Primul ei pas a fost o intervenție chirurgicală de debulking, frecventă la pacienții cu cancer ovarian, pentru a îndepărta cât mai mult cancer posibil din abdomen.
„Dacă diagnosticul meu ar fi fost pus atunci când am avut primele simptome, ar fi putut face diferența între un cancer care poate fi vindecat și unul care aparent nu este”, spune ea. „Dacă simptomele noi și neobișnuite persistă mai mult de două-trei săptămâni, consultați-vă medicul, de preferință un ginecolog.”
Cancerul aduce schimbări profunde
Schuler nu s-a așteptat niciodată să trăiască șapte ani după ce a fost diagnosticată. Ea s-a adaptat de la statutul de îngrijitor la cel de pacient. Ea urmează tratamente regulate de chimioterapie la University of Michigan Rogel Cancer Center.
credit foto: Edda Pacifico
„Din cauza provocărilor legate de depistarea cancerului ovarian în stadii incipiente, majoritatea femeilor au boala în stadiul III la momentul diagnosticării”, spune Karen McLean, M.D., Ph.D., oncolog și biolog oncolog la Rogel Cancer Center. „Sunt în curs de desfășurare eforturi semnificative de cercetare atât pentru a crește gradul de depistare timpurie, cât și pentru a îmbunătăți opțiunile de tratament.”
În 2014, Schuler s-a pensionat medical pentru a se concentra asupra sănătății și familiei sale. Ea și-a stabilit ca obiectiv să o vadă pe fiica ei cea mică absolvind liceul. Ea a alternat între chimioterapia prin perfuzie și cea orală și a suferit mai multe intervenții chirurgicale.
„Pe măsură ce a trecut timpul, mi-am dat seama de importanța de a fi propriul meu avocat al sănătății. De asemenea, încerc să militez și pentru alte femei cu cancer ovarian. În loc să lucrez ca asistentă medicală, acum îmi folosesc trecutul de asistentă medicală și educ oamenii cu privire la cancerul ovarian”, spune ea.
Schuler a cunoscut-o pe Pam Dahlmann, o asistentă medicală înregistrată care a înființat Michigan Ovarian Cancer Alliance în 2011, după ce și-a pierdut mama și bunica din cauza cancerului ovarian. Scopul MIOCA este de a salva viețile femeilor prin promovarea depistării timpurii a cancerului ovarian și a cercetării pentru rezultate mai bune ale tratamentului. De asemenea, au grupuri de sprijin în patru orașe din Michigan.
„Când mama mea a fost diagnosticată, nu existau grupuri de sprijin. Mulțumită voluntarilor și susținătorilor ca Janet, acum oferim sprijin femeilor, inclusiv lui Janet. Ea culege roadele a ceea ce a ajutat să creeze”, spune Dahlmann.
Schuler co-făurește grupul de sprijin Teal Sisters la Ann Arbor Regent Hotel and Suites, care se întâlnește în a patra zi de miercuri a fiecărei luni la ora 18:30. Teal este culoarea panglicii care reprezintă cancerul ovarian. De asemenea, ea se oferă voluntar pentru a educa profesioniștii din domeniul sănătății și publicul larg cu privire la semnele și simptomele cancerului ovarian.
În comparație cu multe tipuri de cancer, cancerul ovarian nu are un test de screening, cum ar fi mamografia pentru cancerul de sân. Deoarece cancerul ovarian este mai puțin frecvent și despre care se vorbește mai puțin decât despre cancerul de sân, finanțarea cercetării a rămas în urmă. Un diagnostic de cancer de sân este de 10 ori mai frecvent decât cel de cancer ovarian.
- balonare
- durere pelvină sau abdominală
- dificultate în a mânca sau senzație de sațietate rapidă
- simptome urinare (frecvență, urgență)
„Să sperăm că cercetarea poate dezvălui noi strategii de prevenire a cancerului ovarian și de detectare timpurie, astfel încât să putem îmbunătăți rezultatele pacienților”, spune McLean.
„Vreau ca cercetarea pentru cancerul ovarian și alte tipuri de cancer agresiv să fie la fel de vizibilă ca și cancerul de sân. Vreau să văd cum ratele de mortalitate scad la fel de mult ca și cele ale omologilor noștri roz”, spune Schuler.
Schuler a participat la absolvirea fiicei sale cele mai tinere în primăvara anului trecut. Ea plănuiește să urmeze o facultate pentru a deveni asistentă medicală. Fiica cea mare a lui Schuler este la facultatea de medicină.
„Vara trecută mă confruntam cu o obstrucție intestinală cronică și nu mă simțeam plină de speranță. Prin harul lui Dumnezeu și o echipă medicală minunată, am trecut peste asta și am sfârșit prin a avea un an minunat”, spune ea. „În momentul de față mă simt bine și voi rămâne implicată în MIOCA, deoarece este o modalitate grozavă de a ajuta.”
Citește ediția de toamnă, 2017 a revistei Thrive.
Aflați mai multe despre cancerul ovarian:
.