Tehnica buon fresco constă în pictura cu pigment măcinat în apă pe un strat subțire de mortar de var sau de tencuială umedă, proaspătă, pentru care cuvântul italian este intonaco. Datorită compoziției chimice a tencuielii, nu este necesar un liant.
După un număr de ore, tencuiala reacționează cu aerul într-un proces numit carbonatare. Această reacție chimică fixează particulele de pigment la suprafața tencuielii într-o plasă cristalină protectoare cunoscută sub numele de crustă de var.
Avantajul frescei Buon fresco este durabilitatea sa. În frescă-secco, în schimb, culoarea nu devine parte a peretelui și tinde să se desprindă în timp. Principalul dezavantaj al Buon fresco este că trebuie să fie realizat rapid, fără greșeli.
Pictorul tencuiește și pictează doar atât cât poate fi finalizat într-o zi, ceea ce explică termenul italian pentru fiecare dintre aceste secțiuni, giornata, sau o zi de lucru. Dimensiunea unei giornata variază în funcție de complexitatea picturii din cadrul ei. Un chip, de exemplu, poate dura o zi întreagă, în timp ce suprafețe mari de cer pot fi pictate destul de rapid.
.