Imediat după faimoasa traversare a râului Delaware, generalul George Washington a marșat cu Armata Continentală spre Trenton, New Jersey. Forțele armatei includeau cai, tunuri, căruțe și soldați, întinzându-se pe aproape o milă. Vremea era mai rea decât fusese la traversarea râului, dar armata a continuat să înainteze, Washington călărind în sus și în josul coloanei, presându-și oamenii să continue.
Cu puțin după ora opt în dimineața zilei de 26 decembrie 1776, Armata Continentală a început atacul asupra orașului. Trei coloane au mărșăluit prin zăpada groasă, Washington conducând personal încărcătura din mijloc. Pe măsură ce soldații înaintau, artileria a început să tragă. În același timp, tobele germane îi chemau de urgență pe hessieni la arme. Spre uimirea sa, Washington a păstrat elementul surpriză.
Imediat după ce au început focurile de armă, trei regimente de hessieni au fugit din cartierele lor gata de luptă, formând rapid rândurile. În timp ce hessienii se grupau, armata continentală a intrat în oraș prin două puncte: John Stark a mărșăluit în oraș pe River Road dinspre vest, în timp ce Nathanael Greene și Washington au sosit dinspre nord.
Andreas von Wiederholdt, un locotenent hessian, i-a raportat în mod incorect colonelului Johann Rall că Armata Continentală a înconjurat Trenton și că nu exista nicio rută disponibilă pentru o retragere. Ca urmare, Rall a decis să contraatace Washington în interiorul orașului și să nu se retragă peste Assunpink Creek. Acest lucru s-a dovedit a fi costisitor, deoarece forțele lui Washington ocupau cel mai înalt teren din oraș și aveau o vedere clară asupra tuturor mișcărilor lui Rall.
De fiecare dată, Washington a contracarat eforturile lui Rall de a-i flanca pe Continentali. În cele din urmă, forțele lui Washington i-au copleșit pe hessieni. Rall a fost rănit mortal și mulți dintre soldații săi au rupt rândurile, fugind de lupte. În mod normal foarte disciplinat, regimentul lui Rall era confuz și dezorientat fără comandantul lor. Ei s-au retras într-o livadă la est de Trenton, unde au fost forțați să se predea.
În ciuda numărului mare de hessiani care au scăpat din Trenton, Washington a obținut totuși o victorie strategică și materială crucială. În doar o oră de luptă, armata continentală a capturat aproape nouă sute de ofițeri și soldați hessieni, precum și o mare cantitate de muschete, baionete, săbii și tunuri. Washington le-a ordonat soldaților săi să trateze prizonierii hessieni într-un mod uman, iar generalul și-a concentrat rapid atenția asupra a ceea ce avea de făcut în continuare. Washington și-a adunat toți ofițerii în Trenton pentru a discuta dacă ar trebui să atace un alt post, să-și mențină poziția în Trenton sau să se retragă înapoi peste râul Delaware. Washington a decis că, din cauza stării armatei sale, cea mai bună mișcare era să se întoarcă în taberele lor de cealaltă parte a râului.
Când armata continentală s-a întors în tabăra de pe malul Pennsylvania al râului Delaware, soldații erau epuizați. Ei mărșăluieseră și luptaseră timp de două zile consecutive prin ploaie, zăpadă, lapoviță și grindină. Washington știa că armata sa depășise cu mult așteptările de la Trenton și că se vor confrunta cu multe alte provocări în continuare. Cu toate acestea, a înțeles, de asemenea, că a nu face nimic era și mai periculos. Ca urmare, Washington și-a mutat atenția asupra planificării unui alt angajament, la Princeton.
Cody Lass
Texas Tech University
Bibliografie:
Fischer, David Hackett. Washington’s Crossing. New York: Oxford University Press, 2004.
Higginbotham, Don. Războiul de independență american: Atitudini, politici și practici militare, 1763-1789. Boston: Northeastern University Press, 1983.
Middlekauf, Robert. The Glorious Cause (Cauza glorioasă): The American Revolution, 1763-1789. New York: Oxford University Press, 1985.
.