Brontosaurus

ARTICLU

GALERIE

Brontosaurus Arie temporală: Jurasic târziu
O ilustrație de artist a lui Brontosaurus excelsus
Clasificare științifică
Domeniu:	Eukaryota
Regat:	Animalia
Filum:	Chordata
Clasă:	Sauropsida
Superordine:	Dinosauria
Ordine:	Saurischia
Subordine:
:	†Sauropopodomorpha
Familie:	†Diplodocidae
Subfamilie:	†Apatosaurinae
Genul:
:	†Brontosaurus Marsh, 1879
Specie tip
†Brontosaurus excelsus Marsh, 1879
Specii referite
†Brontosaurus parvus (Peterson & Gilmore, 1902) †Brontosaurus yahnahpin (Filla & Redman, 1994)
Sinonime
Elosaurus Peterson & Gilmore, 1902 Eobrontosaurus Bakker, 1998

Brontosaurus (însemnând „șopârla tunetului” în limba greacă) este un gen dispărut de dinozaur apatosauropod apatosaurian care a trăit în toată America de Nord în timpul perioadei jurasice târzii, cu aproximativ 155 până la 145 de milioane de ani în urmă. Inițial a fost considerat un sinonim junior al lui Apatosaurus, dar acum este considerat un taxon separat, după ce explorările științifice extinse efectuate în 2015 au arătat că există diferențe substanțiale între cele două genuri (de exemplu, Brontosaurus poate fi definit ca având o constituție mai subțire și dimensiuni ușor mai mici).

Descriere

Brontosaurus era un animal patruped mare, cu gât lung, cu o coadă lungă, asemănătoare unui bici, și cu membrele anterioare care erau ușor mai scurte decât cele posterioare. Cea mai mare specie, B. excelsus, cântărea până la 15 tone (15 tone lungi; 17 tone scurte) și măsura până la 22 m lungime de la cap la coadă.

Craniul lui Brontosaurus nu a fost găsit, dar era probabil similar cu craniul Apatosaurus, înrudit îndeaproape. La fel ca cele ale altor sauropode, vertebrele gâtului erau profund bifurcate; adică purtau spini perechi, rezultând un gât larg și adânc. Formula vertebrală era următoarea: 15 cervicale, 10 dorsale, cinci sacrale și 82 caudale. S-a observat că numărul vertebrelor caudale variază, chiar și în cadrul unei specii. Vertebrele cervicale erau mai groase decât la alți diplodocizi, deși nu la fel de groase ca la exemplarele mature de Apatosaurus. Coastele dorsale nu sunt fuzionate sau strâns atașate de vertebrele lor, fiind în schimb slab articulate. Zece coaste dorsale se află pe fiecare parte a corpului. Gâtul mare era umplut cu un sistem extins de saci de aer pentru a economisi greutate. Brontosaurus, ca și ruda sa apropiată Apatosaurus, avea spini înalți pe vertebrele sale, care reprezintă mai mult de jumătate din înălțimea oaselor individuale. Forma cozii era neobișnuită pentru diplodocizi, fiind relativ subțire, datorită faptului că spinii vertebrali scad rapid în înălțime cu cât se îndepărtează mai mult de șolduri. Brontosaurus avea, de asemenea, coaste foarte lungi în comparație cu majoritatea celorlalți diplodocizi, ceea ce le conferea piepturi neobișnuit de adânci. Ca și la alți diplodocizi, ultima porțiune a cozii lui Brontosaurus poseda o structură asemănătoare unui bici.

Oasele membrelor erau, de asemenea, foarte robuste. Oasele brațelor sunt robuste, humerusul semănând cu cel al lui Camarasaurus, iar cele ale lui B. excelsus fiind aproape identice cu cele ale lui Apatosaurus ajax. În 1936, Charles Gilmore a observat că reconstrucțiile anterioare au propus în mod eronat că radiusul și ulna se puteau încrucișa, când în viață ar fi rămas paralele. Brontosaurus avea o singură gheară mare pe fiecare membru anterior, iar primele trei degete posedau gheare pe fiecare picior. Chiar și până în 1936, s-a recunoscut că niciun sauropod nu avea mai mult de o singură gheară de mână păstrată, iar această singură gheară este acum acceptată ca fiind numărul maxim la nivelul întregului grup. Singurul os al ghearei din față este ușor curbat și scurtat pătrat la capătul din față. Oasele șoldului includeau iliacul robust, precum și pubisul și ischia fuzionate. Oasele tibiei și ale peroneului din partea inferioară a piciorului erau diferite de oasele subțiri ale lui Diplodocus, dar aproape imposibil de distins de cele ale lui Camarasaurus. Fibula este mai lungă decât tibia, deși este, de asemenea, mai subțire.

Istorie

Brontosaurus a fost descoperit de Othniel Charles Marsh când avea loc Războiul oaselor. A fost descoperit după Apatosaurus.

Specii

• Brontosaurus excelsus, specia tip de Brontosaurus, a fost numită pentru prima dată de Marsh în 1879. Numeroase exemplare, inclusiv specimenul holotip YPM 1980, au fost atribuite acestei specii. Printre acestea se numără FMNH P25112, scheletul montat la Field Museum of Natural History, despre care s-a constatat între timp că reprezintă o specie necunoscută de apatozaurină. Brontosaurus amplus, atribuit ocazional lui B. parvus, este un sinonim junior al lui B. excelsus. Prin urmare, B. excelsus include doar specimenul său tip și specimenul tip al lui B. amplus. Se estimează că cel mai mare dintre aceste exemplare a cântărit până la 15 tone și a măsurat până la 22 m (72 ft) lungime de la cap la coadă. Ambele fosile definitive cunoscute ale lui B. excelsus au fost raportate de la Reed’s Quarry 10 din membrul Morrison Formation Brushy Basin din Albany County, Wyoming, datate la sfârșitul epocii Kimmeridgian, în urmă cu aproximativ 152 de milioane de ani.
• Brontosaurus parvus, descris pentru prima dată ca Elosaurus în 1902 de Peterson și Gilmore, a fost reatribuit la Apatosaurus în 1994, iar în 2015 la Brontosaurus. Specimenele atribuite acestei specii includ holotipul, CM 566 (un schelet parțial al unui juvenil găsit în Sheep Creek Quarry 4 din Albany County, WY), BYU 1252-18531 (un schelet aproape complet găsit în Utah și montat la Brigham Young University) și scheletul parțial UW 15556 (care a fost odată amestecat accidental cu holotipul). Acesta datează din Kimmeridgianul mijlociu. Se estimează că exemplarele adulte au cântărit până la 14 tone și au măsurat până la 22 m lungime de la cap la coadă.
• Brontosaurus yahnahpin este cea mai veche specie, cunoscută dintr-un singur sit din Formațiunea Morrison inferioară, Bertha Quarry, în Albany County, Wyoming, datând de acum aproximativ 155 de milioane de ani. A ajuns să aibă o lungime de până la 21 de metri (69 ft). Specia tip, E. yahnahpin, a fost descrisă de James Filla și Patrick Redman în 1994 ca o specie de Apatosaurus (A. yahnahpin). Numele specific este derivat din Lakota mah-koo yah-nah-pin, „colier de piept”, o referire la perechile de coaste sternale care seamănă cu pipe de păr purtate în mod tradițional de trib. Specimenul holotip este TATE-001, un schelet postcranian relativ complet găsit în Wyoming, în partea inferioară a Formațiunii Morrison. Mai multe rămășițe fragmentare au fost, de asemenea, atribuite acestei specii. O reevaluare realizată de Robert T. Bakker în 1998 a constatat că aceasta este mai primitivă, astfel că Bakker a inventat noul nume generic Eobrontosaurus, derivat din grecescul eos, „zori”, și Brontosaurus.

Paleobiologie

Postura și locomoția

Istoric, se credea că sauropodele precum Brontosaurus erau prea masive pentru a-și susține propria greutate pe uscat, așa că, teoretic, trebuie să fi trăit parțial scufundate în apă, poate în mlaștini. Descoperirile recente nu susțin acest lucru și se crede că sauropodele au fost animale complet terestre.

Diplodocidele precum Brontosaurus sunt adesea portretizate cu gâtul ținut sus în aer, ceea ce le permitea să se hrănească cu copaci înalți. Deși unele studii au sugerat că gâturile diplodocidelor erau mai puțin flexibile decât se credea anterior, alte studii au constatat că toate tetrapodele par să-și țină gâturile la maxima extensie verticală posibilă atunci când se află într-o postură normală, de alertă, și susțin că același lucru ar fi valabil și pentru sauropode, cu excepția unor caracteristici unice, necunoscute, care să diferențieze anatomia țesuturilor moi ale gâturilor lor de cea a altor animale.

Traseele sauropodelor, cum ar fi Brontosaurus, arată că distanța medie de deplasare a acestora era de aproximativ 20-40 km (12-25 mi) pe zi, iar ei puteau atinge potențial o viteză maximă de 20-30 km (12-19 mi) pe oră. Locomoția lentă a sauropodelor se poate datora musculaturii minime sau reculului după pași.

Au fost propuse diverse utilizări pentru singura gheară de pe membrul anterior al sauropodelor. S-a sugerat că ar fi fost pentru apărare, dar forma și dimensiunea lor face acest lucru puțin probabil. Alte preziceri au fost că ar fi putut fi pentru hrănire, dar cel mai probabil este că gheara a fost pentru a apuca obiecte precum trunchiurile de copac atunci când se înalță.

Fiziologie

James Spotila et al. (1991) sugerează că dimensiunea mare a corpului lui Brontosaurus și a altor sauropode i-ar fi făcut incapabili să mențină rate metabolice ridicate, deoarece nu ar fi fost capabili să elibereze suficientă căldură. Cu toate acestea, temperaturile din Jurasic erau cu 3 grade Celsius mai mari decât în prezent. Aceștia au presupus că animalele aveau un sistem respirator reptilian. Wedel a descoperit că un sistem aviar le-ar fi permis să evacueze mai multă căldură. Unii oameni de știință au susținut că inima ar fi avut probleme în susținerea unei presiuni sanguine suficiente pentru a oxigena creierul.

Juveni

Materialul Brontosaurus juvenil este cunoscut pe baza specimenului tip de B. parvus. Materialul acestui specimen, CM 566, include vertebre din diferite regiuni, un os pelvian și câteva oase ale membrelor posterioare.

Coada

Un articol apărut în numărul din noiembrie 1997 al revistei Discover Magazine a relatat o cercetare asupra mecanicii cozii diplodocidelor, realizată de Nathan Myhrvold, un informatician de la Microsoft. Myhrvold a realizat o simulare pe calculator a cozii, care la diplodocizii precum Brontosaurus era o structură foarte lungă și conică, asemănătoare cu o cravașă. Această modelare computerizată a sugerat că sauropodele erau capabile să producă un sunet de crapătură asemănător unui bici de peste 200 de decibeli, comparabil cu volumul unui tun.

James Spotila et al. (1991) sugerează că dimensiunea mare a corpului lui Brontosaurus și a altor sauropode i-ar fi făcut incapabili să mențină rate metabolice ridicate, deoarece nu ar fi putut elibera suficientă căldură. Cu toate acestea, temperaturile din Jurasic erau cu 3 grade Celsius mai mari decât în prezent. Aceștia au presupus că animalele aveau un sistem respirator reptilian. Wedel a descoperit că un sistem aviar le-ar fi permis să evacueze mai multă căldură. Unii oameni de știință au susținut că inima ar fi avut probleme în a susține o presiune sanguină suficientă pentru a oxigena creierul.Juvenili

În cultura populară

• Brontosaurus apare în jocul video ARK: Survival Evolved.
• Va apărea în jocul video, The Isle, unde este prezentat cu țepușe speculative la gât.
• Brontosaurus apare la Epcot’s Universe of Energy.
• Brontosaurus apare în seria documentară PBS The Dinosaurs.
• Brontosaurus a apărut în Zoboomafoo.
• Brontosaurus a apărut în jocul video Jurassic Park Builder.

Galerie

Vezi Brontosaurus/Galerie

.