Bill Cosby a fost odată cunoscut de milioane de oameni ca „tatăl Americii”, dar comediantul a fost condamnat acum la trei până la 10 ani de închisoare după ce a fost găsit vinovat de agresiune sexuală.
Rolul său ca Dr. Cliff Huxtable, binevoitor și purtător de pulovere, în serialul de succes din anii 1980, The Cosby Show, l-a transformat într-o comoară națională în SUA.
Dar mai mult de o duzină de femei l-au acuzat pe Cosby de comportament necorespunzător, iar un caz a ajuns în instanță.
Juriul nu a reușit să ajungă la un verdict în iunie 2017, dar un nou proces a dus la condamnarea sa mai puțin de un an mai târziu.
Cum a reușit acest om, un nume cunoscut atât de mult timp în America, să se ridice și să cadă atât de departe?
Cum a început cariera sa?
Născut în 1937 într-un proiect de locuințe din Philadelphia, din părinți care erau departe de a fi înstăriți din punct de vedere financiar, tânărul William Henry Cosby Jr. a lustruit pantofi și a lucrat la un supermarket local pentru a-și ajuta familia să se descurce.
Primii săi ani de viață au fost atinși de o tragedie, când unul dintre cei patru frați ai săi a murit, iar el, cel mai mare, a devenit o figură paternă.
Conturile din anii de școală descriu un glumeț și un povestitor căruia îi plăcea să își distreze colegii de clasă. După școală s-a înrolat în marina americană, apoi a mers la universitate și a avut o slujbă cu jumătate de normă ca barman.
Acesta a fost momentul în care și-a găsit drumul spre comedie, înlocuind un comediant de club și deschizând calea pentru viitoarea sa faimă.
Debutul său în emisiunea The Tonight Show de la NBC în 1963 a dus la un contract de înregistrare cu Warner Brothers și la lansarea unei serii de albume de comedie premiate.
Pe unul dintre acestea, To Russell, My Brother, Whom I Slept With din 1968, a stabilit temele care îi vor defini opera – tatăl ca un disciplinator iubitor; frați care puteau complota împreună într-un minut, apoi țipa la crimă albastră în următorul; și o încredere în legăturile de familie.
Pe coperta albumului a notat: „În timpul cât a fost pe scenă, Cosby nu a spus nici măcar o dată o glumă. Nu a cântat, nu a dansat și nu a făcut trucuri. Tot ce a făcut a fost să vorbească” – dar interpretul a avut publicul de 10.000 de persoane în palmă pe tot parcursul spectacolului.
Până la momentul lansării albumului, Cosby era deja un star de televiziune.
Ce limite a depășit Cosby ca actor de culoare?
În 1965, el a devenit primul actor de culoare care a jucat într-un serial dramatic, când a fost distribuit în serialul de spionaj I Spy.
A jucat rolul lui Alexander Scott, un agent sub acoperire care se dădea drept instructor de tenis, alături de Robert Culp, care l-a interpretat pe colegul său Kelly Robinson.
Cosby nu a fost inițial în linie pentru acest rol, care era destinat unui actor mai în vârstă, dar producătorul Sheldon Leonard a fost uimit de numărul de stand-up al comediantului și a decis să rescrie serialul ca o comedie între prieteni.
Premiera în timpul unei perioade de mare agitație pentru relațiile rasiale din SUA, a fost interzisă de unele posturi de televiziune din statele din sud. Dar Cosby a continuat să câștige trei premii Emmy consecutive pentru cel mai bun actor pentru rolul său – un record care încă se menține.
În ciuda proeminenței sale la TV, Cosby a luat o decizie conștientă de a nu aborda direct relațiile rasiale în actul său – preferând o provocare mai subtilă la adresa status quo-ului.
„O persoană albă îmi ascultă numărul, râde și se gândește: ‘Da, așa văd și eu lucrurile'”, a spus el odată.
„OK. Este alb. Eu sunt negru. Și amândoi vedem lucrurile în același mod. Asta trebuie să însemne că suntem la fel. Corect?
„Așa că mă gândesc că în felul acesta, fac la fel de mult pentru bunele relații rasiale ca și următorul tip.”
The Cosby Show, care a fost lansat de NBC în 1984 și difuzat timp de opt sezoane, a fost cel mai mare succes al său și l-a consacrat ca un nume cunoscut.
Bazat pe rutinele sale de stand-up, portretizarea de către Cosby a unui medic educat și înstărit – Heathcliff „Cliff” Huxtable – și a încercărilor de a crește cinci copii mici a trasat paralele cu propria sa viață.
Soția sa de televiziune, Claire, s-a bazat vag pe propria sa soție, Camille, cu care s-a căsătorit în 1964.
Unul dintre cele mai populare show-uri din anii 1980, sitcomul a fost urmărit de aproximativ 30 de milioane de telespectatori în fiecare săptămână. Până în 1989, vedeta sa câștiga 4 milioane de dolari (2,5 milioane de lire sterline) pe lună numai din drepturile de sindicalizare.
Când serialul a fost anulat în 1992, Cosby s-a angajat într-o serie de proiecte, inclusiv roluri în filme, dar nu a reușit niciodată să emuleze succesul vehiculului său vedetă.
În 2013, a primit recenzii foarte bune pentru primul său spectacol de stand-up TV din ultimii 30 de ani, care a dus la un turneu național.
Dar revenirea sa s-a destrămat când mai multe femei au ieșit în față cu acuzații de agresiune sexuală care datează de aproape 30 de ani.
Care au fost acuzațiile?
Acuzațiile au ieșit la iveală pentru prima dată în 2005, când Andrea Constand, membră a personalului de la fosta universitate a lui Cosby, a declarat că a fost drogată și molestată de vedetă în casa acestuia cu un an înainte.
Procurorii au refuzat să depună acuzații, invocând lipsa de dovezi, dar doamna Constand a intentat un proces civil împotriva comediantului.
Trezisprezece femei, dintre care 12 au rămas anonime, au fost de acord să fie martore, fiecare având o relatare similară a unei agresiuni sexuale.
Cosby a negat acuzațiile, pe care avocatul său le-a calificat drept „absurde”, iar cazul a fost soluționat pe cale amiabilă în 2006 pentru o sumă nedezvăluită.
În anii următori, unii dintre colegii martori ai doamnei Constand au ieșit în față și și-au spus poveștile în mass-media. Dar acuzațiile nu au fost relatate pe larg până când revenirea planificată a lui Cosby la televiziune l-a readus pe acesta în lumina reflectoarelor.
Peste 50 de femei l-au acuzat pe star de agresiune sexuală sau viol, dar din cauza limitelor de timp pentru cazurile din SUA, doar una singură – Andrea Constand – a dus cazul în instanța penală.
- De ce există o limită de timp pentru cazurile de agresiune sexuală în SUA?
Avocatii lui Cosby au negat în mod constant acuzațiile, numindu-le o „frenezie mediatică” și întrebând de ce femeile nu au depus plângeri legale la momentul în care au spus că au fost agresate.
În 2014, Cosby a declarat că nu a abordat acuzațiile în public deoarece „un tip nu trebuie să răspundă la insinuări”.
Dar, la scurt timp după aceea, au ieșit la iveală documente judiciare nevăzute anterior, din 2005, care au arătat că el a recunoscut că a obținut sedative pentru a le da tinerelor cu care dorea să facă sex.
Sedativele, numite Quaaludes, îi fac pe oameni incapabili să se miște.
- Ascensiunea și decăderea Quaaludes
- Cronologia acuzațiilor lui Cosby
Acuzațiile i-au perturbat speranțele de a reveni în showbiz. Postul de televiziune prin cablu TV Land a retras reluările emisiunii The Cosby Show, unele dintre spectacolele sale de stand-up au fost anulate, iar la cele pe care le mai susținea au apărut protestatari.
Sa statuie a fost îndepărtată din parcul MGM Hollywood Studios din Florida, iar mai multe colegii au retras diplomele onorifice pe care i le acordaseră.
Portretele sale au fost date jos de pe pereții din alma mater, Temple University din Philadelphia, iar el a demisionat din consiliul de administrație.
Ce s-a întâmplat atunci când cazul a ajuns în instanța penală?
La început, părea puțin probabil ca o acțiune penală să fie întreprinsă împotriva lui Cosby pentru oricare dintre presupusele incidente, în parte pentru că, în majoritatea statelor americane, în cazurile de viol și agresiune sexuală se aplică termenul de prescripție. Acest lucru înseamnă că există o limită de timp pentru cazuri.
Cu toate acestea, un caz a ajuns la un proces penal: cel al Andreei Constand.
Cazul a fost văzut ca unul dintre cele mai mari cazuri judiciare cu celebrități din SUA de la procesul de crimă al fostului jucător de fotbal american OJ Simpson în 1995.
În iunie 2017, doamna Constand și-a spus povestea în instanță pentru prima dată, după ce anterior îi fusese interzis să facă acest lucru din cauza unei înțelegeri din 2006.
Ea a spus că Cosby i-a dat pastile despre care a susținut că sunt pe bază de plante și a spus că o vor „liniști”, dar care au lăsat-o „înghețată”.
„În mintea mea, încercam să-mi fac mâinile să se miște sau picioarele să se miște, dar eram înghețată”, a spus ea.
Aproximativ 20 de minute mai târziu, a spus ea, el și-a pus mâna pe organele genitale.
„Nu am fost capabilă să mă împotrivesc în niciun fel”, a declarat ea în fața instanței. „Am vrut să se oprească.”
Cosby a continuat să nege acuzațiile. El nu a depus mărturie în instanță, dar a avut un martor. În cele din urmă, în condițiile în care Cosby risca să-și petreacă restul vieții în închisoare dacă era găsit vinovat, juriul a fost în impas, iar procesul a fost declarat nul în iunie 2017.
Cum a fost diferită rejudecarea procesului?
Rejudecarea procesului, care a început la 9 aprilie, a avut loc într-o atmosferă schimbată.
O avalanșă de acuzații de comportament sexual nepotrivit începând cu luna octombrie a anului trecut împotriva unor bărbați puternici din industria de divertisment, cum ar fi Harvey Weinstein și Kevin Spacey, a declanșat mișcarea #MeToo.
Procesul Cosby a devenit unul dintre primele procese ale celebrităților din era #MeToo, iar decizia judecătorului de a permite ca alte cinci femei să depună mărturie împotriva lui a fost considerată o evoluție cheie.
Cu această ocazie, juriul format din cinci femei și șapte bărbați a avut nevoie de două zile pentru a-l găsi pe comediant vinovat pentru toate cele trei capete de acuzare de agresiune sexuală. Câteva luni mai târziu, el a fost condamnat la o pedeapsă totală de la trei la 10 ani într-o închisoare de stat.
Să ne urmăriți pe Facebook, pe Twitter @BBCNewsEnts, sau pe Instagram la bbcnewsents. Dacă aveți o sugestie de reportaj, trimiteți un e-mail la [email protected].
.