Isus știa ce face când l-a ales pe Pavel să devină un evanghelist extraordinar. Pavel este probabil unul dintre singurii apostoli care ar fi putut să se adreseze filosofilor din Atena, Grecia, în acea zi, la un club filosofic vechi de secole, cunoscut sub numele de Areopagus. Cu acea ocazie de bun augur, este posibil ca apostolul Pavel să nu fi convertit mulți oameni în timpul excursiei sale în Atena, dar această relatare a fost formatoare pentru mine și pentru nenumărați alții de atunci.
Așteptându-i pe colegii săi, Sila și Timotei, să sosească în Atena, este posibil ca Pavel să fi fost luat prins cu garda jos când a vorbit în Agora (piața) despre Isus și mântuire. Un grup de filosofi atenieni a contestat ceea ce spunea Pavel. Aceștia au decis să îi testeze cunoștințele cu niște filozofi bine pregătiți. L-au dus să vorbească în Areopagus, cel mai important loc din Atena pentru a împărtăși idei noi cu cetățenii din Atena. Aici, Pavel își putea împărtăși zelul său pentru Evanghelie cu oameni care își petreceau zilele ascultând și împărtășind idei noi. Cu toate acestea, avea să afle curând că scopul principal al acestui forum era pur și simplu de a asculta idei noi, nu de a acționa.
Cunoștințele lui Pavel despre legea și scripturile iudaice erau experte, precum și faptul că avea o mare cunoaștere a lumii gentilice. El cunoștea credințele, practicile și istoria Greciei și a poporului său. În timp ce străbătea zona, Pavel a observat că grecii aveau un altar sau un memorial dedicat unui panteon de zei. Exista un zeu pentru toate ocaziile. De fapt, Paul a observat un altar dedicat „unui zeu necunoscut”. Paul a văzut oportunitatea de a sublinia adevărul din spatele „Dumnezeului Necunoscut”, cel în care totul este cuprins. El nu avea de gând să piardă ocazia de a sublinia cum zeul lor necunoscut era de fapt același Dumnezeu pe care Pavel călătorește prin lume pentru a-l face cunoscut.
Filosofii care participau la Areopagus erau interesați în primul rând de exercițiul mental de a împărtăși idei noi. Dacă le plăcea ceea ce se spunea, era posibil să fie adăugat la colecția de idei grecești.
După cum este citat în Faptele apostolilor 17: 24-28, Pavel le-a atras atenția:
„Dumnezeul care a făcut lumea și tot ce este în ea este Domnul cerului și al pământului și nu locuiește în temple construite de mâini omenești. Și nu este slujit de mâini omenești, ca și cum ar avea nevoie de ceva. Mai degrabă, el însuși dă tuturor viața și respirația și toate celelalte lucruri. Dintr-un singur om a făcut toate neamurile, pentru ca ele să locuiască pe tot pământul, și le-a marcat vremurile stabilite în istorie și hotarele pământurilor lor. Dumnezeu a făcut acest lucru pentru ca ele să îl caute și, poate, să se întindă spre el și să îl găsească, deși nu este departe de niciunul dintre noi. ‘Pentru că în El trăim, ne mișcăm și avem ființa noastră’. Așa cum au spus unii dintre poeții voștri: ‘Noi suntem urmașii lui.'”
Paul bănuia că filozofii greci ar recunoaște aceste fraze. Primul a fost cazul poetului Epimenide (600 î.Hr.), care a folosit fraza: „Căci în tine trăim și ne mișcăm și avem ființa noastră”, într-un poem celebru. De asemenea, poetul Aratus (315-240 î.Hr.) a folosit expresia: „Căci și noi suntem urmașii lui”, într-un poem celebru.
Este posibil ca Pavel să fi sperat că aceste referințe să fi câștigat suficientă credibilitate pentru a fi încetinit să i se arate calea de ieșire. După cum s-a dovedit, „când au auzit despre învierea morților, unii dintre ei au rânjit, dar alții au spus: „Vrem să te auzim din nou pe acest subiect. Câțiva oameni au devenit adepții lui Pavel și au crezut. Printre ei se număra Dionisie, membru al Areopagului, de asemenea, o femeie pe nume Damaris și un număr de alții”. (Faptele Apostolilor 17:32-33)
Veștile bune pentru mine și pentru mulți din întreaga lume sunt că aceste fraze trăiesc în conștiința creștină pentru totdeauna.
De Rev. Wilfred Verhoff
Vorbeste pastorul tău
Rev. Wilfred Verhoff este preot asociat la Biserica Anglicană Sfântul Andrei din Lewis Center.
Rev. Wilfred Verhoff este preot asociat la Biserica Anglicană Sfântul Andrei din Lewis Center.
.