În mijlocul unor speculații tot mai mari, antrenorul echipei New England Patriots, Bill Belichick, a anunțat că nu va accepta Medalia Prezidențială a Libertății în această săptămână, în urma revoltei mortale pro-Trump de la Capitoliu.
Oficialii de la Casa Albă au declarat duminică că Trump urma să îi acorde lui Belichick medalia săptămâna aceasta, în ultimele zile ale administrației sale. Cei doi au avut o prietenie bine documentată.
Dar într-o declarație de luni, Belichick a spus că nu va accepta medalia în urma atacului de la Capitoliu.
Local
Coprire în profunzime a știrilor din zona Greater Boston.
„Recent, mi s-a oferit oportunitatea de a primi Medalia Prezidențială a Libertății, ceea ce m-a flatat din respect pentru ceea ce reprezintă această onoare și din admirație pentru destinatarii anteriori”, a spus Belichick în declarație. „Ulterior, au avut loc evenimentele tragice de săptămâna trecută și s-a luat decizia de a nu merge mai departe cu acest premiu.”
Antrenorul a citat „marea sa reverență pentru valorile națiunii noastre, libertatea și democrația.”
Belichick a vorbit, de asemenea, despre conversațiile din 2020 care au dus la schimbări pozitive.
„Unul dintre cele mai satisfăcătoare lucruri din cariera mea profesională a avut loc în 2020, când, prin marea conducere din cadrul echipei noastre, conversațiile despre justiție socială, egalitate și drepturile omului au trecut în prim-plan și au devenit acțiuni”, a spus el. „Continuarea acestor eforturi, rămânând în același timp fidel oamenilor, echipei și țării pe care o iubesc, depășește beneficiile oricărui premiu individual.”
Principal, scriitorul senior de fotbal de la Boston Globe, Ben Volin, a declarat într-un tweet că nu era o certitudine că Belichick va accepta premiul.
Pe baza a ceea ce mi s-a spus aseară, nu cred că este încă o certitudine că Belichick acceptă acest premiu https://t.co/ovK8JNQYMe
– Ben Volin (@BenVolin) 11 ianuarie 2021
Dacă Belichick ar fi ales să accepte premiul, acesta ar fi venit probabil pe fondul eforturilor de punere sub acuzare a lui Trump pentru a doua oară.
Președintele Camerei Reprezentanților, Nancy Pelosi, a declarat duminică că Camera va continua cu legislația pentru a-l pune sub acuzare pe Trump, în timp ce împinge vicepreședintele și cabinetul să invoce autoritatea constituțională pentru a-l forța să plece, avertizând că Trump este o amenințare la adresa democrației după asaltul mortal de la Capitoliu.
După ce au apărut informații că Belichick va primi această distincție, mulți comentatori – inclusiv editorialistul sportiv de lungă durată Bob Ryan – au intrat pe Twitter pentru a se întreba dacă antrenorul ar trebui să o accepte.
Dacă această poveste despre Bill Belichick acceptând o Medalie a Libertății de la ocupantul dizgrațios al Casei Albe este adevărată, el este mort pentru mine. Spune că nu este așa, Bill. Sper sincer că este o știre falsă.
– Bob Ryan (@GlobeBobRyan) 11 ianuarie 2021
Premiul, instituit de președintele John F. Kennedy în 1963, este cea mai înaltă distincție civilă a Americii. Ea este acordată persoanelor „care au adus contribuții excepționale la securitatea sau interesele naționale ale Americii, la pacea mondială sau la activități culturale sau alte activități publice sau private semnificative”, se arată pe site-ul Casei Albe.
Prezentarea Medaliei prezidențiale a libertății era așteptată să aibă loc joi. În afară de momentul discutabil, vestea nu a venit ca o surpriză prea mare. Trump a selectat o serie de figuri sportive și susținători politici pentru acest premiu în ultima vreme.
Belichick este singurul antrenor care a câștigat șase titluri Super Bowl și este, fără îndoială, unul dintre cei mai de succes antrenori de fotbal din istoria NFL. El deține cele mai multe victorii în rândul antrenorilor activi, în timp ce Fundația Bill Belichick oferă, de asemenea, fonduri pentru burse și subvenții pentru a ajuta tinerii defavorizați să participe la programe sportive.
Cei doi sunt prieteni, iar Belichick este de mult timp un susținător al lui Trump.
Cu puțin timp înainte de alegerile din 2016, Trump a anunțat că antrenorul echipei Pats i-a trimis o scrisoare de susținere a candidaturii sale, citind scrisoarea cu voce tare în timpul unui miting de campanie din New Hampshire.
„Prietenia noastră datează de mulți ani și cred că oricine a petrecut mai mult de cinci minute cu mine știe că nu sunt o persoană politică”, a declarat Belichick după ce vestea scrisorii sale a fost făcută publică.
„Pentru mine, prietenia și loialitatea se referă doar la asta. Nu este vorba despre opinii politice sau religioase. Scriu sute de scrisori și note în fiecare lună. Nu înseamnă că sunt de acord cu fiecare lucru pe care îl gândește fiecare persoană, politică, religie sau alte subiecte, dar am multiple prietenii care sunt importante pentru mine și despre asta era vorba”, a adăugat el.
Trump i-a lăudat de multe ori pe Belichick, pe proprietarul Robert Kraft și pe fostul fundaș Tom Brady pentru succesul lor în New England, numindu-i pe Patriots o organizație remarcabilă cu un antrenor incredibil.
În vara anului trecut, în timpul unui interviu la The Hugh Hewitt Show, Trump l-a numit pe Belichick un prieten foarte bun. El a spus chiar că i-ar cere lui Belichick sfaturi militare, numindu-l pe antrenorul Pats un învingător.
Just luna trecută, Belichick a fost numit din nou în Consiliul președintelui pentru sport, fitness și nutriție. El a făcut parte din consiliu din 2016.
Luni, Trump i-a acordat reprezentantului Jim Jordan (R-Ohio) Medalia Libertății. După Jordan, Belichick ar fi fost a șaptea persoană care ar fi primit cea mai înaltă distincție civilă americană în 2021. Președintele a acordat-o deja lui Babe Didrikson Zaharias, Devin Nunes, Rush Limbaugh, Gary Player și Annika Sörenstam.
Din 2017, Trump a acordat 24 de medalii, inclusiv una marelui Bob Cousy de la Boston Celtics în 2019.
Trump a organizat adesea mari ceremonii de prezentare a distincției, dar ceremoniile recente au avut loc în privat, în timp ce Trump a evitat în general presa de când a pierdut alegerile.
The Associated Press a contribuit la acest raport
.