Începutul carierei de antrenorEdit
Huggins și-a început cariera de antrenor ca asistent absolvent la West Virginia sub conducerea lui Gardner în 1977. El a petrecut apoi doi ani ca asistent al lui Eldon Miller la Ohio State University. Huggins avea doar 27 de ani când a devenit antrenor principal universitar la Walsh University în 1980. În trei sezoane la Walsh, a obținut un record de 71-26, câștigând de două ori distincția de antrenor al anului în districtul 22 al NAIA. Huggins a condus echipa Walsh 1982-83 la un scor perfect de 30-0 în sezonul regulat și la un eventual scor de 34-1. După ce a fost asistent la Universitatea din Florida Centrală în sezonul 1983-84, Huggins a fost numit antrenor principal al Universității din Akron. Huggins a întocmit un record de 97-46 și a ajuns în post-sezon în trei din cele cinci sezoane la Akron, inclusiv o participare la NCAA în sezonul 1985-86.
CincinnatiEdit
Cincinnati, deși avea o istorie bogată, a trecut prin vremuri grele. Cincinnati a apărut în 5 Final Fours consecutive din 1959 până în 1963 – și a câștigat campionatul național în 1961 și 1962. Până în 1989, când Huggins a fost angajat, însă, Bearcats nu mai obținuse o participare la turneul NCAA din 1977. Chiar mai rău, Cincinnati avea un singur record câștigător în conferință în cele 12 sezoane anterioare. Bearcats au fost invitați la NIT în primii săi doi ani și apoi au avansat până la Final Four al turneului NCAA în 1992, al treilea sezon al lui Huggins ca antrenor.
În total, Huggins a adunat un record de 399-127 (.759) în cei 16 ani petrecuți la Cincinnati, ceea ce îl face cel mai câștigător antrenor de baschet din istoria școlii. Huggins a condus Cincinnati la zece titluri de campion în sezonul regulat al conferinței și opt titluri de campion al ligii. Bearcats a apărut în post-sezon în fiecare dintre cele 16 sezoane ale lui Huggins. În afară de apariția menționată anterior în Final Four din 1992, au avansat la Elite Eight al turneului NCAA de alte două ori, în 1993 și 1996.
Huggins a câștigat premiul Ray Meyer ca antrenor al anului în cadrul Conferinței USA de trei ori (1997-98, 1998-99 și 1999-2000) și a fost o alegere unanimă pentru antrenorul deceniului în cadrul Conferinței USA. El a fost ales antrenorul național al anului de către ESPN.com în 2001-02. Echipele sale au câștigat cinci titluri consecutive ale turneelor conferinței – toate cele patru titluri ale Conferinței Great Midwest din 1992 până în 1995 și primul turneu de baschet masculin al Conferinței USA în 1996. A fost desemnat co-antrenorul național al anului de către The Sporting News și a fost antrenorul național al anului de către Basketball Times în 1997-98. El a obținut recunoașterea de antrenor național al anului de către Hoop Scoop în 1991-92 și Playboy în 1992-93.
În timpul mandatului său, Huggins a antrenat trei All-Americans de consens: Danny Fortson, Kenyon Martin (jucătorul consensual al anului în 1999-2000) și Steve Logan.
În 1997-98, Huggins a condus o echipă care avea doar un singur titular care se întorcea la un record de 27-6, la titlurile sezonului regulat și al turneului Conference USA, la o cap de serie nr. 2 în turneul NCAA și la o clasare în Top 10 în sondaje. Echipa a fost apoi surprinsă în turul 32 de West Virginia în turneul NCAA. Echipa lui Huggins din 2001-02, neclasificată la începutul sezonului, a înregistrat un record de 31-4, stabilind un record al școlii în materie de victorii, a câștigat cu brio titlurile din sezonul regulat și turneul Conferinței USA și a fost cap de serie nr. 1 în turneul NCAA, unde a pierdut în dublă repriză de prelungiri în fața UCLA, cap de serie nr. 8, în turul al doilea. În 2002-2003, Huggins a suferit un atac de cord major în ultima sâmbătă din septembrie, dar a fost prezent la primul antrenament al echipei două săptămâni mai târziu. Echipa s-a calificat pentru turneul NCAA ca cap de serie 8 și a fost eliminată în primul tur de Gonzaga.
În 2003-04, Huggins a pilotat echipa Bearcats la titlurile din sezonul regulat și din turneu, precum și la un loc în turneul NCAA, acumulând un record de 25-7. În ciuda unei trageri la sorți favorabile – echipa a fost trimisă în apropiere de Columbus pentru primele două runde ale turneului – Bearcats au fost învinși de Illinois Fighting Illini în runda a doua, pierzând la 24 de puncte. În 2004-05, Bearcats a înregistrat un bilanț de 25-8, al nouălea sezon din cele 10 precedente în care Bearcats a câștigat cel puțin 25 de meciuri. Ei au primit un cap de serie 7 în turneu și au pierdut în fața unui eventual participant la Elite Eight, Kentucky, în runda a doua la RCA Dome din apropiere de Indianapolis.
DemisieEdit
La 23 august 2005, președintele UC Nancy L. Zimpher i-a dat lui Huggins un ultimatum: să demisioneze și să accepte o răscumpărare de 3 milioane de dolari, sau să fie repartizat în afara departamentului sportiv pentru restul contractului său. Dacă Huggins nu ar fi răspuns în termen de 24 de ore, ar fi fost concediat. Huggins a declarat în mod neadevărat presei că nu a știut despre ultimatum până când numeroși reporteri l-au sunat în Las Vegas. Cu toate acestea, corespondența multiplă între UC și avocatul lui Huggins a arătat că nu numai că părțile negociaseră rezilierea sa, dar Huggins știa cu câteva săptămâni înainte că rezilierea sa era iminentă. În cele din urmă, el a fost de acord să accepte răscumpărarea de 3 milioane de dolari.
Zimpher a spus că programul Bearcat sub Huggins nu se potrivea cu planul ei de a îmbunătăți reputația academică a UC. Cu toate acestea, ea s-a gândit serios să-l înlăture pe Huggins de când acesta a fost arestat pentru conducere sub influența alcoolului în 2004. În cele din urmă, el a pledat fără să conteste acuzația de conducere sub influența băuturilor alcoolice.
Potrivit Wall Street Journal, Zimpher a fost deosebit de supărată că vestea arestării a apărut în dimineața primei sale absolviri în calitate de președinte al UC, la care Coretta Scott King urma să fie vorbitor. Huggins nu și-a ajutat imaginea față de Zimpher atunci când un antrenor asistent, doi jucători și un recrut au fost arestați în primăvara anului 2005.
La acea vreme, contractul lui Huggins avea o clauză de prelungire care adăuga un an în fiecare vară. Zimpher a revocat această clauză la 11 iunie 2004, după ce a pledat fără contestație, dar i-a permis lui Huggins să se întoarcă pentru sezonul de baschet 2004-2005. La 11 mai 2005, i s-a oferit opțiunea de a pleca sau de a termina ultimii doi ani rămași din contract. Într-o conferință de presă din 16 mai 2005, Huggins a anunțat că rămâne până la expirarea contractului său, la 30 iunie 2007, acceptând astfel termenii oferiți inițial de UC.
Huggins a fost înlocuit de antrenorul principal adjunct Andy Kennedy.
Kansas StateEdit
După ce a petrecut un an în afara profesiei de antrenor, la 23 martie 2006, Huggins a acceptat postul de antrenor principal la Kansas State University, înlocuindu-l pe Jim Wooldridge, care fusese concediat. Wildcats nu mai participase la turneul NCAA din campania 1995-1996 și nu mai avuseseră un record în conferință mai bun de 7-9 de la formarea Conferinței Big 12 în 1996. Precedenții trei antrenori de baschet de la Kansas State (Dana Altman, Tom Asbury și Wooldridge) obținuseră împreună un bilanț de 236-232 (.504). În singurul său sezon la Kansas State, Huggins i-a antrenat pe Wildcats la un record general de 23-12 și un record de 10-6 în Big 12. Wildcats nu au fost invitați la turneul NCAA, dar au acceptat o ofertă NIT și au câștigat un meci înainte de a pierde în runda a doua.
Câteva dintre țintele de recrutare ale lui Huggins au inclus jucători din top 10 de consens în O. J. Mayo, Bill Walker, precum și recruți din top 100 de consens, cum ar fi Herb Pope, Ramar Smith și Jason Bennett. În timp ce Mayo, Pope și Smith au ajuns cu toții la alte școli, Huggins a reușit să îl aducă pe Bennett pentru sezonul 2006-07, iar Walker – inițial programat să se alăture echipei pentru sezonul 2007-08, a reușit să absolve mai devreme liceul North College Hill High School pentru a participa la timp pentru semestrul de primăvară. A doua clasă de recrutare a lui Huggins a fost cotată și mai bine. Recrutorul cheie a fost Michael Beasley, din zona Washington, D.C., un jucător de top 5, aflat în consens. Printre ceilalți recruți din promoția 2007 s-au numărat Walker, Dominique Sutton – un swingman de 1,90 m din Durham, Carolina de Nord – Jacob Pullen – un fundaș de 1,90 m de la Proviso East High School – și Fred Brown, un shooting guard de 1,90 m din West Palm Beach, Florida.
În plus față de recruții lui Huggins, Kansas State a returnat 4 dintre cei mai buni 5 marcatori ai săi, inclusiv pe Cartier Martin, membru al celei de-a doua echipe All-Big 12 Conference, și pe David Hoskins, membru onorabil All-Big 12. Echipa din 2005-06 fusese implicată în multe meciuri strânse, având 7-9 în meciuri decise la 5 puncte sau mai puțin în timpul sezonului. Wildcats au fost aleși să termine chiar pe locul 5 în Big 12,. Înainte de acel sezon, Kansas State nu terminase niciodată mai sus de locul 7 în Big 12. Prima parte a sezonului a început cu stângul, deoarece Wildcats a început anul cu 4-3, care a inclus înfrângeri în fața celor de la New Mexico Lobos și California Golden Bears la 54 de puncte combinate. Wildcats vor beneficia în cele din urmă de eligibilitatea lui Bill Walker și au câștigat șase meciuri consecutive, inclusiv o victorie în turneul Las Vegas Holiday Classic. Wildcats avea să se lovească în curând de o altă perioadă dificilă, deoarece au pierdut trei meciuri consecutive în fața lui Xavier, Texas A&M și Texas Tech. Și mai dăunătoare a fost pierderea starului Bill Walker, bobocul Bill Walker, când și-a rupt ligamentul încrucișat la cinci minute după o înfrângere de 69-65 cu Texas A&M. După accidentarea lui Walker, seniorii Martin, Lance Harris și Akeem Wright și-au intensificat jocul și au condus Kansas State la o serie de 7 victorii consecutive, care a inclus o victorie împotriva clasatei Texas Longhorns în Austin, care a întrerupt o serie de 22 de victorii consecutive ale Texasului pe teren propriu. În cea de-a doua jumătate a jocului Big 12, Wildcats a ajuns la 4-4, inclusiv două înfrângeri în fața rivalilor din statul său, Kansas Jayhawks. Kansas State a încheiat sezonul Big 12 în semifinalele turneului Big 12 pierzând pentru a treia oară în fața celor de la Kansas, dar a obținut o victorie crucială cu 66-45 în fața celor de la Texas Tech. Wildcats a primit o candidatură la NIT și a făcut 1-1, învingând Vermont și pierzând în fața lui DePaul. Kansas State a încheiat sezonul cu 23-12 (10-6) – cele mai multe victorii ale unei echipe de Wildcats din 1987-1988, un an în care au pierdut în fața celor de la Kansas Jayhawks în Elite Eight al turneului NCAA din 1988.
West VirginiaEdit
La 5 aprilie 2007, Huggins a anunțat că a acceptat postul de antrenor principal la universitatea sa de suflet, West Virginia University. Huggins i-a succedat lui John Beilein, care a plecat pentru a ocupa aceeași poziție la Michigan Wolverines.La numai nouă meciuri din sezonul 2007-2008, Mountaineers a intrat în sondajul AP Top 25 purtând o clasare pe locul 24 cu un record de 8-1. Pe 22 decembrie 2007, Huggins a obținut cea de-a 600-a victorie ca antrenor principal într-un meci în deplasare la Canisius.
The Mountaineers au încheiat sezonul regulat cu o victorie în prelungiri cu 83-74 în fața lui St. John’s, apoi au deschis turneul Big East cu o victorie cu 58-53 în fața lui Providence. În turul al doilea al turneului, Mountaineers a învins Connecticut Huskies, locul 15, cu 78-72. Joe Alexander a contribuit cu un record al carierei de 34 de puncte și 7 recuperări. Mountaineers au pierdut apoi în fața lui Georgetown Hoyas, locul 9, cu 55-72, în semifinalele turneului.
Prezentarea lui WVU în turneul Big East i-a propulsat pe aceștia în regiunea de Vest a turneului NCAA, ca cap de serie numărul 7. The Mountaineers au învins Arizona în primul tur cu 75-65 și au învins Duke, cap de serie nr. 2, cu 73-67, pentru a trece în Sweet Sixteen, oferindu-i lui Huggins prima sa apariție în Sweet Sixteen din 2001, când a antrenat la Cincinnati. În meciul din 16-imile de finală împotriva favoritei nr. 3, Xavier, Mountaineers a revenit de la un deficit de 18 puncte la începutul meciului pentru a egala la 64-64 și a trimite meciul în prelungiri. Cu toate acestea, Xavier Musketeers a obținut victoria, 79-75, cu două aruncări de 3 puncte în ultimele 1:18 ale meciului. West Virginia a terminat sezonul pe locul 17 în sondajul AP.
La sfârșitul sezonului, Huggins a semnat o prelungire a contractului pe 11 ani care îl va menține antrenor la West Virginia până la vârsta de 65 de ani.
La 18 mai, Huggins și-a completat clasa de recrutare cu semnarea micului atacant, Devin Ebanks. Perspectiva nr. 13 a semnat cu Indiana înainte de a se dezangaja și de a se uita la Memphis, Texas, Rutgers și WVU. Ebanks a fost ultima adiție la clasa de boboci care includea pe Kevin Jones (nr. 11), Roscoe Davis (nr. 34) și Darryl Bryant (nr. 26).
West Virginia a început sezonul 2008-09 cu 4-0, condusă de seniorul Alex Ruoff, juniorul Da’Sean Butler și o clasă de boboci evidențiată de Devin Ebanks și Darryl Bryant. Au pierdut meciul de campionat al turneului Las Vegas Invitational în fața celor de la Kentucky cu 54-43, dar apoi și-au revenit cu două victorii pentru a ajunge la 6-1. Cu toate acestea, au pierdut un meci în ultima secundă în fața lui Davidson nr. 22 și a lui Stephen Curry în Madison Square Garden, cu 68-65.
După înfrângere, WVU a înregistrat cinci victorii consecutive; această serie a inclus o victorie cu 76-48 în fața lui Ohio State nr. 13 în Columbus, întrerupând seria de 14 victorii consecutive a lui Buckeyes și oferindu-le lui OSU cea mai mare înfrângere pe teren propriu din 1998. Cu toate acestea, seria s-a încheiat cu o înfrângere de 61-55 în fața echipei nr. 5 Connecticut, care a fost urmată de o înfrângere de 75-53 în fața echipei nr. 15 Marquette. Mountaineers și-a revenit cu o serie de trei victorii consecutive, care a inclus o victorie cu 75-58 în fața lui Georgetown, nr. 14, la Washington, D.C. Seria s-a încheiat cu înfrângerea cu 79-67 în fața lui Pittsburgh, nr. 4, în Backyard Brawl. WVU a învins St. John’s, dar apoi a pierdut în fața lui Louisville (nr. 7) și Syracuse (nr. 20), una după alta. Mountaineers au pus capăt seriei de înfrângeri cu o victorie cu 86-59 în fața lui Providence, dar apoi au pierdut pentru a doua oară în fața lui Pitt nr. 4.
West Virginia a urmat înfrângerea în fața lui Pitt cu o victorie cu 93-72 în fața lui Villanova nr. 13, cu o performanță de 43 de puncte, cea mai mare din carieră, a lui Da’Sean Butler. Mountaineers a învins apoi Notre Dame men’s basketball și Rutgers înainte de a pierde la Cincinnati cu 70-59, la revenirea lui Huggins la Cincinnati. Mountaineers și-a revenit cu victorii consecutive împotriva USF și DePaul, dar a pierdut în fața lui Louisville nr. 6 cu 62-59 în Morgantown, în timp ce găzduia College GameDay.
West Virginia a obținut un bye în prima rundă a turneului Big East din 2009 și a deschis a doua rundă de joc cu o victorie cu 74-62 împotriva lui Notre Dame. În turul sferturilor de finală, West Virginia a învins Pittsburgh, locul 2, cu 74-60. Echipa meciul din semifinale la Syracuse în prelungiri 74-69. Syracuse venea după o victorie în șase prelungiri împotriva Connecticut, cel mai lung meci din istoria Big East. WVU a obținut un loc 6 în turneul NCAA și a jucat meciul din prima rundă împotriva echipei Dayton Flyers, cap de serie nr. 11. Sezonul s-a încheiat cu o înfrângere de 68-60 în fața celor de la Flyers.
West Virginia a avut un an de glorie, câștigând un record al școlii de 31 de meciuri. WVU a câștigat la începutul sezonului 76 Classic, învingând Long Beach State în sferturile de finală, Texas A&M în semifinale și Portland în runda de campionat. Mountaineers a învins șapte echipe din cadrul turneului NCAA pe parcursul sezonului, inclusiv victorii în afara conferinței cu Texas A&M și Ohio State, menționate mai sus. Muntenegrenii lui Huggins au împărțit meciul anual Backyard Brawl cu Pitt, fiecare echipă câștigând pe teren propriu. WVU a terminat sezonul regulat cu un record de 24-6 (13-5), bun pentru locul doi în Big East, după Syracuse. Aceasta reprezintă cea mai bună clasare a lui WVU în sezonul regulat din timpul mandatului său în Big East. The Mountaineers au primit o dublă șansă în sferturile de finală ale turneului Big East. Ulterior, WVU a învins Cincinnati, Notre Dame în semifinale și Georgetown Hoyas în meciul de campionat pentru a câștiga primul lor titlu în turneul Big East.
WVU a primit un loc 2 (cel mai mare din istorie) în turneul NCAA din regiunea de est. Echipa lui Huggins a învins Morgan State, cap de serie nr. 15, în meciul din primul tur, Missouri, cap de serie nr. 10, în turul doi, și Washington Huskies, cap de serie nr. 11, în turul Sweet 16. Acest lucru a pregătit terenul pentru o confruntare în Elite Eight între Mountaineers și Kentucky Wildcats, cap de serie nr. 1, antrenată de prietenul de lungă durată al lui Huggins, John Calipari. Într-un meci foarte disputat, de tip du-te-vino, WVU a perseverat în cele din urmă într-o victorie de 73-66, care i-a trimis pe Mountaineers la al doilea Final Four din istoria școlii.
La 3 aprilie 2010, Duke, cap de serie nr. 1 din Sud, și Mountaineers s-au confruntat în cel de-al doilea meci din Final Four. Duke și-a arătat întregul potențial în acest meci, reușind 52,7% din aruncările sale (și 52% din aruncările de trei puncte) în timp ce a distrus capcana zonei 1-3-1 a West Virginia. Duke a condus cu 39-31 la pauză și și-a menținut șansele de reușită în a doua repriză. După ce WVU a pierdut atacantul vedetă Da’Sean Butler, finalist la premiul Wooden, din cauza unei accidentări devastatoare la genunchi, jocul decisiv al meciului a avut loc atunci când Nolan Smith a ratat o aruncare la coș contestată, în pauză rapidă, dar Kyle Singler și Miles Plumlee s-au combinat pentru a trimite mingea la coș și a-i oferi lui Duke un avantaj de 14 puncte. În ciuda înfrângerii din Final Four, WVU a terminat sezonul cu un record de 31-7 și s-a clasat pe locul 3 în sondajul final al antrenorilor și pe locul 6 în sondajul AP.
La 22 decembrie 2011, Huggins a ajuns la a 700-a victorie din carieră, învingând Missouri State, devenind astfel unul dintre cei 4 antrenori activi din Divizia I de baschet universitar care au obținut peste 700 de victorii.
După două sezoane dezamăgitoare, dintre care unul în care WVU nu a ajuns deloc în postsezon, iar celălalt s-a încheiat cu o înfrângere în primul tur al NIT, Huggins și Mountaineers și-au revenit în 2014-15, ajungând în Sweet Sixteen înainte de a se înclina în fața lui Kentucky, care era cap de serie numărul 1 și neînvinsă la acel moment.
În 2015-16, echipa a avut un start de 15-1, inclusiv un scor de 4-0 în Big 12 și a urcat până pe locul 6 în sondajul AP Poll în urma unei victorii împotriva numărului 1 din Kansas. Mountaineers a fost clasată pentru ultimele 16 săptămâni în sondajul AP. Mountaineers a terminat pe locul al doilea în Big 12 în fața celor de la Jayhawks și a ajuns până la meciul de campionat al turneului Big 12 înainte de a pierde în fața celor de la KU. În turneul NCAA din 2016, West Virginia a primit un cap de serie 3, dar șederea sa a fost de scurtă durată, deoarece Stephen F. Austin Lumberjacks, cap de serie 14, i-a eliminat în primul tur.
.