Avantajele și dezavantajele tehnologiilor de comunicare emergente

Pentru a da acestei introduceri o tentă de actualitate, luați în considerare COVID-19, boala cauzată de coronavirus, care a fost în centrul titlurilor de la începutul anului 2020 de când a început să se răspândească lent în întreaga lume.

Locația de origine a virusului, China a folosit o varietate de tehnologii emergente în încercarea de a opri transmiterea acestuia. Printre acestea se numără roboții care dezinfectează, căștile inteligente, dronele echipate cu camere termice și software-ul avansat de recunoaștere facială, toate acestea fiind esențiale în combaterea epidemiei.

Ceea ce vreau să spun este că – chiar dacă relația Chinei cu software-ul de recunoaștere facială este un motiv de dispută cu apărătorii drepturilor omului, din cauza utilizării excesive a datelor biometrice – tehnologia emergentă nu este neapărat un lucru rău.

Tehnologiile de comunicare emergente pot varia de la cele evidente, cum ar fi smartphone-urile și social media, până la exemple mai puțin obișnuite sau invizibile, cum ar fi dronele sau software-ul de recunoaștere vocală. Deși se îmbunătățesc rapid, majoritatea aduc în discuție o serie de probleme etice în momentul lansării lor către publicul larg.

Aici vom aprofunda avantajele și dezavantajele diferitelor tehnologii de comunicare emergente, precum și vom analiza dilemele etice și ceea ce se poate aștepta în viitor.

Progresia rapidă a tehnologiilor de comunicare

Tehnologiile de comunicare au explodat în ultimele trei-patru decenii, permițând persoanei obișnuite să contacteze alte persoane din întreaga lume în mod rapid, ușor și ieftin. Strămoșii noștri ar fi interpretat-o probabil ca pe o formă de magie, atât de rapid este ritmul de progres față de serviciile poștale, porumbeii voiajori și alte metode tradiționale.

Este suficient să ne uităm înapoi la anii 1980 sau la începutul anilor 1990 pentru a aprecia ritmul rapid al progresului. Când eram copil, întâlnirea cu prietenii era, de obicei, planificată în persoană, în speranța că aceștia se deranjează să apară în apropierea orei pe care o specificai. Telefoanele fixe de acasă erau o opțiune, dar cabinele telefonice publice erau singura alegere după ce ieșeai din casă. Acest lucru pare aproape pitoresc și demonstrează utilitatea alternativelor moderne.

Până la mijlocul anilor 2000, aproape toată lumea din Regatul Unit avea un telefon mobil, cifrele susținând dovezile anecdotice:

„În prezent, aproximativ 95 % dintre gospodăriile din Regatul Unit (UK) dețin un telefon mobil, cifră care a rămas constantă din 2015. Acest lucru contrastează puternic cu perioada 2000-2001, când mai puțin de jumătate din toate gospodăriile din Regatul Unit au declarat că dețin un telefon mobil.”

Oficiul Național de Statistică a observat cifre similare atunci când a evaluat utilizarea internetului în 2018. Aceștia au constatat că „dintre toți adulții cu vârste cuprinse între 16 și 74 de ani, 95% au fost recent utilizatori de internet.”

S-a schimbat și modul în care comunicăm. Formele mai vechi devin învechite, atât în plan personal, cât și la locul de muncă. De exemplu, deși majoritatea oamenilor continuă să trimită e-mailuri, corespondența tradițională este adesea percepută ca fiind prea lentă. Unele persoane sunt greu de contactat prin telefon, în timp ce mesageria instantanee oferă timp de gândire și oferă un răspuns măsurat.
Deși schimbările nu au fost întotdeauna pozitive, se pare că nu se poate opri progresia tehnologiilor de comunicare.

Ce este o „tehnologie emergentă”?

Prin definiție, tehnologiile emergente sunt noi, inovatoare și încă în curs de dezvoltare, dar se așteaptă să aibă un impact socio-economic mare. Tehnologia de comunicare va permite, de obicei, utilizatorului să împărtășească informații sau știri, dar nu este necesar să fie instantanee. Deși aceasta se ocupă de elementele de bază, este totuși o explicație relativ vagă, care nu acoperă toate bazele.

Experții încearcă să identifice exact pentru ce se decontează tehnologia emergentă:

„O tehnologie cu creștere relativ rapidă și radical nouă, caracterizată de un anumit grad de coerență care persistă în timp și cu potențialul de a exercita un impact considerabil asupra domeniului (domeniilor) socio-economic(e), care se observă în ceea ce privește compoziția actorilor, instituțiile și modelele de interacțiune dintre aceștia, împreună cu procesele de producere a cunoștințelor asociate. Cu toate acestea, impactul său cel mai proeminent se situează în viitor și, prin urmare, în faza de emergență este încă oarecum incert și ambiguu.”

În ciuda faptului că este stufos, merită remarcat faptul că tehnologia emergentă este definită de natura incertă a viitorului, ceea ce face dificilă estimarea impactului real al efectelor sale posibile.

Tipuri de tehnologii emergente de comunicare

În lumina celor de mai sus, iată câteva dintre cele mai importante tehnologii emergente de comunicare în 2020, inclusiv informații relevante și avantajele și dezavantajele previzibile pentru fiecare dintre ele:

Conexiuni 5G

În ciuda eforturilor lui Kevin Bacon, 5G este încă privit cu o oarecare suspiciune din cauza îngrijorărilor legate de radiațiile emise de antenele de la stâlpi și turnuri. În comparație cu tehnologiile celulare mai vechi, 5G utilizează frecvențe mai înalte, permițând accesul simultan al mai multor dispozitive la internet la viteze mult mai mari. Gândiți-vă la seriale întregi de pe Netflix care se descarcă în câteva secunde.

Îngrijorările pornesc de la ideea că radiațiile electromagnetice pot provoca anumite tipuri de cancer sau se pot dovedi dăunătoare prin expunere prelungită. În realitate, în ciuda coloanelor, nu există nicio dovadă că 5G prezintă vreun risc pentru sănătate.

Comisia Europeană a publicat un raport în 2015 în care se afirmă că: „Rezultatele cercetărilor științifice actuale arată că nu există efecte adverse evidente asupra sănătății dacă expunerea rămâne sub nivelurile stabilite de standardele actuale”. La rândul său, guvernul britanic s-a asigurat că „au fost efectuate măsurători ale expunerii în locații accesibile publicului aflate în apropierea stațiilor de bază, iar acestea s-au încadrat în mod constant în liniile directoare”.

Așa cum v-ați putea aștepta, 6G se află la orizont – deși nu este funcțional în prezent și ar putea dura peste un deceniu pentru a fi implementat. Oferind teoretic viteze ridicole pentru a alimenta cele mai recente forme de inteligență artificială, este posibil să îmbunătățească toate tehnologiile inteligente disponibile și, probabil, se va îmbunătăți doar în timp.

Pros:

• Internetul mobil mai rapid este principalul beneficiu al unei lățimi de bandă mai mari.
• Dispozitivele online vor avea o funcționalitate mai mare.
• Creșterea numărului de emițătoare radio 5G înseamnă că acestea pot funcționa la niveluri de putere mai mici în comparație cu 4G. Acest lucru ar trebui să ducă la o expunere mai mică la radiații.

Cons:

• 5G are o rază de acțiune mai scurtă în comparație cu versiunile mai vechi. Acest lucru va duce la o creștere a numărului de turnuri, pentru a asigura capacitatea utilizatorilor de a se conecta.
• Există o cantitate limitată de spațiu în spectrul radio prin care se transmite internetul. 5G va cauza o aglomerare și mai mare, ceea ce are potențialul de a duce la probleme în viitor.
• Meteorologii au avertizat că rețelele 5G ar putea interfera cu prognozele meteo, făcându-le mai puțin precise – un factor greu de trecut cu vederea într-o criză climatică.

Smartphone-urile și deșeurile digitale

Nu se poate nega faptul că smartphone-urile pot avea un impact atât pozitiv, cât și negativ asupra utilizatorului mediu. Am discutat deja în profunzime despre costul uman al smartphone-urilor noastre, în timp ce deșeurile digitale reprezintă o altă preocupare în creștere la nivel mondial. Mai degrabă un produs secundar decât o „tehnologie de comunicare emergentă”, încă nu am perfecționat o metodă de reparare și reciclare a obiectelor pe care am ajuns atât de repede să le considerăm indispensabile.

Forumul Economic Mondial a constatat că deșeurile electronice reprezintă fluxul de deșeuri cu cea mai rapidă creștere din lume, estimând că acestea „au atins 48,5 milioane de tone în 2018”. Aceștia subliniază, de asemenea, că doar 20% din deșeurile electronice sunt tratate în mod corespunzător, existând „puține date cu privire la ceea ce se întâmplă cu restul, care, în cea mai mare parte, ajunge la groapa de gunoi sau este eliminat de către lucrători informali în condiții precare”. Cu toate acestea, deșeurile electronice valorează cel puțin 62,5 miliarde de dolari anual, ceea ce reprezintă mai mult decât produsul intern brut (PIB) al majorității țărilor.”

Este o sumă ridicolă de bani, dar este probabil să crească în viitor.

Pros:

• Întreaga cunoaștere umană la îndemâna ta… atâta timp cât ai o conexiune stabilă la internet. De asemenea, este greu să te rătăcești cu o hartă 4G a smartphone-ului.
• Este posibil să iei legătura cu aproape oricine printr-un simplu apel telefonic.

Cons:

• Opțiunile etice ale smartphone-urilor sunt puține și îndepărtate, în ciuda pieței pentru ele.
• Utilizarea excesivă a dispozitivelor mobile a fost legată de orice, de la jocurile de noroc online la depresie.
• Dependența de sateliți și GPS este o tendință îngrijorătoare cu mai multe implicații decât se consideră în mod obișnuit.

Wearable Tech

În urmă cu câteva săptămâni, un prieten mi-a spus că a decis recent să își lase smartphone-ul deoparte după ora 21:00. Profitând de acest indiciu, mi-am răsturnat telefonul pe masă, pentru a fi lipsit de distracții pentru următoarea jumătate de oră sau cam așa ceva.

Desigur, uitasem de ceasul meu inteligent, care ciripea infailibil pentru a-mi aminti de fiecare notificare care trecea. De două ori. Ulterior i-am schimbat setările de notificare, dar acest lucru m-a făcut să mă gândesc la cât de repede mă obișnuisem să fiu pinguit.

Dispozitivele inteligente oferă o serie de caracteristici suplimentare în comparație cu tehnologia tradițională, telefoanele, ceasurile și ochelarii fiind exemple evidente. Unele pot fi extrem de pozitive, cum ar fi cazul lui Skylar Joslin, al cărui Apple Watch a arătat un ritm cardiac de peste 190, ceea ce a dus la diagnosticarea în cele din urmă de către medici a unei afecțiuni cardiace rare, tahicardia supraventriculară. Aparatele auditive inteligente sunt o invenție la fel de impresionantă, care se bazează pe conceptul de tehnologie de asistență.

Pe de altă parte, aceste dispozitive sunt un coșmar în materie de confidențialitate, deoarece producătorii de wearables solicită atât de multe date despre corpul dumneavoastră. Potențialul pentru publicitatea direcționată este o altă problemă inevitabilă, la fel ca și întrebarea dacă marile companii de tehnologie pot fi de încredere într-o epocă în care aparent nicio companie nu este cu adevărat în siguranță în fața încălcărilor de date. Acest aspect merită luat în considerare, mai ales că tehnologia purtabilă va deveni în mod inevitabil tot mai invazivă, așteptându-se o creștere a popularității în următorul deceniu sau cam așa ceva, pe măsură ce hardware-ul continuă să se îmbunătățească, iar 5G îmbunătățește vitezele de conectare.

Pros:

• Tehnologia portabilă poate salva vieți cu funcții precum monitoarele de ritm cardiac.
• În prezent, sunt utile pentru sarcini precum exercițiile fizice.
• Rezonabil de ieftine.

Cons:

• În 2017, Germania a anunțat interzicerea vânzărilor de ceasuri inteligente pentru copii, motivul principal fiind că dispozitivele pot fi potențial monitorizate de hackeri. În general, este preferabilă joaca fizică, iar multe jucării durabile pentru copii nu au nicio legătură cu tehnologia.
• Preocupări în ceea ce privește confidențialitatea și colectarea datelor utilizatorilor.

Smart Speakers

Smart Speakers au fost considerate de mult timp o potențială problemă de confidențialitate, și nu doar din cauza companiilor care înregistrează date. Asistenții virtuali integrați devin rapid parte din viața de zi cu zi și se îmbunătățesc în fiecare an.

În 2019, Centrul pentru etică și inovare în domeniul datelor (CDEI) a elaborat un raport detaliat privind utilizarea difuzoarelor inteligente și a asistenților vocali în Regatul Unit. Aceștia estimează că una din cinci case are o boxă inteligentă și concluzionează că „boxele și asistenții vocali par să aibă un efect perturbator asupra modului în care oamenii interacționează cu tehnologia și o controlează”.

Deși admit că majoritatea dezvoltatorilor susțin inovarea etică, aceștia afirmă că, „cel mai important, înțelegerea a ceea ce se întâmplă cu datele colectate de asistenții vocali nu este ușoară. Dezvoltatorii ar putea fi mai puțin opaci și să ia în considerare modalități de a comunica mai bine cu consumatorii”. Acest lucru este valabil mai ales în cazul datelor utilizate pentru a îmbunătăți serviciile companiilor.

Poroanele:

• Înlocuitoarele inteligente au potențialul de a deschide noi posibilități pentru utilizatorii cu dizabilități.
• Extrem de utile pentru sarcini simple de zi cu zi.

Contra:

• O altă tehnologie emergentă care vine cu multiple probleme legate de confidențialitate.
• Utilizarea datelor nu este întotdeauna clară pentru utilizatorul obișnuit.

Inteligența artificială

În realizarea unui raport privind implicațiile etice ale tehnologiilor emergente, Forumul Economic Mondial a concluzionat că:

„Mai intuitivă, inteligența artificială emergentă ar putea schimba discursul și software-ul conversațional cu o precizie fără precedent, ajutând milioane de oameni și redefinind, de asemenea, modul în care comandăm și interacționăm cu computerele.”

În timp ce IA este în general văzută ca fiind futuristă, este clar că devenim încet-încet dependenți de algoritmi în multe fațete diferite ale vieții de zi cu zi; totul, de la știrile de pe telefoanele noastre până la rezultatele căutărilor pe care le vedem pe internet, este dictat de algoritmi de bază.

Google recunoaște în mod liber că informațiile personale „cum ar fi locația dvs., istoricul căutărilor anterioare și setările de căutare, toate acestea ne ajută să vă adaptăm rezultatele la ceea ce este cel mai util și relevant pentru dvs. în acel moment”. Ei dau următorul exemplu: „Dacă vă aflați în Bristol și căutați „fotbal”, cel mai probabil Google vă va afișa mai întâi rezultate despre fotbalul englez și despre Bristol City. În schimb, dacă căutați „fotbal” în Londra, Google va clasifica mai sus rezultatele despre fotbal și Premier League”.

Multe forme actuale de inteligență artificială includ un grup de algoritmi care pot modifica și crea alți algoritmi ca răspuns la date. Nu este o coincidență faptul că John Giannandrea, fostul șef al AI la Google, a preluat Search în 2016, implementând sisteme de învățare profundă pentru a ajuta la interogările utilizatorilor. Cine știe cât de sofisticate vor fi aceste sisteme după câteva decenii de perfecționare?

Deocamdată, sistemele existente par destul de elementare – dar totuși fac o treabă destul de bună în ceea ce privește vânzarea de produse și ne oferă rezultatele pe care le solicităm. Suntem încă departe de I, Robot, dar se pare că ne apropiem de o inteligență artificială decentă.

Pros:

• AI ar putea schimba în cele din urmă modul în care folosim computerele. Luați în considerare algoritmii – care vor continua să se îmbunătățească în următorii ani – care modelează site-urile web pe care le vizităm și comportamentele noastre online. Sistemele automatizate vor fi, de asemenea, îmbunătățite în comparație cu opțiunile actuale.
• În comparație cu eroarea umană, IA va fi mult mai eficientă.
• O mașină care se conduce singură ar folosi IA pentru a se deplasa și a naviga, cu potențial pentru diverse alte utilizări practice în cazul în care tehnologia va fi perfecționată.

Cons:

• Se așteaptă pierderi de locuri de muncă atunci când IA va începe să înlocuiască lucrătorii slab calificați.
• Costul implementării va fi ridicat, în special în primele etape de lansare.

Dronele

Este ușor de înțeles de ce dronele sunt văzute atât pozitiv, cât și negativ. Utilizarea lor în luptă a fost extrem de criticată, fiind utilizate de SUA de la evenimentele din 11 septembrie 2001. Dronele comerciale mai mici au devenit încet-încet populare în rândul publicului larg și au o serie de utilizări practice.

Un articol din 2015 din Scientific American a analizat numeroasele implicații etice ale tehnologiei emergente, subliniind potențialul viitor al dronelor pe măsură ce hardware-ul și software-ul se îmbunătățesc:

„Imitând complexitatea creierului uman, un computer neuro-inspirat ar funcționa într-un mod similar cu modul în care neuronii și sinapsele comunică. Acesta ar putea, potențial, să învețe sau să dezvolte memorie. Acest lucru ar implica faptul că, de exemplu, o dronă echipată cu un cip neuromorfic ar fi mai bună la supraveghere, la memorarea sau la recunoașterea unor elemente noi din mediul său.”

Dronele inteligente, fără pilot, sună ca un coșmar distopic, dar probabil că este mai probabil ca acestea să fie folosite pentru livrări automate atunci când sunt cuplate cu o inteligență artificială îmbunătățită și 5G.

Este tentant să vedem dronele fie ca pe niște zmeie îmbunătățite pentru entuziaști, fie ca pe niște arme mortale impersonale. The Economist a remarcat că dronele militare au reprezentat „marea majoritate (aproape 90%) a cheltuielilor mondiale pentru drone” în 2017 – dar costul de producție extrem de ridicat trebuie luat în considerare în această evaluare. Guvernul SUA afirmă că „costul de producție al unei drone militare variază de la 100.000 de dolari la sute de milioane de dolari. În următorul deceniu, Pentagonul plănuiește să cheltuiască 40 de miliarde de dolari pentru drone de dimensiuni medii și mari.”

Unitățile comerciale nu vor egala niciodată puterea de cheltuire a armatei americane, dar vor continua să fie folosite pentru orice, de la curse la filmări.

Pros:

• Multe aplicații comerciale, cum ar fi livrarea sau securitatea.
• Pot fi automatizate pentru a îndeplini sarcini simple.
• Utile în timpul operațiunilor de ajutorare în caz de dezastre, deoarece pot ajunge rapid în locuri în care oamenii nu pot ajunge.

Cons:

• Dronele deținute de persoane private pot fi folosite pentru a-i spiona pe alții, în timp ce modelele nemarcate fac în mod clar publicul nervos.
• Imaginați-vă un viitor în care cerul este plin de sute de drone.

Recunoașterea vocală

Recunoașterea automată a vorbirii va fi folosită pentru a alimenta următoarea generație de inteligență artificială, dar există probleme evidente în ceea ce privește confidențialitatea și consimțământul. Actuala recoltă de asistenți de inteligență artificială este rezonabil de elementară, bazându-se pe indicații prin cuvinte cheie pentru a oferi utilizatorului o listă de funcții de bază: redarea unei melodii, verificarea vremii, setarea unei alarme.

Cu toate acestea, modele precum Siri și difuzoarele inteligente ajută, de asemenea, ca publicul larg să se obișnuiască să comunice cu dispozitivele lor, iar răspunsurile se îmbunătățesc pe zi ce trece. Recunoașterea vocală ar putea într-o bună zi să fie suficient de bună pentru a înlocui complet tastaturile, așa cum butoanele au fost eliminate treptat prin popularizarea tehnologiei touchscreen.

Poroanele:

• Un software mai avansat are o mare varietate de aplicații practice, inclusiv pentru a ajuta utilizatorii cu dizabilități fizice.
• Produse inteligente îmbunătățite cu mai puține greșeli.

Contra:

• Vrem cu adevărat ca mașinile să devină și mai bune în a ne înțelege când datele noastre sunt deja monetizate atât de eficient?

Etica tehnologiei de comunicare

Etric, puteți aduce argumente pro sau contra aproape oricăreia dintre tehnologiile de comunicare emergente care câștigă în prezent teren. Într-o lume ideală, acestea ar fi folosite exclusiv pentru eforturi altruiste, dar acest lucru este mai puțin probabil decât dacă m-aș împăca vreodată cu ultimul sezon din Game of Thrones.

Cel mai bun lucru la care putem spera este ca noile tehnologii de comunicare să fie reglementate în mod eficient, cu luarea în considerare clară a oricăror dileme etice întâlnite pe parcurs. Desigur, este greu să fii sigur de etica sau de impactul oricărei tehnologii emergente în avans, deoarece prezicerea viitorului cu o oarecare acuratețe este aproape imposibilă.

Viitorul tehnologiei de comunicare

În timp ce viitorul tehnologiei de comunicare poate fi îngrijorător, merită să ne amintim că nu sunt neapărat numai vești proaste. La urma urmei, beneficiile depășesc adesea defectele, cel puțin în funcție de poziția personală sau de modul în care tehnologia este rafinată.

Se poate argumenta că tehnologia de comunicare a început deja să ucidă versiunea față în față, cel puțin în Nordul Global, deoarece ecranele și notele vocale par a fi preferate nuanțelor interacțiunii umane.

Adevărul este că nu există nicio modalitate de a anticipa viitorul pe termen lung al tehnologiilor de comunicare emergente. Definiția dată mai devreme citează faza incertă și ambiguă ca fiind un aspect cheie, dar este clar că intimitatea – și posibil chiar umanitatea așa cum o cunoaștem astăzi – ar putea fi oarecum erodată dacă nu suntem foarte atenți.

Lecturi suplimentare:

• ‘Ethics of Emerging Information and Communication Technologies: On the Implementation of Responsible Research and Innovation’
• ‘The Many Ethical Implications of Emerging Technologies’
• ‘Ethics of Emerging Technology’ – Philip Brey
• ‘What are the Ethical Implications of Emerging Tech?’
• ‘Care sunt implicațiile etice ale tehnologiilor emergente? (World Economic Fourm)
• ‘The 5G Health Hazard That Isn’t’
• ‘What Is an Emerging Technology?’
• ‘Snapshot Paper – Smart Speakers and Voice Assistants’
• ‘Humane: O nouă agendă pentru tehnologie cu Tristan Harris – prezentare și transcriere’
• Falter: A început jocul uman să se termine de unul singur? – Bill McKibben
• Homo Deus: O scurtă istorie a viitorului – Yuval Noah Harari