serial VH1 (Fantasia for Real) și a jucat în spectacolele de pe Broadway (eliminați aici parantezele) The Color Purple și After Midnight. În ciuda apogeului carierei sale, Barrino s-a aflat în adâncurile depresiei, recunoscând că o supradoză de aspirină din 2010, în urma căreia a fost spitalizată, a fost într-adevăr o tentativă de sinucidere. De atunci și-a revenit, întâmpinându-l pe fiul Dallas în decembrie 2011 și căsătorindu-se cu omul de afaceri Kendall Taylor în iulie 2015, menținându-și în același timp cariera în plină desfășurare cu lansarea albumelor Christmas After Midnight în 2017 și Sketchbook în 2019.

Carrie Underwood (sezonul 4)

„Jesus Take the Wheel” a fost un titlu potrivit pentru primul single de pe albumul de debut al lui Carrie Underwood, Some Hearts, care a primit 8x-platină – pentru că odată cu lansarea acestuia în noiembrie 2005, cariera ei s-a catapultat ca o rachetă. Artista originară din Oklahoma – a cărei voce country puternică a dus-o pe primul loc în cel de-al patrulea sezon al concursului Idol în mai 2005 – a vândut acum peste 60 de milioane de albume în întreaga lume, a câștigat șapte premii Grammy, a lansat zeci de single-uri de succes de pe cele mai bine vândute albume ale sale și poate fi găsită în mod constant pe listele Forbes cu cei mai bine plătiți muzicieni. Oh, și pe lângă o mulțime de alte premii muzicale, a avut timp chiar să obțină în 2010 un record mondial Guinness pentru cele mai multe topuri country nr. 1 pentru o artistă din SUA.

În același an, s-a căsătorit cu jucătorul profesionist de hochei Mike Fisher, cu care împarte fiii Isaiah și Jacob. În 2013, și-a făcut debutul actoricesc în rolul Mariei von Trapp în The Sound of Music Live! care a avut peste 18,6 milioane de spectatori. Underwood a făcut o cădere la sfârșitul anului 2017, deși nu pe plan profesional, anunțând că s-a operat după ce a suferit leziuni care i-au alterat înfățișarea în urma unei căzături în casa ei din Nashville. Nefiind o persoană care să se lase doborâtă (și pentru că, dacă cineva știe un lucru sau două despre victorie, aceea este ea), Underwood a lansat un videoclip pentru „The Champion”, imnul ei pentru Super Bowl cu Ludacris, la începutul anului 2018 (clipul include chiar imagini de la audiția ei la Idol!), înainte de a reveni la locul ei obișnuit în fruntea topurilor mai târziu în acel an cu albumul Cry Pretty.

Taylor Hicks (Sezonul 5)

Cel mai în vârstă câștigător al concursului (la 29 de ani!) a depășit-o pe Katharine McPhee în 2006 cu ajutorul armatei sale de fani, supranumită „Soul Patrol”. Dar susținătorii lui Taylor Hicks au părut să iasă din serviciu când albumul său autointitulat, lansat în decembrie 2006, a devenit cel mai slab vândut disc după ce a fost câștigat de oricare dintre câștigătorii anteriori ai emisiunii. (Cu toate acestea, albumul, care includea piesele „Just to Feel That Way” și „Heaven Knows”, a ajuns totuși pe locul 2 în topul Billboard 200). Când casa sa de discuri, Arista, a procedat la renunțarea sa în 2008, el și-a fondat propria casă de discuri, Modern Whomp, sub care a lansat două albume în decurs de doi ani. Ulterior, muzicianul a obținut o rezidență de succes în Las Vegas (primul absolvent Idol care a făcut acest lucru!) în perioada 2012-2013.

De atunci, Hicks s-a lansat în domeniul restaurantelor și și-a prezentat gusturile culinare ca gazdă a emisiunii State Plate, un serial despre mâncare și călătorii pe rețeaua INSP. Muzica rămâne, de asemenea, în farfuria sa, după cum o demonstrează lansarea în 2017 a piesei „Six Strings and Diamond Rings” – primul său single în opt ani – și rolul său principal într-o reluare din 2019 a musicalului Shenandoah, din epoca Războiului Civil, de la Serenbe Playhouse.

Jordin Sparks (Sezonul 6)

La câteva luni după ce a fost desemnată campioana Idol din 2007, Jordin Sparks a strălucit pe scena muzicală cu single-urile „Tattoo” și „No Air” ale debutului său autointitulat de platină. Doi ani mai târziu, cel de-al doilea efort al ei, Battlefield, a ajuns pe locul 7 în clasamentul Billboard al albumelor, dar, chiar și așa, Arizoneza a decis să ia o pauză de la muzică în favoarea actoriei. În timpul acestei pauze, ea a avut mai multe apariții în emisiuni TV (inclusiv The Suite Life on Deck de la Disney în 2009 și Big Time Rush de la Nickelodeon în 2010), a jucat în In the Heights de pe Broadway, și-a făcut debutul în lungmetraj în filmul Sparkle din 2012, alături de regretata Whitney Houston, și, de asemenea, a lansat trei parfumuri. În urma unei despărțiri foarte mediatizate de iubitul său de trei ani, Jason Derulo, în 2014, ea a revenit pe scena muzicală în același an cu un mixtape, #ByeFelicia, iar mai târziu a lansat un al treilea album de studio, Right Here Right Now, în august 2015.

Anii următori au adus câte puțin din toate pentru Sparks, care a avut un fiu cu soțul Dana Isaiah, a obținut un rol principal de voce în comedia de lungmetraj din 2018 Show Dogs, a făcut echipă cu Elijah Blake pentru EP-ul din 2019 1990 Forever și s-a alăturat producției musicalului de succes de pe Broadway Waitress.

David Cook (Sezonul 7)

Rockerul sudist David Cook nu a intenționat niciodată să dea audiții pentru Idol. (A mers la apelul din Omaha doar pentru a-și susține fratele.) Dar interpretarea sa a piesei „Livin’ On a Prayer” a fost mană cerească care i-a adus biletul spre Hollywood, unde a câștigat în cele din urmă sezonul 2008. Single-ul său de debut, „The Time of My Life”, care a debutat pe locul 3, a fost unul dintre cele 11 cântece care au ajuns pe primul loc în Billboard Hot 100 după ce a câștigat. Și, deși albumul său omonim David Cook, pe care l-a lansat în luna noiembrie a aceluiași an, s-a vândut în peste un milion de exemplare și a ajuns pe locul 3 în Billboard 200, următorul său album s-a vândut mult mai modest. În 2012, a dezvăluit că s-a despărțit de casa sa de discuri și a început să lanseze muzică în mod independent, înregistrând în același timp cu trupa sa Midwest Kings. Cook, care s-a căsătorit cu prietena sa de lungă durată Rachael Stump în 2015, a lansat pe cont propriu un nou EP de șase melodii, Chromance, în februarie 2018, înainte de a-și face debutul pe Broadway în rolul lui Charlie Price în Kinky Boots în luna aprilie a aceluiași an. El continuă să înregistreze și să interpreteze muzică nouă, single-ul său din 2020, „Reds Turn Blue”, aprofundând luptele sale post-Idol cu o tulburare de anxietate.

Kris Allen (Sezonul 8)

După ce a reușit să îl învingă pe Adam Lambert în 2009, Kris Allen a revenit la viață la patru luni după ce a câștigat, lansând primul său single „Live Like We’re Dying”, care a ajuns pe locul 10 în clasamentul Mainstream Top 40. Următorul său album, „Thank You Camellia” din 2012, a ajuns pe locul 26 în topul Billboard 200, înainte ca Allen să fie implicat într-un accident de mașină care i-a schimbat viața. La 1 ianuarie 2013, o coliziune frontală l-a lăsat cu încheietura mâinii zdrobită, necesitând trei intervenții chirurgicale în anii următori – și obligându-l să învețe din nou cum să cânte la chitară. Într-o notă mai fericită, el și iubita sa din liceu, Katy, cu care s-a căsătorit în 2008, au primit un fiu mai târziu în acel an, înainte de a-și mări familia cu o fiică și un alt fiu. Nativul din Arkansas a continuat să lanseze în liniște muzică nouă, atât de unul singur, cât și cu o trupă numită The Dames. După albumul Somethin’ About Christmas din 2016, Allen a sărbătorit un deceniu de activitate cu lansarea albumului său din 2019, 10.

Lee DeWyze (Sezonul 9)

Cântărețul și compozitorul din Illinois Lee DeWyze a acoperit piesa „Beautiful Day” de la U2 pentru prima sa lansare după victoria sa din 2010, dar a ezitat în privința unui single de continuare. După ce s-a mulțumit cu „Sweet Serendipity” de pe albumul său de debut post-Idol Live It Up din noiembrie 2010, albumul nu a reușit să intre în Top 10 al Billboard 200. Următorul său mare succes a venit patru ani mai târziu, când în serialul de succes al AMC, The Walking Dead, a apărut piesa „Blackbird Song”, care a ajuns să acumuleze milioane de vizualizări pe YouTube și de difuzări pe Spotify. DeWyze, care s-a căsătorit cu actrița Jonna Walsh în 2012, părea că și-a găsit vocația, asigurându-și plasamente suplimentare în alte câteva seriale, inclusiv Nashville, Elementary și Suits. Între timp, a continuat să se dezvolte ca artist departe de strălucirea Idol: Albumul său din 2016, Oil & Water, a debutat în Top 10 în topul Billboard’s Folk Music, în timp ce albumul Paranoia din 2018 și EP-ul Castles din 2019 au primit, de asemenea, recenzii pozitive.

Scotty McCreery (Sezonul 10)

Vocea profundă a lui Scotty McCreery, cu față de copil, a dus melodiile sale „I Love You This Big” și „The Trouble with Girls” în fruntea topurilor după triumful său la Idol din 2011. (Debutul său „Clear as Day”, vândut cu platină, a ajuns, de asemenea, pe locul 1 în Billboard 200.) De atunci, a vândut milioane de discuri (cu trei debuturi consecutive pe locul 1 în clasamentul albumelor) și a efectuat turnee cu Brad Paisley, The Band Perry și Rascal Flatts. Croonerul country născut în Carolina de Nord a scris, de asemenea, o carte de memorii, Go Big or Go Home: The Journey Toward the Dream, în 2016, în același an în care a descoperit că a fost dat afară de la casa sa de discuri.

Dar a găsit o modalitate de a-și reveni: După ce a obținut în sfârșit primul său single nr. 1 în topul Billboard Country Airplay la începutul anului 2018 cu balada „Five More Minutes”, McCreery a livrat cel de-al patrulea album din Top 10 câteva săptămâni mai târziu cu Seasons Change, înainte de a se căsători cu prietena sa din copilărie și prietena sa de lungă durată Gabi Dugal în iunie.

Phillip Phillips (Sezonul 11)

„Home”, piesa pe care Phillip Phillips a interpretat-o în finala din 2012 s-a dovedit a fi, ei bine, un home run, marcând cea mai mare săptămână de vânzări digitale a unui cântec de încoronare Idol de până acum și vânzând peste 5 milioane de copii în Statele Unite. Albumul său de debut, „The World from the Side of the Moon”, a ajuns pe locul 4 în topul Billboard 200, iar în 2014 a continuat să lanseze cel de-al doilea album, „Behind the Light”. Dar cariera lui Phillips a atins o notă amară în ianuarie 2015, când o bătălie juridică legată de contractul său cu compania de producție a Idol, 19 Entertainment, a blocat orice lansări noi. Abia în 2017, când cele două părți au soluționat cazul, Phillips, care a cântat în deschiderea trupei Goo Goo Dolls în acea vară și a jucat ca invitat în rolul unui contrabandist de diamante în Hawaii Five-O la scurt timp după aceea, a putut lansa noi cântece. Noul său început din punct de vedere muzical a venit prin lansarea în ianuarie 2018 a albumului Collateral, primul său album de studio din 2014. Acum soț și tată, Phillips a revenit la American Idol în 2020 pentru a interpreta celebrul său cântec de încoronare de opt ani mai devreme.

Candice Glover (Sezonul 12)

A treia oară a fost cu noroc pentru Candice Glover, care a audiat pentru Idol de două ori înainte de a obține voturi „da” în 2013. Spre deosebire de predecesorii ei, ea a așteptat aproape un an de la câștigarea Idol pentru a-și lansa albumul de studio de debut Music Speaks, care a ajuns pe locul 14 și a primit recenzii slabe. Motivul, susține Glover, a fost acela că nu credea că albumul era gata, iar obiecțiile ei la lansarea lui au fost ignorate. De asemenea, artista născută în Carolina de Sud susține că ceea ce ea a numit o „problemă de comunicare” între casa ei de discuri și iTunes a făcut ca albumul să fie lansat din greșeală.

Glover s-a despărțit de casa ei de discuri și a început în mare parte să evite lumina reflectoarelor, deși și-a ținut fanii fericiți încărcând pe SoundCloud remixuri ale unor melodii populare precum „Controlla” a lui Drake. În noiembrie 2017, ea și-a făcut debutul pe Broadway alături de Bianca Ryan (de la America’s Got Talent) și Josh Kaufman (care a concurat la The Voice) în musicalul de Crăciun Home For The Holidays. Glover și-a continuat revenirea în 2018 cu single-ul „Break Me”, înainte de a apărea în serialul G.R.I.T.S.: Girls Raised in the South (Fete crescute în sud) în anul următor.

Caleb Johnson (Sezonul 13)

Ca și Glover, Caleb Johnson a dat mai multe audiții înainte de a câștiga Idol în 2014. Deși a devenit singurul concurent care nu s-a clasat printre ultimii trei finaliști în acel sezon, rockerul născut în Carolina de Nord nu a zguduit chiar topurile după show. Testify, discul cu 10 piese pe care l-a lansat la doar două luni după ce a încheiat Idol, s-a vândut în doar 28.000 de exemplare. După ce s-a despărțit de Interscope Records în anul următor, în 2017 a apelat la site-ul de crowd-funding PledgeMusic pentru a finanța un proiect de continuare, lansând în cele din urmă EP-ul Born From Southern Ground cu trupa sa de acompaniament, the Ramblin Saints, în 2019. În spiritul de a rămâne independent, Johnson a interpretat, de asemenea, cântece noi pentru fani în direct pe pagina sa oficială de Facebook.

Nick Fradiani (Sezonul 14)

Înainte de a urca pe scena Idol în 2015, Nick Fradiani, împreună cu colegii săi de trupă Beach Avenue, a concurat cu un an mai devreme în sezonul nouă al emisiunii America’s Got Talent. Grupul nu a reușit să se califice în acel show, dar, din fericire, juriul Idol (și America) a decis în favoarea lui ca artist solo în penultimul sezon al seriei originale. Cu toate acestea, cântecul său final și primul său single, „Beautiful Life”, a urcat doar până pe locul 93 în topul Hot 100, iar albumul său de debut, Hurricane, s-a vândut în doar 5.000 de exemplare în prima săptămână. Fradiani, care locuiește în Connecticut, a declarat că a părăsit casa sa de discuri, Big Machine Records, în 2017, „în termeni buni” și că „pur și simplu nu era potrivită”. El a lansat EP-ul independent de șase melodii Where We Left Off în luna octombrie a aceluiași an, înainte de a-și duce talentul la teatru într-o producție în turneu a piesei A Bronx Tale.

Trent Harmon (Sezonul 15)

Câștigătorul a ceea ce fusese anunțat ca fiind sezonul de adio al Idol, Trent Harmon a obținut distincția de „debut în forță” în topul Billboard Hot Country Songs în 2016 cu piesa „Falling”, compusă de Keith Urban. În loc să lanseze un album complet, nativul din Mississippi a ales să scoată un EP autointitulat de cinci piese, care a inclus un al doilea hit country din Top 30, „There’s a Girl”, în luna decembrie a aceluiași an. La doi ani întregi de la victoria sa, Harmon a livrat în cele din urmă albumul său de studio de debut, You Got ‘Em All, piesa de titlu fiind inspirată de o despărțire de prietena sa.

Maddie Poppe (Sezonul 16)

Marea revenire a lui American Idol în 2018 a prezentat-o lumii pe Maddie Poppe, originară din Clarksville, Iowa, care a cucerit publicul – ca să nu mai vorbim de finalistul Caleb Lee Hutchinson, care i-a devenit iubit – cu seriozitatea și abilitățile sale de povestitor. În ciuda caracterului său modest, cântăreața în vârstă de 20 de ani nu era o novice când venea vorba de industria muzicală, întrucât lansase deja albumul Songs from the Basement în jurul datei la care a absolvit liceul, în 2016. Ca atare, în ciuda faptului că a primit ceea ce fanii ei au considerat a fi o lipsă de impuls promoțional din partea Idol, Poppe a mers mai departe cu albumul Whirlwind din 2019, pe care și-a prezentat abilitățile sale multi-instrumentale și abilitățile sale în plină dezvoltare de a compune cântece.

Laine Hardy (Sezonul 17)

După ce nu a avut succes în sezonul precedent, Laine Hardy a revenit pe scena Idol în 2019 pentru a cânta la chitară pentru audiția prietenului Ashton Gill. Dar juriul a luat notă de noua sa înfățișare și de exprimarea mai încrezătoare, iar până la final, băiatul country din Louisiana a cântat noul său single, „Flame”, pentru a sărbători o victorie obținută cu greu în fața lui Alejandro Aranda. Hardy a urmat cu un turneu de toamnă și două single-uri suplimentare în primăvara anului 2020, înainte ca pandemia de coronavirus să-i dea viața peste cap: Împreună cu amânarea unui alt turneu planificat, cântărețul a anunțat în iunie că a contractat COVID-19, deși și-a asigurat fanii că este bine.

Samantha ‘Just Sam’ Diaz (Sezonul 18)

Pe lângă COVID, pandemia a declanșat o revizuire masivă a producției la mijlocul sezonului 18, forțând concurenții și jurații să participe din locații îndepărtate. Dar circumstanțele neobișnuite nu au diminuat victoria de bun-simț a Samanthei Diaz – alias Just Sam – care a fost crescută de bunica ei și și-a perfecționat meseria cântând în metroul din New York. După ce l-a învins pe Arthur Gunn pentru coroană, Diaz a dezvăluit că abia așteaptă să se reîntâlnească cu bunica și și-a anunțat planurile la fel de inspirate pentru viitor: „Voi încerca să fac ceea ce American Idol a încercat să facă la început și anume să aduc familia și prietenii împreună în această perioadă în care avem cea mai mare nevoie unii de alții. Nu ar trebui să fim singuri.”

.