Tabloanele și corzile unui pian cu coarde sunt poziționate în interiorul cutiei pianului. Pe măsură ce o tastă este apăsată, un ciocan lovește coarda de jos producând un sunet care rezonează pe tabla de rezonanță. Dimensiunea tablei de rezonanță, a coroanei și a materialelor din care este fabricată, plus lungimea corzilor, calitatea acestora și modul în care pianul este legat, pot influența calitatea tonală a pianului. În general însă, cu cât este mai mare tabla de rezonanță și cu cât sunt mai lungi corzile, cu atât mai mare este volumul și calitatea și varietatea tonală.
După cum se poate observa din denumirile clasificărilor, pianele sunt concepute pentru scopuri diferite. Sarcina unui pian de concert cu coadă este de a tăia prin orchestră (cu excepția cazului în care este vorba de un solo de pian) pentru a ajunge la balcon și în rândurile din spate ale unor săli de concert uriașe. Un sunet atât de puternic într-o sufragerie de dimensiuni medii ar fi de-a dreptul dureros. Așa că, în mod normal, se văd doar piane mari de concert în biserici, săli de concert și camere mari în case mari. Un semicircuit cu coarde mari ar putea fi util pentru săli mai mici etc. în viitor. Totul se reduce la câteva minute de gândire cu privire la modul în care va fi folosit pianul și la cât spațiu ați alocat pentru un pian.