Numele lui Paul Anderson este încă unul de proporții mitice în lumea halterelor, indiferent dacă vorbim de practicanții olimpici, de powerlifting sau de strongman.
Avansările lui Anderson au fost cu mult înaintea timpului lor, în timp ce personalitatea sa carismatică a servit pentru a-i spori mistica chiar și la zeci de ani după retragerea sa din 1956. Odată cu trecerea timpului și lipsa acestei mistici în rândul celor mai tineri scriitori de lifting, avem acum fenomenul în care multe dintre faptele revendicate de Anderson sunt puse sub semnul întrebării.
Legenda ghemuitului de 1.200 de kilograme
Una dintre aceste fapte care a devenit un canon de-a lungul anilor a fost pretinsul său ghemuit de 1.200 de kilograme. Această afirmație a fost repetată de multe ori de către admiratorii săi, deși nu a fost niciodată autentificată de cineva care ar fi putut fi martor la ea în urmă cu atâția ani. Și, după cum se știe, nu a fost făcută niciodată în public.
Cel mai apropiat lucru pe care îl putem obține este o ridicare pe care Anderson a efectuat-o în aprilie 1957 la Mapes Casino din Reno, Nevada. El a cântat acolo timp de doar două săptămâni, la doar câteva luni după performanța sa cu medalia de aur la Jocurile Olimpice de la Melbourne, Australia. Probabil că a avut doar o fereastră scurtă pentru a pune în scenă această rutină, pentru că sunt sigur că cazinoul și-ar fi dat seama că va deveni învechită după un timp. Așadar, avem în față doar o fereastră îngustă de oportunitate pentru ca cineva, în special oameni cunoscători în materie de greutăți, să fi fost martori chiar și la această performanță.
La Mapes Casino, Anderson ar fi efectuat mai multe ghemuiri în fiecare zi cu 1.160 de kilograme pe un dispozitiv de haltere special realizat. Acesta era format dintr-o bară cu două cutii care arătau ca niște seifuri, dar aveau pereți de sticlă. Cârligul actului era că capetele dispozitivului erau pline cu 15.000 de dolari de argint, un loc familiar pentru obișnuiții cazinourilor și pentru rezidenții statelor vestice cu argint, încă de pe vremea lui William Jennings Bryan și a campaniei sale din 1896 pentru baterea liberă a monedei de argint. (Oamenilor din vest le plac banii adevărați, nu banii de hârtie. Operatorilor de cazinouri le plac pentru că se potrivesc foarte bine în aparatele de joc). Chiar mai bine, toți acei dolari ar fi înmânați oricui ar reuși să reproducă isprava scenică a lui Anderson. Dar niciunul nu a încercat vreodată.
S-a ghemuit în fiecare zi?
Dar marea întrebare rămâne: a făcut cu adevărat această ghemuire de 1.160 de kilograme în fiecare zi? Atunci, ca și acum, o anumită cantitate de scepticism era de înțeles. La urma urmei, această greutate era aproape dublă față de ceea ce oricine altcineva se gândea măcar să se ghemuiască, și iată că o făcea de mai multe ori pe zi.
De asemenea, amintiți-vă că acest lucru se întâmpla cu câțiva ani înainte ca steroizii să fie disponibili. La naiba, chiar dacă erau disponibili, aceeași performanță încă nu a fost realizată de către bărbații puternici moderni, chiar și cu toate pastilele, costumele, împachetările și altele. Astfel, lumea ridicării a acceptat afirmațiile lui Anderson timp de mulți ani, dar acum o generație mai detașată începe să pună la îndoială veridicitatea acestei ridicări. Să vedem ce avem și apoi să ne facem propria părere.
Ar fi putut să o facă?
Să începem cu dolarul U.S. Peace, cel disponibil în 1957. Acesta cântărea 26,73 grame, avea un diametru de 38,1 milimetri și o grosime de 2,4 milimetri. 15.000 de dolari de argint ar fi cântărit 884 de lire sterline, mai mult sau mai puțin cu toleranțele lor fine. (Aveți încredere în mine în ceea ce privește calculele).
Acum, câți erau cu adevărat în seifuri? Cel mai eficient mod de a umple aceste cutii de la capetele barosului era prin stivuirea monedelor una peste alta, în stil cilindric, cu un număr de astfel de cilindri împachetați unul lângă altul pe măsură ce cutia era umplută. Stivuite în acest mod, o cutie cubică de 13 inci putea conține cu ușurință 7.500 de dolari de argint.
Căsuțele de la capetele dispozitivului de tip barbell al lui Anderson par să fi fost puțin mai mari decât atât, poate cu câțiva centimetri. Presupun că seifurile erau de formă cubică, sau aproape. Este greu de spus, dar se pare că acesta ar fi fost cazul cel mai probabil. Prin urmare, ele ar fi putut conține $15G. („Gs” nu a devenit „K” decât zeci de ani mai târziu).
Numărul exact este totuși un pic problematic. Acest lucru se datorează faptului că dolarii nu erau împachetați în coloane frumoase. Au fost pur și simplu aruncați să se așeze la întâmplare. Acest lucru înseamnă, probabil, că era ceva mai mult spațiu între monede, dar mă îndoiesc că era suficient spațiu pentru a pune sub semnul întrebării cifra de 15.000 de dolari.
Din același motiv, nu ar fi fost monede în valoare de 25.000 de dolari acolo. Unele povești spun că Anderson oferea 25.000 de dolari oricui reușea să reproducă isprava sa. Dacă ar fi făcut-o, greutatea ar fi trebuit să fie mai mare decât cea a dispozitivului cu haltere. 25.000 de dolari de argint ar fi cântărit 1.473 de lire sterline. Nici măcar cei mai înfocați susținători ai lui Anderson nu ar fi putut pretinde o ghemuire cu o asemenea greutate.
A fost chiar posibil din punct de vedere matematic?
Acum trebuie să stabilim că 15.000 de dolari de argint ar fi putut fi ghemuiți de Anderson. De asemenea, trebuie să adăugăm greutatea dispozitivului cu haltere pentru a determina cât de mult s-a ghemuit de fapt în total. Dacă cele 884 de lire sterline de monede sunt corecte și dacă este corectă cifra de 1.160 de lire sterline de ghemuit, atunci acest dispozitiv cu bară trebuie să fi cântărit 276 de lire sterline.
Pentru ca acest lucru să fie credibil, cutiile ar fi trebuit să fie făcute din metal destul de greu. Putem doar să presupunem cât cântăreau acestea de fapt, la 57 de ani după aceea. Cele 276 de lire sterline sunt poate credibile. La urma urmei, ar fi trebuit să fie destul de rezistente pentru a ține toată această greutate. Iar acea bară din fotografie se îndoaie destul de bine.
Totuși, mai avem încă o problemă. Cu câteva paragrafe în urmă am spus că capetele ar putea ține cei 7.500 de dolari bucata. Cuvântul operativ este „ar putea”. Dacă Anderson ar fi vrut să-și facă treaba un pic mai ușoară, ar fi putut găsi o modalitate de a pune mai puține monede în capete. Acest lucru ar fi putut fi făcut dacă ar fi existat o anumită cantitate de spațiu gol, frumos înconjurat de monede și total invizibil pentru public. S-ar fi putut întâmpla asta?
Ei bine, este posibil, dar asta creează la rândul său mai multe probleme. Amintiți-vă că a existat într-adevăr o recompensă de 15.000 de dolari pentru oricine ar putea să se ghemuiască pe aceste greutăți. Întotdeauna a existat riscul ca un monstru să se ridice din public și să revendice cei 15.000 de dolari. Cu cât plăcile erau mai scobite, cu atât mai mari erau șansele ca cineva să le poată ridica.
Din fericire pentru Paul, puțini oameni în 1957 puteau să se ghemuiască mai mult de 600 de kilograme. Îi poți număra pe degetele de la mână, iar Anderson i-ar fi cunoscut probabil pe cei mai mulți dintre ei pe loc. Având în vedere durata scurtă a concertului său de performanță și dificultățile de a călători în timp util în acele zile, probabil că ar fi putut conta pe faptul că niciunul dintre acei halterofili nu ar fi apărut.
Un alt lucru pe care Anderson ar fi putut conta, eventual, era situația încălzirii. Nu știm dacă exista o halteră în plus în culise unde challengerii ar fi putut să se încălzească înainte de a-l aborda pe monstru. Orice halterofil experimentat care putea să se ghemuiască la greutăți foarte mari nu ar fi fost atât de nebun încât să încerce să o facă la rece. Oricine altcineva ar fi putut fi prezis cu încredere că nu va reuși să ridice greutatea, indiferent dacă s-a încălzit sau nu.
Din acest punct de vedere, exista totuși un mic risc din partea lui Anderson ca, odată cu golirea capetelor, vreun halterofil cunoscător să fi încercat să desprindă haltera pentru a-i testa greutatea. Dacă greutatea era semnificativ mai mică decât cele 1.160 de lire sterline, un om puternic ar fi putut să își dea seama dacă s-a încercat vreo maimuțăreală. Nu ar fi câștigat cele 15.000 de dolari, dar tot ar fi putut spune că greutatea anunțată era falsă. Nici Anderson, nici cazinoul nu ar fi vrut ca acest lucru să se întâmple.
Cât de jos a coborât?
După toate acestea, rămâne o altă întrebare, ca în cazul fiecărei mari ghemuiri făcute în istorie – a coborât suficient de jos? Din nefericire, nu pare să existe nicio fotografie a lui Anderson în poziția de jos cu acest dispozitiv sau chiar martori oculari cunoscuți. Oricine este capabil să facă un squat mare dacă nu coboară atât de jos pe cât cer acum regulile. Și având în vedere că Paul avea coapse uriașe care făceau dificilă o ghemuire legală, trebuie să rămână o oarecare îndoială.
Unde ne lasă toate acestea?
Și aici trebuie să lăsăm această discuție. Puțini sunt astăzi cei care au fost martori la acest eveniment și care îl pot critica în cunoștință de cauză. Dar poate că este mai bine așa. Până când bărbații umani se vor ghemui frecvent la 1.200 de kilograme, pasionații de haltere pot discuta despre faptele de forță ale lui Anderson așa cum au făcut-o deja de o jumătate de secol.
În opinia mea, indiferent dacă știm dacă ghemuirile lui Anderson au fost legitime sau nu, ele tot au necesitat un om foarte puternic. Doar să ții atâta greutate pe umeri și nici măcar să nu te miști necesită multă forță. Decât să-mi fac griji cu privire la buna credință a afirmațiilor sale, prefer să-mi amintesc de un om care a dus halterele la noi înălțimi și a inspirat nașterea powerlifting-ului. A fost un pionier în ambele sporturi și i-a inspirat pe mulți să se apuce de fier. Aș vrea să provoc pe oricine să infirme această afirmație
.