Baboonii
Baboonii se înmulțesc continuu pe tot parcursul anului, ceea ce reprezintă un avantaj major atunci când protocoalele de cercetare depind de o aprovizionare regulată și consistentă cu sarcini sau nou-născuți. Pielea perineală proeminentă a babuinului femelă permite o evaluare vizuală zilnică fiabilă și ieftină a stării funcției ovariene și a sarcinii, ceea ce este valoros pentru cercetarea în domeniul reproducerii și pentru gestionarea coloniilor de reproducere.
Femelele babuin în captivitate ajung, în general, la pubertate între 3 și 4 ani (după cum se determină prin observarea ciclului menstrual). Femelele au un ciclu menstrual regulat care este vizibil din punct de vedere fizic prin mărimea și aspectul pielii din zona perineală, numită în mod obișnuit „piele sexuală” la primatele neumane. Pielea sexuală se umflă și se micșorează în funcție de nivelul hormonilor de reproducere. Într-un studiu nepublicat efectuat pe 32 de femele tinere, ciclurile au fost citite începând cu vârsta de 3 ani, folosind sistemul de notare al lui Hendrickx și Kraemer (1969). Vârsta medie a începerii ciclului a fost de 3,6 ani (K.S. Rice, observații nepublicate).
Durata medie a ciclului menstrual la babuini este de 33 de zile, cu faze foliculare și luteale, la fel ca la om. Corelația dintre turgescența pielii sexuale și ovulație a fost bine documentată (a se vedea secțiunea „Detectarea fazei ciclului ovarian” de mai jos), astfel încât determinarea debutului ciclului menstrual la pubertate, producerea de sarcini cronometrate la babuinii aflați în cuști de grup și identificarea neregulilor ciclului în perioada perimenopauzală sunt atât fezabile, cât și economice.
Endometrioza se dezvoltă spontan la babuini, ca și la oameni. Deși endometrioza este nedorită într-o colonie de reproducere, deoarece afectează fecunditatea, existența acestei afecțiuni la babuini demonstrează similitudinea fiziologică a acestora cu oamenii și, prin urmare, este un model util pentru testarea agenților meniți să inhibe creșterile endometriale (Hendrickx, 1967; Hendrickx și Kraemer, 1969; Pauerstein și colab, 1978; Stevens, 1997; Chen et al., 1998).
Lectura ciclului a fost folosită pentru a produce sarcini cronometrate la babuini timp de ani de zile la unitatea cu cel mai mare program de reproducere a babuinilor captivi din lume, Southwest National Primate Research Center (SNPRC), Southwest Foundation for Biomedical Research. Citirea ciclului babuinilor de trei ori pe săptămână (de obicei, luni, miercuri și vineri) a produs predicții precise ale concepției în termen de 2 zile. Detectarea sarcinii este cel mai bine confirmată indirect prin lipsa umflăturii pielii sexuale. Prin urmare, este posibil să se prezică o sarcină încă de la 15 zile (dacă lungimea ciclului este cunoscută și regulată). Sarcina poate fi confirmată cu ajutorul ultrasunetelor, care necesită sedare, dar nu necesită palparea manuală a uterului, care ar putea predispune la pierderea sarcinii. Confirmarea ecografică a sarcinii este, de asemenea, atrăgătoare, deoarece rezultatul este vizibil instantaneu, în timp ce confirmarea chimică dintr-o probă de sânge sau de urină întârzie și mai mult răspunsul.
Perioada de gestație a babuinilor este de aproximativ 6 luni (Sunderland et al., 2008) și majoritatea babuinilor nasc la aproximativ 185 de zile de gestație. Pierderea sarcinii este cel mai probabilă în primele 90 de zile. Puii viabili care nu au nevoie de îngrijiri de susținere s-au născut încă de la 155 de zile de gestație. Gravidele se pot prelungi cu 2 săptămâni după data scadenței fără evenimente adverse. Se observă ocazional prezentări pe dos, dar s-au realizat nașteri reușite cu întoarcerea manuală a fătului.
Baboonii au o singură placentă discoidă similară cu cea a oamenilor. Această asemănare anatomică cu cea a oamenilor este importantă atunci când se măsoară transferul placentar mamă – copil. Shearer et al. (1995) au demonstrat că babuinii, ca și oamenii și spre deosebire de macaci, au patru subclase de IgG (IgG 1, 2, 3 și 4). Imunitatea maternă este transferată la făt prin intermediul subclaselor IgG, astfel încât această trăsătură este importantă într-un model animal utilizat pentru a testa eficacitatea regimurilor de vaccinare umană concepute pentru a spori transferul placentar al anticorpilor materni la făt (Ha et al., 2000a,b).
Cei mai mulți pui de babuin se nasc noaptea (Sunderland et al., 2008), indiferent dacă sunt adăpostiți în grup sau singuri. În cele mai multe cazuri, placenta este consumată imediat după naștere. În general, babuinii continuă să alăpteze atâta timp cât bebelușul alăptează. Succesul cu mamele surogat a fost limitat (K.S. Rice, observație personală).
Baboonii continuă să aibă cicluri regulate timp de cel puțin 15 ani și, de obicei, până la vârsta de 20 de ani. Documentarea unui babuin femelă care ajunge la menopauză (6 luni de aciclicitate fără sângerare vaginală) înainte de sfârșitul vârstei de 20 sau începutul vârstei de 30 de ani este rară (Chen et al., 1998; Honore și Tardif, 2009).
Baboonii masculi ajung la pubertate, determinată de mărirea testiculelor, între 5 și 6 ani (Beehner et al., 2009). În general, masculii nu sunt selectați ca reproducători până când nu au cel puțin 6 sau, de preferință, 8 ani, deoarece, pentru a fi buni reproducători, masculii trebuie să dea dovadă de autoritate pentru a menține armonia socială.
Dispozițiile de reproducere a babuinilor au fost descrise de Else et al. (1986) și Ha et al. (2000a,b). Babuinii se înmulțesc cel mai bine în haremuri, deși pot fi întreținuți și în grupuri foarte mari de mai mulți masculi și mai multe femele, cu spațiu suficient. Productivitatea optimă a fost constatată în cazul grupurilor de reproducere formate dintr-un singur mascul și 10-15 femele (K.S. Rice, observație personală). Grupurile de reproducere stabile, cu puține intrări și ieșiri, mențin stabilitatea socială și ajută la reducerea la minimum a riscului de avorturi spontane. De asemenea, un singur mascul de reproducție tinde să mențină armonia socială între membrii grupului său, astfel încât cel mai bun succes se obține prin introducerea femelelor în grupuri mici, în loc de una câte una. O bună integrare este experimentată prin introducerea unui grup mic de femele noi la mascul și permițându-le să socializeze timp de câteva ore, apoi returnând grupul principal de femele reproducătoare în cușca grupului. Deși stabilirea rangului social poate necesita unele altercații fizice, masculul este mai apt să promoveze integrarea datorită legăturilor stabilite prin introducerea noilor femele în acest mod.
Baboonii sunt previzibili în comportamentul lor, în general calmi și ușor de manevrat în captivitate. Deoarece babuinii tolerează bine fenomenele meteorologice extreme, ei pot fi adăpostiți în instalații în aer liber în majoritatea mediilor. Tipurile de adăposturi pentru grupuri mari în aer liber utilizate pentru colonia SNPRC permit accesul ușor la animale și permit grupuri sociale moderat de mari (până la 20 de animale) care se apropie foarte mult de un mediu natural.
Când se înființează un nou grup de reproducere, grupul are la dispoziție primele 3 luni pentru a se aclimatiza, după care se așteaptă o rată de sarcină de aproximativ 80%. Femelele care nu devin reproducătoare pot fi mutate cu succes în alt grup. Uneori este utilă mutarea femelelor de rang inferior sau mai supuse în grupuri cu femele mai tinere.
Alți factori care trebuie monitorizați sunt menținerea sarcinii, nașterile vii și maternitatea reușită. Un fenomen relativ comun în grupurile de harem este ca o femelă mai dominantă să „fure” puiul unei alte femele, caz în care este dificil, dacă nu imposibil, ca mama să își recupereze puiul. În cazul în care o femelă fură puiul altei mame, practica a fost de a recupera puiul și de a-l pune înapoi pe mamă. Dacă se întâmplă din nou și hoața care a furat copilul alăptează, i se permite să păstreze copilul. Femelele sunt ținute la reproducere și sunt permise aproximativ trei pierderi de sarcină sau trei decese de nou-născuți înainte ca babuinul respectiv să fie eliminat de la reproducere. SNPRC păstrează puii cu mamele lor timp de cel puțin 9 luni. Din practică, acest lucru pare să promoveze cel mai bun mediu pentru a produce urmași care vor avea un comportament normal.
Cel mai bun ghid pentru gestionarea populației de babuini poate fi oferta și cererea pe termen mediu. Evaluarea cererii de animale pe o perioadă de 5 până la 10 ani va ajuta la determinarea numărului de animale necesare la anumite vârste. Pe baza acestui scenariu și a cunoștințelor privind mortalitatea (analiza tabelului de viață) și reproducerea (de exemplu, vârsta animalelor la prima sarcină, anii de reproducere de vârf, designul grupului de reproducere stabil), poate fi identificată dimensiunea optimă a coloniei de reproducere. Alți factori care trebuie luați în considerare sunt perioadele de recuperare pentru intervențiile chirurgicale (de exemplu, implantarea unui cateter pentru studii de legare, fectectomie sau cezariană), un număr suficient de reproducători masculi de rezervă și planurile de renovare a instalației care pot afecta spațiul de reproducere.
.