SAN FRANCISCO – Pentru prima dată într-un deceniu, Giants va deschide sezonul fără prinzătorul vedetă Buster Posey în linia de start. 
Posey a anunțat vineri că nu va participa la sezonul 2020 pe fondul îngrijorărilor legate de pandemia de coronavirus, după ce el și soția sa Kristen au adoptat două fete gemene identice.
Posey a declarat că fetele s-au născut vinerea trecută și vor trebui să rămână în unitatea de terapie intensivă neonatală pentru o perioadă de timp, așa că el și Kristen au decis că este în interesul familiei să renunțe la participarea din acest an.
„După multe discuții cu soția mea și cu medicii și o decizie cu care m-am luptat destul de mult de când am știut că această adopție a fost pusă pe masă, am decis să renunț la sezonul de baseball din 2020”, a declarat Posey. „Simțim că aceasta este cea mai bună decizie pentru acești copii și pentru familia noastră, de asemenea”.
Cel de trei ori campion al World Series și fostul MVP al Ligii Naționale devine cel mai important jucător de profil din Major League Baseball care alege să nu participe la sezon decât să riște infectarea cu COVID-19 și urmează alte vedete, printre care David Price, aruncătorul de la Los Angeles Dodgers, și Ryan Zimmerman, jucătorul de câmp de la Washington Nationals. Baseballul este primul sport de echipă important care încearcă să reia jocul în timpul pandemiei, iar eforturile sale de până acum au fost anevoioase, cu dificultăți în a asigura testele de coronavirus în timp util și în a asigura jucătorii și personalul că vor fi în siguranță.
„A fost o decizie foarte dificilă pentru el și pentru cei doi copii prematuri. Aceasta este viața”, a declarat coechipierul de lungă durată Hunter Pence. „Sunt sigur că este un proces lung și el nu avea idee ce ne-a rezervat anul 2020. Cu toții vrem doar să-l susținem, să-l facem să știe că îl respectăm și îl onorăm și știm că este o decizie foarte dificilă pentru el și pentru toată lumea în acest moment.”
Posey a spus că probabil ar fi participat la sezonul 2020 dacă el și soția sa nu ar fi adoptat copii în timpul pandemiei.
„Adopția a devenit de fapt oficială ieri după-amiază, iar soția mea, eu și copiii noștri mai mari suntem copleșiți de bucuria de a-i primi în familia noastră, de a-i iubi necondiționat și de a împărți viața cu ei”, a spus Posey. „Gemenii s-au născut prematur. Mulțumesc lui Dumnezeu că se simt foarte bine, dar vor trebui să stea la terapie intensivă neonatală pentru o bună bucată de timp.”
Posey, în vârstă de 33 de ani, a făcut anunțul la o săptămână după ce Giants a ținut primul antrenament al verii. Jucătorul de șase ori All-Star nu va primi niciun ban din salariul său din 2020 și nici nu va primi timp de serviciu după ce a ales să lipsească din sezon.
„Cred că a fost un fel de decizie evidentă și ușoară pentru Buster și cred că faptul că și-a luat timp să se gândească la asta arată dedicarea și loialitatea sa față de coechipierii săi și cât de mult iubește jocul și cât de mult îi place să joace”, a declarat președintele operațiunilor de baseball de la Giants, Farhan Zaidi.
Veteranul de 10 ani nu a fost prezent la primul antrenament al echipei din vară din cauza a ceea ce managerul Gabe Kapler a numit o „problemă personală”, dar a participat la antrenamentele de sâmbătă, duminică și luni. Posey a lipsit, de asemenea, de la antrenamentele consecutive de miercuri și joi din această săptămână.
Kapler și-a exprimat vineri întregul sprijin pentru Posey, spunând că a fost o onoare ca Posey să participe la conferința sa de presă de prezentare în calitate de manager al Giants și detaliind modul în care Posey l-a ajutat în primul său an la locul de muncă.
„(Buster) este la fel de susținător, atent și grijuliu și grijuliu, și este o onoare absolută să pot întoarce acest sprijin și să spun că eu cred că Buster ia o decizie incredibilă și grijulie pentru familia sa și cea care are cel mai mult sens”, a spus Kapler.
Posey și soția sa mai au doi copii, iar prinzătorul a vorbit adesea în trecut despre importanța familiei și despre rolul său de tată.
După ce s-a prezentat sâmbătă la tabăra de vară, Posey s-a întâlnit cu reporterii prin Zoom și și-a exprimat rezerva cu privire la participarea în sezonul 2020, dar nu a indicat că el și soția sa plănuiau să adopte.
„M-am gândit la asta și am vorbit despre asta cu soția mea, destul de mult”, a spus Posey sâmbătă. „Cred că există încă unele rezerve din partea mea. Cred că vreau să văd cum evoluează lucrurile aici în următoarele două săptămâni”.
„Cred că ai fi un pic poate naiv sau prostuț să nu evaluezi ce se întâmplă în jurul tău – nu doar aici, ci și să fii atent la ceea ce se întâmplă în diferite părți ale țării. (Este) evident că sunt vremuri fără precedent în acest moment.”
Posey, unul dintre cei mai decorați jucători din istoria francizei Giants, mai are un an plus o opțiune a echipei pentru 2022 din contractul său, dar este de așteptat ca clubul să-i plătească o răscumpărare de 3 milioane de dolari în loc să exercite opțiunea echipei care i-ar plăti 22 de milioane de dolari în 2022.
Cu Posey alegând să stea pe tușă, Giants au acum cinci prinzători în tabără, inclusiv doi care sunt acum primii candidați pentru a câștiga locuri pe lista din ziua deschiderii. Tyler Heineman și Rob Brantly, jucători liberi de contract din ligile minore, au semnat cu Giants în timpul intersezonului pentru a avea șansa de a concura pentru a servi ca rezervă a lui Posey, dar ambii jucători sunt acum așteptați să facă parte din club, cu excepția unei tranzacții surpriză.
Joey Bart, cel mai important jucător de perspectivă al lui Giants și alegerea din prima rundă a proiectului 2018, este, de asemenea, în tabără și acum este mult mai probabil să debuteze în liga majoră în acest sezon.
Major League Baseball și Asociația Jucătorilor au anunțat vineri că 83 de persoane au fost testate pozitiv pentru COVID-19, inclusiv 66 în timpul procesului inițial de admitere atunci când jucătorii s-au prezentat în tabără. Celelalte 17 teste pozitive au venit în timpul procesului de monitorizare.
Dintre cele 83 de teste pozitive la coronavirus până în prezent, 71 au fost jucători și 12 au fost membri ai personalului echipei.