Un simptom revelator și comun al infecției cu COVID-19 este pierderea mirosului.
Nu este un simptom care să pună viața în pericol, dar poate avea un impact profund asupra vieții unei persoane, mai ales dacă este persistent. Anosmia poate dura săptămâni sau chiar mai multe luni.
În condițiile în care medicii se află sub o presiune intensă din cauza pandemiei, a fost dezvoltat un program online gratuit de formare a mirosului, numit NoseWell, pe care oamenii îl pot folosi singuri pentru a încerca să își recâștige simțul olfactiv.
NoseWell este o colaborare între British Rhinological Society (BRS), ENT UK și organizația caritabilă AbScent.
Prof Claire Hopkins/BRS
Medscape UK a stat de vorbă cu profesorul Claire Hopkins, președintele BRS, despre anosmie și despre modul în care funcționează antrenamentul olfactiv.
Q&A
Când a ieșit la iveală pentru prima dată pierderea mirosului ca un posibil simptom al COVID-19?
Pe la jumătatea lunii martie am început să observ o creștere dramatică a numărului de persoane care mi se prezentau cu o pierdere bruscă a mirosului. Aceștia nu aveau alte simptome, nu aveau tuse sau febră, dar unii aveau o boală ușoară asemănătoare gripei sau un istoric de călătorie, dar nu în China sau Italia. Am vorbit cu colegi din Franța, Italia și SUA și cu toții am observat această creștere. În special, colegii care lucrau în prima linie în Italia își pierduseră simțul mirosului fără alte simptome ale infecției cu COVID-19.
Pierderea mirosului cu majoritatea virusurilor afectează doar poate unu la sută dintre oameni și, de obicei, este asociată cu congestie nazală și curgerea nasului, așa că acest lucru era neobișnuit. Foarte repede ne-am dat seama că acesta era potențial un marker foarte important al infecției cu COVID-19.
Începând de la jumătatea lunii martie am început discuțiile cu Public Health England și am colectat date. Una dintre primele lucrări pe care le-am publicat, în JAMA, a analizat 200 de pacienți diagnosticați cu COVID-19, dintre care 60% au raportat că și-au pierdut brusc simțul mirosului. Grupuri din întreaga lume au colectat date foarte asemănătoare. A reieșit foarte repede că pierderea mirosului este unul dintre cele mai frecvente simptome ale COVID-19 și, de asemenea, cel mai important, este cel mai bun predictor.
Există multe lucruri care te fac să ai febră sau să tușești, dar în afara faptului că ai un traumatism cranian, există foarte puține lucruri care să provoace o pierdere bruscă a mirosului.
Acum am demonstrat că dacă vă pierdeți brusc simțul mirosului în vremurile actuale există cel puțin 95% șanse să se datoreze COVID. Deci, este un bun marker al infecției și, probabil, chiar mai fiabil decât un test COVID, care poate da rezultate fals negative.
Când a fost acceptată oficial pierderea mirosului ca fiind un simptom al COVID-19?
Organizația Mondială a Sănătății a recunoscut-o ca fiind un simptom în aprilie. Public Health England nu a acceptat-o ca simptom până în 18 mai. Am fost una dintre ultimele țări care l-au recunoscut oficial, chiar dacă o mare parte din cercetări au provenit din Marea Britanie.
Câte persoane cu COVID-19 își pierd simțul mirosului?
Dacă vă uitați la pacienții cu COVID care raportează singuri o pierdere a mirosului, este vorba de aproximativ doi din trei. Este mai frecvent raportată la persoanele cu o infecție ușoară decât la cele cu o infecție mai severă. Acest lucru poate avea legătură cu faptul că aceștia sunt prea bolnavi pentru a observa, deoarece se luptă să respire sau nu mănâncă sau beau. Grupele de vârstă mai înaintată tind să aibă infecții mai severe și, de asemenea, au o rată mai mare de pierdere a mirosului din cauza îmbătrânirii, așa că este posibil ca acestea să nu observe diferența. Pare să fie mai frecventă la femei, dar acest lucru se poate datora faptului că bărbații sunt mai predispuși să aibă o boală severă. Atunci când testați în mod oficial pierderea mirosului este mai ușor de detectat, chiar dacă pacienții nu sunt conștienți de acest lucru. Am constatat, așa cum am spus, că până la 95% dintre persoanele cu COVID au o reducere a mirosului, dar s-ar putea ca nu toți să fie conștienți de acest lucru.
Când tind pacienții cu COVID-19 să își recapete simțul mirosului?
Se împart în două grupe. Aproximativ 50% își recapătă complet mirosul și gustul în 2 sau 3 săptămâni. Spun miros ȘI gust pentru că pacienții raportează adesea că și-au pierdut gustul. Ei pot fi capabili să facă diferența între dulce, sărat și acru, dar au pierdut toată aroma super-adăugată pe care o obțineți prin mirosul mâncării noastre în timp ce mâncăm. Unii își pot pierde, de asemenea, adevăratul simț al gustului, precum și mirosul, dar de obicei este de scurtă durată și se recuperează înaintea mirosului.
La aproximativ jumătate dintre cei afectați se pare că leziunea celulelor epiteliale de susținere din pasajul nazal este relativ ușoară și își pot reveni înainte de a se produce vreo deteriorare a nervilor olfactivi propriu-ziși.
40% vor raporta că și-au revenit în mare parte complet până la 8 săptămâni, 10% vor raporta la 8 săptămâni că nu și-au revenit. Șase luni mai târziu, doar aproximativ două procente încă nu și-au recăpătat deloc simțul olfactiv.
Câțiva pacienți experimentează parosmia, care este atunci când mirosurile capătă un miros neplăcut. Credem că antrenamentul olfactiv ar putea ajuta persoanele cu parosmie să obțină mai repede un punct de funcționare mai bun.
Deși nu reprezintă o amenințare la adresa vieții, pierderea mirosului poate avea un efect debilitant asupra vieții oamenilor?
Da, absolut. Acest lucru este cu adevărat subestimat și este una dintre luptele cu care se confruntă acești pacienți. Are efecte uriașe asupra bunăstării emoționale, asupra memoriei și este asociată cu niveluri destul de ridicate de anxietate și depresie. Este foarte dificil pentru prieteni și familie și, uneori, pentru lucrătorii din domeniul sănătății, să înțeleagă acest lucru și să îi susțină. Mulți pacienți au sentimentul că au fost respinși de către medicii lor, unora li s-a spus „cel puțin nu ai murit din cauza COVID” sau „ar fi putut fi mai rău, puteai să orbești”. Mulți alții nu înțeleg impactul, mai ales dacă după 6 până la 9 luni nu s-a înregistrat nicio îmbunătățire. Oamenii își pierd o parte din simțul identității de sine, își fac griji cu privire la mirosul corporal, își fac griji cu privire la incendii și pot pierde aspectele sociale plăcute ale lumii moderne, cum ar fi obținerea plăcerii de a mânca cu familia și prietenii.
Ar trebui ca profesioniștii din domeniul sănătății să îndrume pacienții către cursul de formare în domeniul mirosului NoseWell?
La început am recunoscut că un număr uriaș de persoane au fost afectate și că le era greu să acceseze ajutorul medical, deoarece sistemul era supraîncărcat. Medicii pe care se duceau să îi consulte nu erau familiarizați cu pierderea mirosului și cum să o trateze. Există dovezi bune pentru formarea în domeniul olfactiv. Acesta a fost dezvoltat inițial de Thomas Hummel în Germania, în 2009. Antrenamentul olfactiv accelerează recuperarea și îmbunătățește capacitatea de a detecta mirosurile și de a le diferenția între ele. Credem că acest lucru se datorează faptului că, pe măsură ce nervii olfactivi se regenerează, aceștia trebuie să facă atât conexiunile corecte în nas, cât și în creier. Pe măsură ce încurajați aceste conexiuni, se îmbunătățește capacitatea de a detecta.
Pentru a încerca antrenamentul olfactiv puteți folosi orice lucru cu un miros puternic pe care îl aveți prin casă, dar uleiurile esențiale sunt adesea folosite. Gândiți-vă cu adevărat la cum miroase. Astfel, atunci când adulmecați parfumul de lămâie, vă gândiți cu adevărat la cum vă mirosea o lămâie.
Este vorba despre încurajarea concentrării asupra mirosului de lămâie și a procesării centrale care merge cu aceasta. Este posibil ca majoritatea medicilor de familie și a chirurgilor ORL să nu fie familiarizați cu acest lucru și o mulțime de pacienți mergeau pe internet pentru informații. Puteți face antrenamentul olfactiv la domiciliu și nu aveți nevoie de sprijinul personalului medical. Cu NoseWell, am vrut să ne asigurăm că informațiile sunt disponibile la scară largă pentru ca membrii publicului să acceseze ei înșiși resursele.
Contează care sunt mirosurile și cât timp durează să funcționeze?
Sunt recomandate trandafirul, lămâia, eucaliptul și cuișoarele, deoarece acestea acoperă diferite tipuri de mirosuri și sunt susceptibile de a stimula un model diferit de receptori de mirosuri. Îi încurajăm pe oameni să înceapă cu acestea și să continue pentru primele 12 săptămâni. Există instrucțiuni pe site-ul NoseWell cu privire la modul în care pacienții își pot confecționa propriile truse, sau AbScent vinde truse preambalate, iar toate încasările se întorc la organizația caritabilă. Informații similare sunt disponibile și la Fifth Sense.
Știm din studiile randomizate că pacienții care fac antrenament olfactiv au rezultate mai bune decât cei care nu fac acest lucru. Este puțin și des și nu durează mult. Nu este ceva care să dea rezultate instantanee, ci mai degrabă o îmbunătățire treptată.
.