„Am citit că Autism Speaks finanțează cercetări privind tulburarea de procesare auditivă. Ce este aceasta și cum afectează persoanele cu autism?”
Răspunsul de astăzi la „Ai întrebări?” este dat de Sophie Schwartz, prima bursieră predoctorală a Royal Arch Mason’s din cadrul Autism Speaks. Prin intermediul bursei sale, domnișoara Schwartz’s investighează modul în care tulburările de procesare auditivă centrală pot interfera cu dezvoltarea limbajului la adolescenții și adulții tineri cu autism cu limbaj minim verbal.
În luna ianuarie a acestui an, Autism Speaks și Royal Arch Masons au anunțat finanțarea unei burse predoctorale suplimentare, precum și a unui studiu pilot de cercetare care vizează dezvoltarea unor intervenții personalizate pentru tulburările de procesare auditivă centrală.
Mulțumim pentru întrebarea dumneavoastră. Tulburarea de procesare auditivă, cunoscută și sub numele de tulburare de procesare auditivă centrală, se referă la dificultățile legate de creier în procesarea sunetului. Cu alte cuvinte, problema nu provine din afectarea auzului. Provocarea implică dificultăți de procesare a sunetelor în creier.
Procesarea auditivă centrală implică modul în care creierul procesează, sau dă sens sunetelor detectate de ureche. Imagine oferită prin amabilitatea Asociației Americane pentru Vorbire, Limbaj și Auz. Pentru o bună analogie a ceea ce experimentează o persoană cu o tulburare de procesare auditivă, imaginați-vă că încercați să purtați o conversație semnificativă cu cineva la o petrecere zgomotoasă. Sunteți înconjurați de zgomote la volume diferite. Oameni care vorbesc. Cineva care strigă. Muzică. Un blender de băuturi. Uși care se trântesc. Ați prins ideea.
Pentru a avea o astfel de conversație, trebuie să înțelegeți ce spune prietenul dumneavoastră. Acest lucru implică separarea cuvintelor ei de restul sunetelor. Probabil că folosiți atât indicii sonore cât și vizuale pentru a face acest lucru – concentrându-vă pe gura prietenei dvs. și pe tonul vocii sale.
Majoritatea oamenilor realizează acest tip de procesare a sunetului în mod automat, deși devine mai dificil în medii zgomotoase. Atunci este momentul în care trebuie să ne concentrăm cu adevărat asupra persoanei care vorbește cu noi.
Este interesant de observat că procesarea sunetului în medii zgomotoase pare să devină mai dificilă pe măsură ce oamenii îmbătrânesc.
Cu toate acestea, pentru cineva cu o tulburare de procesare auditivă, dificultatea este deja prezentă în copilăria timpurie. Și prezintă provocări în medii pe care majoritatea oamenilor le-ar putea considera „obișnuite.”
Procesarea auditivă și autismul
Nu știm ce împiedică aproximativ o treime dintre persoanele cu autism să dezvolte limbajul. Dar cercetările sugerează din ce în ce mai mult că autismul implică adesea dificultăți în distingerea și procesarea sunetelor – una dintre cele mai de bază abilități necesare pentru a înțelege și utiliza vorbirea.
Dacă aveți autism – sau aveți un copil cu autism – este posibil să fi experimentat sau să fi văzut indicii ale acestei dificultăți, cum ar fi următoarele:
- Coprindu-și urechile în situații care nu par a fi deosebit de zgomotoase pentru majoritatea oamenilor
- Humblând ca răspuns la pălăvrăgeală sau la alte zgomote
- Simțindu-se neliniștit atunci când este înconjurat de multă pălăvrăgeală sau de alte zgomote
Părinții observă adesea aceste „hipersensibilități auditive” atunci când copiii lor sunt destul de mici – chiar înainte ca un copil să fie diagnosticat cu autism.
Știm că autismul și tulburările de procesare auditivă se suprapun adesea, deși nu știm exact cât de des. Unele estimări bazate pe relatările părinților sugerează că până la 80 la sută dintre copiii cu autism procesează sunetele în moduri atipice.
Cum poate ajuta cercetarea
Cercetarea mea urmărește să aprofundeze înțelegerea modelelor de activitate cerebrală asociate cu hipersensibilitatea la sunete și dificultățile de limbaj la adolescenții și adulții tineri cu autism Această participantă așteaptă cu nerăbdare să se uite la Frozen acum că și-a pus șapca EEG. Pentru imagine, mulțumim Boston University Center for Autism Research Excellencespectrum.
Considerăm că aceste cunoștințe reprezintă primul pas către dezvoltarea unor intervenții personalizate care pot sprijini comunicarea și pot îmbunătăți calitatea vieții.
Continuez această lucrare sub îndrumarea lui Helen Tager-Flusberg, director al Centrului pentru Cercetare de Excelență în Autism al Universității Boston, și a Barbarei Shinn-Cunningham, director al Laboratorului de Neuroștiință Auditivă al Universității Boston și al Centrului pentru Cercetare în Comunicare Senzorială și Tehnologie Neurală Emergentă.
O parte integrantă a acestei cercetări este de a vedea dacă dificultățile legate de autism în utilizarea și înțelegerea limbajului provin dintr-o combinație între problemele de procesare auditivă bazate pe creier și comportamentele pe care acești indivizi le folosesc pentru a scăpa de stresul și anxietatea cauzate de sensibilitatea lor la sunet și la comunicarea socială în general (cum ar fi acoperirea urechilor și întoarcerea cu spatele).
Amintiți-vă că, de obicei, copiii capătă limbajul ascultând oamenii vorbind și detectând modelele care alcătuiesc vorbirea. Dacă creierul nu poate procesa aceste sunete în mod eficient sau dacă sunetele sunt blocate, acest lucru poate reprezenta o provocare serioasă pentru învățarea limbajului.
O nouă abordare pentru a-i ajuta pe cei care au cea mai mare nevoie
Aproximativ o treime dintre copiii și adulții cu autism au deficiențe severe de limbaj și credem că acest grup este probabil să fie mai afectat de tulburările de procesare auditivă. Dar poate fi o provocare să studiezi procesarea auditivă la persoanele care au dificultăți în a înțelege indicațiile vorbite sau nu au capacitatea de a descrie ceea ce aud sau percep. Din acest motiv, cea mai mare parte a cercetărilor privind tulburările de procesare auditivă la persoanele cu autism s-au concentrat asupra celor care au abilități lingvistice și cognitive într-un interval normal sau ridicat.
Proiectul meu de cercetare pentru bursă depășește acest obstacol prin utilizarea electroencefalografiei (EEG) pentru a măsura modul în care creierul înregistrează și procesează sunetele. Putem face acest lucru indiferent de abilitățile verbale sau cognitive ale participantului la studiu.
În sesiunile noastre de studiu, plasăm o cască EEG elastică cu mici senzori pe cap pentru a înregistra activitatea electrică a creierului ca răspuns la sunete. Aceasta include monitorizarea răspunsului creierului la sunete deosebit de semnificative în comparație cu sunete mai puțin importante. De exemplu, putem compara răspunsurile la o înregistrare a propriului nume al participantului față de nume necunoscute.
Cercetăm, de asemenea, diferențe în activitatea cerebrală atunci când numele sunt redate în timpul unei discuții de fond față de liniște. Acest lucru ne permite să vedem dacă și modul în care discuția de fond interferează cu procesarea de către creier a limbajului la persoanele care au cu autism.
Acomodarea nevoilor participanților la studiu
Cu ajutorul unor terapeuți comportamentali, am dezvoltat metode pentru a ușura aversiunile senzoriale pe care unii participanți le au față de purtarea unei bonete EEG. De exemplu, îi ajutăm pe participanți să se acomodeze cu boneta EEG, începând cu „bonete de exercițiu”, fără senzori și cabluri atașate. Acest lucru le permite să înceapă să poarte casca pentru scurt timp (chiar și câteva secunde) și apoi să ajungă treptat până la aproximativ 5 minute înainte de a trece la casca reală.
Cel mai bun lucru este că, odată ce casca EEG este pusă, adolescenții și tinerii adulți din studiul nostru se pot relaxa. Ei nu trebuie să îndeplinească sarcini complicate sau să descrie ceea ce aud sau experimentează. Ei pot doar să stea și să se uite la filmul lor preferat.
Multe de învățat
Din această cercetare, vom putea compara modelele de activitate cerebrală pe care le vedem ca răspuns la sunete cu observațiile comportamentelor care sugerează o procesare atipică a sunetelor (cum ar fi acoperirea urechilor sau bâzâitul) la adolescenți și tineri adulți cu o gamă largă de abilități lingvistice.
Sperăm să umplem lacunele din cunoștințele noastre despre modul în care persoanele cu autism percep și procesează sunetele, în special vorbirea. De asemenea, vom afla mai multe despre cine procesează sunetele în moduri atipice și cine este posibil să beneficieze de intervenții care vizează procesarea sunetelor și limbajul.
>.