Antrenamentul fizic la mare altitudine îmbunătățește performanțele la mare altitudine. Cu toate acestea, studiile care evaluează îmbunătățirea performanțelor la nivelul mării după antrenamentul la altitudini mai mari au produs rezultate ambigue și neconcludente. Policitemia secundară indusă de hipoxie este un factor major care contribuie la creșterea capacității de muncă la altitudine. Constatarea comună la expunerea la hipoxie este o creștere tranzitorie a concentrației de hemoglobină și a hematocritului din cauza unei scăderi rapide a volumului plasmatic, urmată de o creștere a eritropoiezei în sine. Atât sportivii non-atleți, cât și sportivii de elită de anduranță prezintă o reticulocitoză maximă după aproximativ 8 până la 10 zile la altitudine moderată. Perioadele de antrenament de 3 săptămâni la altitudini moderate au ca rezultat o creștere individuală a concentrației de hemoglobină de aproximativ 1 până la 4%. O creștere mai accentuată a hemoglobinei poate fi obținută în cazul unor sejururi mai lungi la altitudine moderată. Reacția normală a eritropoietinei la expunerea la hipoxie cuprinde inițial niveluri crescute, urmate de o scădere după aproximativ o săptămână. Astfel, menținerea unei concentrații ridicate de eritropoietină nu este o condiție prealabilă pentru o creștere susținută a formării eritrocitelor la altitudine mare. Principalul modulator farmacologic al producției de eritropoietină pare a fi adenozina. Dar modulatori precum hormonul de creștere și catecolaminele pot, de asemenea, să potențeze efectul hipoxiei per se asupra producției de eritropoietină. Pe de altă parte, există riscul ca hormonii de stres să inducă o depresie relativă a măduvei osoase, în special în faza timpurie a antrenamentului la altitudine, când adaptarea este minimă și reacția de stres este cea mai accentuată. Cel mai important factor nutrițional „specific eritropoiezei” este disponibilitatea fierului, care poate modula eritropoieza pe o gamă largă la om. Rezervele adecvate de fier sunt o necesitate pentru adaptarea hematologică la hipoxie. Cu toate acestea, la altitudine moderată, este nevoie de o mobilizare rapidă a fierului și chiar dacă rezervele sunt normale, există riscul ca acestea să nu poată fi mobilizate suficient de repede pentru o sinteză optimă a hemoglobinei. Datele obținute de la sportivi sănătoși care se antrenează la altitudini moderate sugerează o creștere reală a concentrației de hemoglobină de aproximativ 1% pe săptămână. Adaptarea hematologică completă a avut loc atunci când rezidenții de la nivelul mării au concentrații de hemoglobină similare la altitudine moderată în comparație cu rezidenții. Diferența normală a concentrațiilor de hemoglobină poate fi estimată la aproximativ 12% între rezidenții permanenți la nivelul mării și la 2500 m deasupra nivelului mării. Această diferență indică un timp de adaptare necesar de aproximativ 12 săptămâni. În cazul în care perioada de antrenament la altitudine moderată trebuie să fie mai scurtă, se recomandă mai multe sejururi la intervale scurte de timp. Factorul important în adaptarea hematologică la sportivii aflați la altitudine moderată este hipoxia.(ABSTRACT TRUNCTAT LA 400 DE CUVINTE)
.