BAGHAD – Banca centrală irakiană a anunțat sâmbătă că va devaloriza dinarul irakian cu peste 20% ca răspuns la o criză severă de lichidități provocată de prețurile scăzute ale petrolului, o măsură care a stârnit indignarea publică în condițiile în care guvernul se străduiește să își acopere cheltuielile.
Poliția antirevoltă a fost trimisă în fața sediului băncii centrale din centrul Bagdadului înainte de anunț, în cazul în care vestea devalorizării ar fi declanșat proteste. Săptămâna trecută, o scurgere de informații despre proiectul legii bugetului de stat pentru 2021 a provocat furie pe străzile irakiene, deoarece a confirmat planurile de devalorizare a dinarului.
Noile rate reprezintă o reducere dramatică față de rata oficială anterioară de 1,182 IQD. Este prima reducere a ratelor de schimb pe care guvernul irakian a făcut-o în ultimele decenii.
Într-o declarație, Banca Centrală a stabilit noul curs pentru dinar, care este ancorat la dolarul american, la 1.450 IQD atunci când vinde către Ministerul irakian de Finanțe. Dinarul va fi vândut publicului la 1.470 IQD și altor bănci la 1.460 IQD.
Dezvalorizarea a ridicat perspectivele ca dinarul să slăbească și mai mult pe stradă. La agenții de schimb valutar, cursul a urcat deja sâmbătă la 1.400 IQD pentru un dolar american, față de 1.300 IQD săptămâna trecută.
„Am încetat să mai schimb valută”, a declarat Abo Abed, care lucrează la un schimb valutar din cartierul Karrada din capitală. El a refuzat un client cu o bancnotă de 100 de dolari, spunând că nu poate vinde decât la vechiul curs de 1.300 IQD. „Cine știe, mâine ar putea fi 1.800 IQD.”
De la prăbușirea prețului petrolului la începutul acestui an, Irakul s-a confruntat cu o criză de lichidități fără precedent. Țara exportatoare de țiței a fost nevoită să se împrumute din rezervele de dolari ale băncii pentru a plăti taxele lunare de aproape 5 miliarde de dolari pentru salariile și pensiile publice. Veniturile din petrol, care reprezintă 90% din buget, au adus în medie 3,5 miliarde de dolari.
Eforturile de a introduce reforme au fost întâmpinate cu opoziție și, până în prezent, guvernul s-a împrumutat pe plan intern pentru a plăti facturile statului.
O devalorizare ar oferi Irakului bogat în petrol, care își importă aproape toate bunurile, mai mulți dinari în mână pentru a face plăți urgente. Dar stabilirea unei noi rate a fost un act de echilibru delicat pentru a satisface nevoile de lichidități ale guvernului fără a avea un impact asupra irakianului mediu.
Ministerul de Finanțe este responsabil de alocarea plăților salariale către lucrătorii din sectorul public, cea mai mare forță de muncă din Irak și printre cei mai nemulțumiți de noile măsuri valutare.
Banca a justificat devalorizarea spunând că a fost produsul unor „deliberări intense” cu prim-ministrul, ministrul de finanțe și legislatorii și subliniind că reducerea valorii dinarului va fi un eveniment unic.
„Trebuie subliniat aici că această schimbare (reducere) a valorii dinarului irakian va fi unică și nu se va repeta”, se arată în declarație. „Banca centrală va apăra acest preț și stabilitatea sa cu sprijinul rezervelor sale valutare”, despre care a susținut că sunt încă la niveluri stabile.
Banca a dat vina pe politicile economice slabe din ultimul deceniu. Aceasta a declarat că nu a avut „altă opțiune decât să intervină”, deoarece planificarea economică deficitară și politicile fiscale proaste ale politicienilor irakieni au redus Irakul la un stat exportator de țiței, cea mai mare parte a cheltuielilor de stat fiind destinată plății unui sector public umflat.
Devalorizarea a atras mânia lucrătorilor din sectorul public. Mulți se tem că un dinar slăbit, precum și planurile propuse în buget de a reduce salariile și de a impune taxe, vor echivala cu reduceri salariale.
În timp ce face un pas spre austeritate, bugetul de stat propus pentru 2021 solicită, de asemenea, cheltuieli record, proiectând un deficit de aproape 40 de miliarde de dolari. O ședință a cabinetului pentru a vota legea a fost amânată pentru duminică.
De acolo, va fi votată de legislatori, o sarcină dificilă, deoarece reducerile sunt considerate extrem de nepopulare înaintea alegerilor naționale de anul viitor.
„Va fi foarte dificil (să treacă)”, a declarat deputatul Sarkawt Shamseddine. „Pentru a-i convinge pe deputați să voteze pentru acest proiect de lege mare, guvernul trebuie să arate că are alte planuri… pentru a crește veniturile. Aceasta este strategia.”
Primul ministru Mustafa al-Kadhimi a cerut ca alegerile anticipate să aibă loc cu un an mai devreme decât era programat, în iunie 2021, în conformitate cu cererile protestatarilor antiguvernamentali.
.