Când întâlnim un veteran, vrea el sau ea să i se spună: „Mulțumesc pentru serviciul tău?”. Pe parcursul ultimilor 15 ani, am auzit multe opinii cu privire la această întrebare, atât de la veterani, cât și de la cei care nu sunt veterani. Am primit păreri de la profesioniști în domeniul sănătății mintale, clerici și alt personal medical cu privire la oportunitatea de a mulțumi sau nu unui veteran sau unui membru activ al serviciului militar pentru serviciile aduse țării noastre. În cele din urmă, am auzit păreri amestecate – unii oameni spun că ar trebui să spui „mulțumesc” unui veteran sau unui membru al serviciului activ; alții cred că nu ar trebui să o faci. Fiecare parte a problemei are o perspectivă validă.
Această diferență de opinie a dus la o reflecție foarte provocatoare care m-a făcut să evaluez ambele părți ale problemei. Câteva întrebări care mi-au apărut au fost: Ce ar putea determina o persoană să recomande să nu mulțumească cuiva pentru serviciile sale? Ce experiențe ar putea avea un veteran sau un membru al serviciului care ar putea evoca o reacție în ambele direcții – pozitivă sau negativă – dacă cineva le-ar mulțumi pentru serviciul lor? În cele din urmă, când a luat naștere această dezbatere?
Cum am reflectat asupra propriei mele experiențe, am putut vedea ambele părți. Când eram în serviciul activ, când oamenii observau că eram în uniformă, o experiență comună era ca oamenii să se apropie și să spună „mulțumesc pentru serviciul dumneavoastră”. Pentru mine, mă simțeam minunat să primesc această recunoaștere și mă făcea să mă simt mândru de ceea ce fac. Mă simt onorat să port uniforma; să fiu recunoscut pentru că fac acest lucru este un bonus în plus. Venind din perspectiva unei persoane care a fost detașată, dar care nu a văzut niciodată o luptă directă (de exemplu, un schimb de focuri, explozia unui dispozitiv exploziv improvizat etc.) în afara atacurilor cu mortiere, sunt foarte mândru că servesc această țară în uniformă și, prin urmare, mă bucur să mi se mulțumească pentru serviciul meu.
Dintr-un unghi diferit, de multe ori m-aș simți inconfortabil să fac comisioane după serviciu, deoarece dacă aș intra într-un magazin, un restaurant sau o altă unitate care se află departe de o instalație militară, de obicei aș ieși în evidență. De multe ori mă simțeam stânjenit și hiperconștient, ca și cum oamenii se holbau la mine sau că trebuia să mă comport mereu cât mai bine, astfel încât să reprezint armata într-un mod pozitiv. Locuiam la 45 de mile depărtare de postul principal, ceea ce făcea ca în comunitatea în care locuiam să fie mai puțini militari. Drept urmare, dacă mergeam oriunde, deseori aveam ca rezultat atragerea atenției asupra mea. Trebuia să fiu în permanență în alertă și să fiu atent la acțiunile mele. Reflectând asupra propriei mele experiențe de a mă simți inconfortabil și ciudat atunci când mă aflam în public în afara postului principal, nu pot decât să-mi imaginez ce ar putea simți într-o situație similară cineva care a experimentat o luptă mai directă.
De ce unii nu susțin să spunem mulțumesc
Am lucrat în domeniul sănătății mintale cu veterani și membri ai serviciului timp de mulți ani. De-a lungul acestui timp, am auzit o varietate de furnizori, oameni, clerici, civili și alții afirmând că nu ar trebui să spui „mulțumesc pentru serviciul tău” unui veteran sau membru al serviciului. Îmi vin în minte patru motive principale pe care le-am auzit.
În primul rând, cei care cred acest lucru spun că ar putea „declanșa” ca cineva să aibă o reacție emoțională. Declanșatorul ar fi legat de o potențială experiență adversă sau traumatizantă care a avut un impact negativ asupra viziunii lor asupra serviciului militar. Acest lucru ar putea însemna, potențial, că cineva s-ar enerva sau ar fi iritat (de exemplu, „Nu știi ce am făcut.”), ar răspunde într-un mod reactiv (de exemplu, „Nu știi prin ce am trecut.”) sau ar pune la îndoială intenția ta (de exemplu, „De ce ai spus asta?”).
În al doilea rând, nu toți cei care sunt veterani au servit în aceeași epocă sau în același interval de timp, astfel încât experiența lor de întoarcere acasă sau opinia publică în timp ce se aflau în război pot fi drastic diferite. De exemplu, un veteran care a servit în epoca Vietnamului ar fi putut avea o experiență negativă la întoarcerea acasă, care a constat în hărțuirea din partea civililor, proteste din partea publicului și dezaprobarea implicită a prezenței militare americane în străinătate.
În al treilea rând, epoca de serviciu face, de asemenea, o diferență, deoarece unii veterani s-au oferit voluntar să servească în armată, iar alții au fost recrutați. Diferența poate fi semnificativă în funcție de ceea ce au trăit – de exemplu, în timp ce au fost detașați în Vietnam. Pentru un veteran care s-a oferit voluntar să servească față de un veteran care nu a avut de ales, răspunsul, punctul de vedere și perspectiva lor pot fi semnificativ diferite datorită faptului că au avut libertatea de a lua sau nu o decizie. Puterea de a alege ar putea avea un impact semnificativ asupra tipului de răspuns pe care cineva l-ar putea primi.
În al patrulea rând, am auzit diverși furnizori de servicii medicale și de sănătate mintală recomandând rostirea unei varietăți de expresii diferite, cum ar fi „mulțumesc pentru dorința ta de a servi”, „bine ai venit acasă” sau „mulțumesc pentru sacrificiul tău”. Motivul pentru acest lucru se leagă de primul motiv, care este acela de a vă adapta răspunsul la persoana respectivă în funcție de epoca de serviciu sau de ceea ce știți că a făcut în timp ce era în armată.
De ce recomand să spuneți mulțumesc
Aș dori să transmit un mesaj clar. Din punctul meu de vedere, indiferent de epoca de serviciu a unui veteran, de ramura de serviciu, de statutul activ sau neactiv sau de zona de desfășurare a operațiunilor etc., ar trebui să îi mulțumiți unui veteran sau unui membru al serviciului militar pentru serviciul său, afirmând în mod specific: „vă mulțumesc pentru serviciul dvs.”
În general, recomand să mergem mai degrabă „peste” decât „sub”: să recunoaștem serviciul cuiva, mai degrabă decât să nu facem acest lucru de teama a ceea ce ar putea fi răspunsul. Este o afirmație generală care poate fi aplicată unui număr mare de persoane care au servit sau care servesc în prezent în orice calitate.
Mulți civili și veterani deopotrivă au intenții bune atunci când rostesc expresia „vă mulțumesc pentru serviciul dumneavoastră”. În cele mai multe cazuri, este foarte probabil ca intențiile lor să fie de a recunoaște sacrificiul și serviciul dezinteresat pe care mulți veterani și membri ai serviciilor militare l-au făcut. Simpla rostire a unei fraze este una dintre modalitățile prin care aleg să îi onoreze pe cei pe care, cel mai probabil, îi consideră că ne permit să trăim stilul de viață pe care îl avem într-o țară liberă. Deși America nu este perfectă, se străduiește să fie.
Anecdotal, totuși, am întâlnit unii veterani care afirmă lucruri de genul: „Civilii nu înțeleg și nu vor înțelege niciodată – deci de ce îmi mulțumesc pentru ceva ce ei nu înțeleg?”. Dacă un veteran sau un membru al serviciului nu poate sau nu dorește să vadă dincolo de semantica intențiilor (cel mai probabil bune) ale cuiva, este posibil să existe un „punct blocat” sau un punct semnificativ de dispută din cauza unei experiențe potențial traumatizante sau a unui eveniment negativ care a avut loc în timpul detașării sau în armată. Dacă un veteran este declanșat, are o reacție negativă sau are o „problemă” cu cineva care îi spune „mulțumesc pentru serviciul dumneavoastră”, ar putea fi util ca acea persoană să apeleze la terapie, astfel încât să poată lucra spre un loc în care să poată primi o astfel de declarație și să o vadă ca pe o recunoaștere a serviciului său.
În fiecare an, pe măsură ce se apropie Ziua Veteranilor, multe persoane mă contactează și mă întreabă ce ar putea face pentru veterani. Am trei recomandări:
- Recunoașterea veteranilor pentru serviciul lor prin rostirea unui simplu: „Mulțumesc pentru serviciul dumneavoastră”. Fie că este pe Facebook, un mesaj text, un apel telefonic, o scrisoare sau un salut în persoană, o recunoaștere de bază poate ajunge departe.
- Implicați-vă în comunitatea dvs. în care veteranii frecventează: de exemplu, VFW, Centrul local pentru veterani, Legiunea Americană, sau organizații non-profit locale. Organizațiile de veterani sunt întotdeauna în căutare de voluntari. Întrebați-le de ce au nevoie cel mai mult și vedeți dacă sunteți în măsură să satisfaceți această cerere.
- Educeți-vă cu privire la competența culturală militară citind articole de actualitate pe teme legate de armată și/sau purtând o conversație cu un veteran sau cu un membru al serviciului despre ceea ce crede că ar trebui să știți. Simpla manifestare a interesului cu intenția de a învăța va fi, de asemenea, foarte utilă.
Acestea sunt trei lucruri de bază pe care le puteți face în continuare pentru a ajuta la recunoașterea unui veteran sau a unui membru al serviciului din comunitatea dumneavoastră. Pe măsură ce se apropie această sărbătoare națională, acționați în orice mod are semnificație pentru dumneavoastră.